Владычица ветров

Егер Ольга Александровна

– Думаешь, это охота на ваших?

Оррс скрипнул зубами, ответив на вопрос без слов. Старик отпустил его, и компания двинулась подальше от расщелины.

– Это и есть волки, ваше высочество.
– Глядя вслед уходящим голым мужчинам, ошарашил Дира командующий Орик.

– Волки?
– переспросил принц.

– Оборотни, сир.
– Пояснил граф.

– Мне казалось, что это выдумка.

– Нет. Оборотни есть. Раньше они были кочевым народом. Но сейчас они нашли пристанище в наших лесах и живут здесь уже достаточно долго. Проблем не

создают. А вот местные создают проблемы им.

Дир никак не мог перестать смотреть на одного громилу. Тот тоже на него смотрел. Все оборачивался.

– Он мне кого-то напоминает...
– наконец, выдал его высочество, заставив и собственного капитана обратить внимание на оборотня-великана.

– Кто знает, может вы встречались во время охоты на его собратьев.
– Хмыкнул командующий.

– Я не охочусь на волко...
– Он не договорил, как парень в мгновение ока перекинулся в зверя. Такового дико знакомого... И принц вдруг вспомнил...

Но оборотень быстро исчез из виду.

– Много вы знаете об этих созданиях?
– заинтересовался принц.

– Достаточно, чтобы жить с ними в мире, а некоторых считать друзьями.
– Туманно ответил Орик, намекая, что если и выдаст информацию о волках, то уж точно не ту, которая причинит им вред.

– Что скажешь?
– расспрашивал Тору Альф.

Девушка присоединилась к оборотням, когда их и стражей разделяло приличное расстояние, и деревья, кустарники скрыли волков от любопытных людей.

– Вы больше не должны туда ходить. Альф, - она поймала его за руку, чтобы буквально умолять.
– Я уже однажды спасала вам жизни. Послушайте меня еще раз! Уходите отсюда на север империи. Юг станет опасным.

– Опасность - это всего лишь возможность, но не угроза.
– Поцеловал ее в лоб он.

– Угроза!
– настаивала она.
– Надо бы и Руса уговорить, но он не послушает ни меня, ни вас. Его волки будут расставаться с жизнью один за другим. Уберегите хотя бы своих. Прошу вас!

Альф терпеть не мог, когда она говорила таким тоном, и когда ее глаза становились настолько проникновенными, что язык не поворачивался ответить ей отказом. Но старый волк понимал: никто из его стаи не захочет покидать насиженных мест. Волки устали от кочевой жизни. Они скорее останутся и примут бой, чем снова сбегут.

– Я подумаю над твоими словами.
– Пообещал он.

Тора не настаивала. Видела, что вожак соберет совет, сдержав обещание. Но волки в этот раз не примут ни доводов, ни приказов. Она знала, что стая останется, и более того, оборотни Альфа Оррса будут постоянно присматривать за волками Руса, чтобы защитить. Ей было больно от собственных знаний, от беспомощности, от привкуса смерти, который принесен ветром с юга.

Деревенька оборотней просто поразила ведающую. От домов к центру небольшой площадки, где всегда разводили на праздники костер, тянулись цветные ленты. Огонь столбом поднимался из ямы, окруженной камнями. Пламя весело трещало и разбрасывалось искрами. Пахло жаренным мясом и овощами. Звучали красивые песни старушек-волчиц. Женщины в венках встретили Тору, подхватили под руки. Райна первой подошла к ведающей, увлекая ее в хоровод.

– Альф, - испугалась Тора, упрямясь и упираясь.

– Ты - хранитель нашего племени и пора показать тебе, насколько мы благодарны.
– Усмехнулся вожак.

Отдаться общему веселью, пить, танцевать ей было тяжело, зная, что это последний мирный и счастливый праздник в круге друзей, родных. Все изменится настолько скоро!.. Слезы, стекающие по щекам девушки, оборотни воспринимали признаком радости.

Звезды над головой медленно исчезали в рассветном свете поднимающегося солнца. Тихое-тихое шелестение листвы и сладкое сопение сытых мужчин в доме убаюкивало приступ истерики и страха. Девушки охраняли покой спящих и всей деревни, к утру окончившей чествование гостьи.

Слишком много эмоций, слишком много тем для разговоров... Хоть и не обязательно было произносить слова.

– Так что? Расскажем об этом Корки?
– спросила Тора, запрокинув голову. Ей хотелось насладиться моментом спокойствия и навсегда оставить его здесь, задержать, не пустить в него смуту, врагов.

Райна сидела на скамейке, пила, приготовленный ведающей травяной чай. Она улыбнулась и покачала головой.

– Не хочешь? Почему? Он обязан узнать.
– Настаивала девушка.
– Пусть порадуется. Не отбирай у него такой возможности. Нужно каждой прожитой вместе минутой дорожить! Поверь мне. Я знаю. Он, наверное, будет бегать вокруг тебя, как маленький щенок, вилять хвостом...

Райна с трудом представила подобное. Щенок был слишком большим и сметал ее с ног, валяя по полу. Засмеялась, чуть не подавившись настоем. Она посмотрела на Тору, взглядом показывая, что как-нибудь сама объяснит все любимому.

– Зря. Но, если хочешь, пока будем молчать. Пока он сам обо всем не догадается...

Волчица взяла ведающую за руку.

– Я бы очень хотела быть рядом с тобой в трудный момент. Но я не знаю собственного будущего и не могу ничего обещать. Я побуду рядом еще два дня.
– Пообещала та, а себе дала более сложное обещание - сделать все, но спасти милую молчаливую Райну, крепыша Корки, дедушку Хрома, Альфа и его родных, тех маленьких волчат, которые сегодня получили по ушам за кражу браги.

Вдоволь отдохнув, но так и не насладившись покоем, уезжая из теплой и уютной деревеньки оборотней, Тора старалась не плакать. Хотела сделать еще что-то, лишь бы помочь и защитить. Но просто сдерживала панику. Обернулась, улыбнувшись на прощание вышедшим провожать ее. Райна, Альф, Хром - они стояли у дома. Корки вел лошадь, решив пройти с ведающей путь до границы леса с Канфом.

– Ты точно воротиться хочешь туда?
– спрашивал оборотень.
– Мы бы тебя спрятали у нас.