Владычица ветров
Шрифт:
– Вот Вансир передал.
Гай брезгливо взял человеческие останки, швырнул их одному из гвардейцев. Тот поймал кожу, но тут же уронил, когда сообразил, что конкретно попало ему в руки. Принц и его товарищ сопроводили это поверхностными взглядами и вернулись к наблюдению за цитаделью теневых воинов.
– Где добыл карты подземных шахт?
– спросил Дир, ожидая сигнала от лазутчиков, засланных для проникновения в цитадель убийц.
– Я же не просто так занимаю свой пост!
– лукаво усмехнулся Гай. Принц итак прекрасно знал это. Капитан был проверенным временем и битвами сторонником, в какой-то степени даже другом. Но Дир и его держал на расстоянии, ведь никогда не знаешь, чей нож окажется длиннее - вражеский или друга.
Из единственного окна смотровой башни за часовней полетело мертвое
– Сигнал?
– дернул бровью Гай.
– Нечего ждать!
– зарычал Дир.
Бойцы ворвались в здание, взломав секретные и парадные двери. Они продвигались аккуратно, стараясь не задеть ловушек. Теневая цитадель полнилась не только убийцами, но и мастерами на всякие хитрости, которые сразу же сработали. В них угодило двое нерасторопных стражников их дружины Этана. Один провалился под пол, в разверзнувшуюся пасть огромного стального капкана. Хотя скорее то была яма с копьями на дне. Рассматривать Диру было некогда.
Другого укусил комар-дротик, с измазанным ядом жалом. Хозяева дома прознали о проникновении в свое логово, и сейчас во всеоружии выпрыгивали из щелей, потайных ходов. Их удары сыпались градом на головы захватчиков, отрезая уши, нос, раскраивая черепа. Тем, кто оставался цел, приходилось двигаться молниеносно, отбиваться с яростью зверя, убивать и разить раньше, чем это делали враги. Чтобы пробиться вперед, нужно было работать мечом, как мельница лопастями. Так поступали Дир и Гай, спиной к спине прорываясь, рубя врага, защищая друг друга от нападений. Убийца, вставший перед принцем, получил удар лезвием прямо по шее. Меч не срубил голову, и она не покатилась с плеч, но накренилась, страшно оголив кости. Его высочество пошел дальше, не останавливаясь на том, чтобы ранить или убить пару-тройку наемников. Некоторые сбежали в подвалы, надеясь скрыться в подземных тоннелях. Но там беглецов поджидали отряды черной гвардии - самые отчаянные и сильные мерзавцы, не подвластные смерти. Они никого не пропустили, и уже через часы безумного и, для некоторых, великого боя, подсчитывали жертвы, среди которых были и свои бойцы.
Командиры поймали главаря наемных убийц. Впрочем, он не собирался так низко падать, и опускаться к побегу, когда всех его подопечных уничтожали. Его честь была куда выше низменных инстинктов. Он хотел лично взглянуть в лицо карателям. Однако кое-чего ему не доставало - было бы у него хоть чуточку больше разума и мудрости, он бы нашел способ элегантно и незаметно покинуть цитадель, пользуясь многочисленными маскировочными средствами, созданными в здешних лабораториях. К сожалению, Зюльк Трехпалый не располагал такой острой смекалкой. Его нож был куда острее ума. Потому главаря застали в зале совета, как короля на троне осажденного государства.
– Встать!
– приказал его высочество, весь покрытый кровью погибших соратников и подчиненных Зюлька. Теперь пришла очередь главаря платить по счетам.
Трехпалый и не подумал подчиниться. Тогда по велению принца надменного пленника сбросили к ногам наследника, пинком, опрокинув вместе с креслом. Зюльк оказался ниц, разбив нос при падении. Униженный, он не считал себя пораженным и собирался закончить порученное его обществу дело саморучно. Просто выжидал момент.
– Кто оплатил миссию?
– начал допрос его высочество.
– Какую?
– наивно уточнил главарь.
– Которую выполняли эти...
На пол к главарю пали окровавленные, обезображенные головы тех мальчишек, которых он отправил на задание. Среди них была и голова, принадлежавшая когда-то племяннику Шелтона. Зюльк еще подумал, что старый зазнайка слишком рано покинул цитадель и, мог оказаться предателем...
– Они выполняли много чего.
– Плевал кровью главарь.
– Значит, ты, как их предводитель понесешь наказание за все дела! Вансира сюда. Ему понравится!
– окликнул капитана Дир.
– К утру мы узнаем все имена.
– Оценил устойчивость к боли и степень закалки будущего подопытного палача Гай. Мужчина вышел в коридор, отдать приказ.
При упоминании имени штатного изувера все воины без исключения дрогнули. Небольшое изменение в состоянии захватчиков было тем самым подходящим моментом, который представился Зюльку. Трехпалый вытащил из тайного карманчика, пришитого к рукаву, пузырек. Бросил его на пол и придавил сапогом. Затаил дыхание до того, как ядовитые пары поднялись в воздух. Паника взбудоражила непоколебимых воинов. Серый дым влиял на сознание, вызывая галлюцинации у каждого, кто сделал хоть один глоток. Гвардейцы и бойцы принца, находившиеся в помещении, очень быстро перестали различать иллюзию и реальность. Появилось несколько жертв, когда один воин (тот, что столкнул Зюлька с его трона), услышав хруст стекла, решил узнать, что послужило причиной звука и заодно отпустить затрещину плененному. Главарь убийц показался ему клыкастым демоном с провалами вместо глаз. Обезумев, воин бросился с мечом на Трехпалого, тот увернулся, перекатившись по полу, ближе к другому бойцу. Обращенный против демонов меч нащупал еще две жертвы, правда, оказавшиеся своими - лезвие вошло в живот гвардейца, а бросившийся защищать напарника пал с раной в шее. Прежде чем карающий меч обратился против самого принца, его высочество вырубил собственного подчиненного одним ударом в висок. Беда была лишь в том, что сам Дир тоже плохо ориентировался в реальности, поэтому не заметил, как Зюльк поднялся, быстро перебежал ему за спину. А вот укол иглы в шее принц спутать ни с чем не мог, хотя через несколько часов он стал казаться ему укусом огромного красноглазого шмеля. Впрочем, мерзкого жука его высочество постарался наказать за этот дерзкий поступок - быстро освободил нож из-за пояса и метнул его в кусачее создание. А то лишилось крыла...
Зюльк "поймал" лезвие в плечо, когда уже бежал прочь из того хаоса, в который обратился зал. Ранение было бы смертельным, если бы рука одурманенного принца была точнее. Но так, у Трехпалого остались шансы на выживание. Он отыскал рычаг тайного хода и скрылся, чтобы уйти в укромное место, где может найти приют любой из общества теневых убийц.
Дир же старался устоять на ногах, когда стены, пол, потолок совершали свой сумасшедший танец, и из них вырывались жуткие бесцветные рожи демонов, чудовищ, некогда казненных принцем воинов.
Жуткий мертвец вцепился в его высочество, чтобы вырвать его сердце. Дир рычал, угрожая ему мечом. В ушах звенел бешеный пульс, кровь вскипала в жилах.
– Онобэ нарте!
– выкрикивал кодовые слова мертвец, в котором принц никак не мог опознать собственного друга.
Часть 11.
Слуги великих господ не знают покоя ни днем, ни ночью, потому селятся не далеко от своих хозяев, а порой и вовсе спят под их кроватью. Браки они тоже заключают меж собой - чернь к черни и под надзором господ. Повариха Итиль точно также нашла и свою судьбу: в доме его высочества, а точнее на кухне, куда изредка, а все ж таки заходил видный (такого ни с кем не спутаешь) мужчина по имени Хим. Он служил в замке псарьим, дрессировал господских любимцев - особую породу охотничьих, с которой его высочество изредка выбирался на охоту. Порода была страшнее оборотней, а сам Хим не краше своих подопечных. Но Итиль, эта славная и строгая женщина, нашла что-то даже вот в таком зверю подобном мужчине. Впрочем, Тьма тоже отыскала нечто в душе Дира. И судить их за то нельзя.
Тора находилась в доме поварихи, и думала о собственной слепоте. Она слышала и прислушивалась к окружающему миру, умела понимать его. Но, похоже, до сих пор не научилась пользоваться зрением. Хотя нет. Она попробовала сосредоточиться. Ведь сегодня днем же получилось видеть глазами огня. Ведающая прикрыла веки. Отрешилась от шума вокруг и постаралась не реагировать на пристальное и недовольное внимание членов большой семьи. Все дети (а их было шестеро) расселись на приличном расстоянии вокруг нее. Глава семейства издавал недовольные звуки в углу - ворча и бормоча гадости около камина. Он-то ли собирал слюни, чтобы потушить ими пламя, то ли боялся ими подавиться. Все с нетерпением относились к появлению ведьмы в доме, недовольно мялись, но при этом проявляли любопытство. Не боялись здесь Торы только двое: мать и ее больной сын. Итиль сидела на коленях около единственной кровати, на которой лежал ребенок. Она нервно мяла руки. Мальчик харкал кровью, и с надеждой глядел на ведьму, ожидая увидеть чудо. Ребенку так хотелось встать на ноги, бегать во дворе и играть с другими детьми.