Владычица Ночи: Дитя Смерти
Шрифт:
– Что же такого ужасного случилось?
– Ужасного? Пока ничего, но такая возможность есть. Я допустил непростительный промах: смертная женщина родила от меня ребенка.
– Но если вы сами были в теле смертного, тогда ничего страшного не случилось… – начала было Менестрес, но Танат покачал головой:
– Я не могу быть обычным смертным, и это не прошло бесследно. Ребенок унаследовал некоторые мои способности.
– Как ваша сестра? – вампирша не раз слышала о Селесте. Сестра Таната и его главная помощница.
– Нет-нет, тут совсем
– А что же тогда?
– Коса Смерти отреагировала на рождение моего ребенка.
– Как так? – вот эта новость, действительно, ошеломляющая.
– Вы, Менестрес, как никто другой, знаете, что существует одна-единственная Коса Смерти. Она хранится в моем мире. Но также были созданы два ее отражения, которые позволяют пользоваться Косой, не перемещая ее куда-либо из места ее нахождения. Одно такое отражение принадлежит мне, второе можете вызывать вы.
– Да, это так.
– Так вот, появилось третье отражение Косы Смерти. Вы понимаете, что это значит?
– Значит, на свет появилось существо достаточной силы, чтобы управлять отражением, да к тому же достаточно связанное со смертью, – ошеломленно ответила Менестрес.
– Именно. Я, да и вы, прекрасно знаете, что Коса Смерти достаточно мощное оружие, чтобы одним прикосновением уничтожить все живое на Земле. И при этом очень могущественный магический артефакт. Но Коса дается в руки только хозяину, любой другой, прикоснувшись к ней, погибнет.
– Да знаю, – это знание пришло к ней в тот же миг, как только она впервые призвала Косу Смерти в свои руки. В тот же миг она оценила весь масштаб этих сил.
– Владеть такой силой может быть очень опасно. Я не хотел бы такой участи своему ребенку, но выбора нет.
– Так чем я могу помочь?
– Мать моего ребенка умерла спустя год после его рождения. Родные, начав догадываться о ее силе, едва не погубили дитя. Мне пришлось взять ее в свой мир. Но мой ребенок все же наполовину человек… это не место для него. Она уже начинает чахнуть.
– Она?
– Да. Девочка. Моя дочь… подумать только! – лицо Таната озарилось теплым светом, но этот свет тотчас погас, и он добавил, – И видеть, как она чахнет в моем мире – невыносимо. Мой мир не для смертных, даже наполовину. Для них он холоден и пустынен. И витающая сила… она не для маленькой девочки.
– Значит, твоя дочь смертна?
– Не как человек. Она может прожить тысячелетие, а может… Я просто не знаю, как оно выйдет. И я… я вынужден отказаться от нее.
– То есть? – Менестрес нервным жестом убрала с лица непослушную прядь.
– Очевидно, что в моем мире она более оставаться не может, а я не могу оставаться на Земле надолго. Души всего мира на моем попечение. Я же Смерть. Следующая возможность спуститься
– Взамен? – голос вампирши прозвучал очень удивленно.
– Конечно. Вы окажете мне ни с чем не сравнимую услугу, если согласитесь. Но я не скромный проситель, я – Смерть. И поэтому я могу даровать вам душу каждые триста лет.
– Как это?
Танат улыбнулся какой-то особой, древней улыбкой и объяснил:
– Раз в три столетия вы сможете оживить любого: человека ли, вампира ли, оборотня ли… Любого. Вы сможете его воскресить в трехдневный срок после смерти. Потом души уже не в моей компетенции.
– Но разве это не нарушает… правила.
– В некотором роде да. Но иногда приходится нарушать любые правила, – пожал плечами Танат, наблюдая, как ветер играется с листвой дерева. – Таково мое предложение. Что вы скажете на это, Менестрес?
Вампирша вздохнула, задумавшись. Бросив украдкой взгляд на Таната, она подумала, что ей жалко его, не смотря на то, что это великое существо, с которым вряд ли кто может сравниться в могуществе. Но, даже не смотря на это, он вынужден расстаться со своей дочерью, единственной, похоже, за все время его существования. Поэтому она ответила:
– Ваше столь щедрое предложение ни к чему. Я согласна взять вашу дочь на воспитание и так. Мне ничего не нужно.
– Вы очень благородны, Менестрес. Это благородство делает вам честь. Но я от своего обещанья не откажусь. Оно остается в силе и не ограничено ни временем, ни пространством.
– Если вам так угодно, – кивнула королева. Честно говоря, она не придала большого значения словам Таната, да и не нужен ей был подобный дар. Во всяком случае, пока.
– Вы даже не представляете, как я вам благодарен, Менестрес! – Танат быстрым движением расправил складки плаща. Но вампирша не могла понять, какие эмоции испытывает он в этот момент. Его лицо оставалось абсолютно нейтральным, с легким налетом грусти. – Тогда я завтра вечером приду к вам и приведу ее.
– Буду ждать, – улыбнулась Менестрес.
– К сожалению, мне уже пора. Сами понимаете, дела.
– Да, конечно.
– До завтра. Да, еще один момент.
– Я вас внимательно слушаю.
– Я вынужден просить вас о неразглашении нашего разговора. Любой, посвященный в судьбу моей дочери, должен принести клятву молчания. К вам это не относится. Но вам, наверняка, придется рассказать кому-то, и тогда…
– Я поняла вас. Так и поступлю.
Танат кивнул и одним плавным движением поднялся со скамьи. Сделал шаг, другой и просто исчез, растворился в воздухе, уйдя в свой мир.