Владычица ветров
Шрифт:
– Ты к себе всех убогих собираешь!
– бросил с издевкой Рус Альфу, намекая на не такое давнее принятие изгнанницы Райны в племя.
Если уж Оррс стерпел, то Корки принял слова в штыки.
– Вспомните Энтара!
– придержала парня за плечо Тора. Рус побледнел. Это имя о многом ему одному сказало. Оно вернуло его назад в прошлое, когда на его руках умирал маленький мальчик... А вокруг лежало еще десять погибших детей. Все смерти по сей день оставались на совести Руса. Простить себе потерянные жизни он не мог.
– Вашей совести
– отпустила Тора, кивнув в сторону висящих трупов.
– Я говорил им!..
– сокрушался Рус.
Ведающая прошлась по округе, пробуя на вкус запахи, ощупывая листву, вслушиваясь в голоса Безмолвного Шабала. А он разоткровенничался. Раньше его некому было выслушать. Сейчас же нашлись свободные уши. Лес кричал о тоске и скуке, о смертях, о немногочисленных воинах с эмблемами змей. И Тора поглощала каждое слово. Встав на небольшой валун, она смотрела вдаль, ощущая, как холодеют пальцы. Где-то близко затаилась тьма. А в ней пряталась сама смерть...
Добраться до развалин Орик предложил коротким путем - через пещеру. Даже в таком незначительном путешествии его высочество отправился с основной частью своего отряда. Компаньонов он взял с собой не столько из-за волнений о безопасности, сколько из скуки, потому как черные бойцы давно были близкими братьями по духу. Пешие воины преодолели двухдневную дистанцию (если считать ход вокруг горной композиции) за полдня. Извилистая дорога провела их под горой и выпустила в лесу.
– У нас здесь уже лет двадцать ничего не происходит.
– Жаловался, зевая Орик.
– Тишина, покой...
Несколько стражей сняли засовы и открыли старые дубовые двери. Но вход или выход (это зависит от того, в какую сторону идти) оброс растениями. Воины отодвинули лиановые ветви, пропуская господ. То, что все увидели, просто поразило мужчин. Такого не ожидал никто. В нескольких шагах от развалин над двумя освежёванными человеческими тушами толпились голые люди. Бойцы растерялись, а потом решили выставить наизготовье оружие. Неизвестно что больше их смутило: наличие трупов без кожного покрова или обнаженные тела живых. Бойцы ожидали чего-угодно: либо нападения, либо... приставаний.
– Секта?
– вслух проронил Гай.
– Язычники?
– тоже задумался Дир.
– Извращенцы, - скривился Воган и получил законную затрещину от старшего.
– Убрать оружие!
– приказал, поразивший всех Орик.
Дир уставился на него. Он все ожидал, когда чудной старик сбросит с себя вещи и пойдет к голозадым. А граф и не стал его разочаровывать. Слез с лошади и действительно пошел. Вот только раздеваться не отважился. Наверное, опасался подхватить простуду. Он пожал руку седому мужчине и обменялся парой фраз, потом подозвал принца.
– Знакомьтесь, ваше высочество, это наши соседи. Рус Гортвейн - глава местного племени.
– Представил вожаков людского племени и волков друг другу командующий. Они также обменялись рукопожатиями.
– Что здесь случилось?
– сразу обратил внимание на трупы Орик.
– За несколько месяцев здесь пропало около пятерых наших. Четверых нашли мертвыми. Двое детей исчезли. Вот еще двое погибших. У Альфа Оррса тоже есть пропавшие.
– Кивнул Рус на другого вожака.
– Альф, прости, не признал тебя по голому заду!
– радостно окликнул командующий.
– Мои ягодицы изменились за неделю?
– оглянулся тот.
– Да тут все знакомы!
– едко прокомментировал Гай, но так, чтобы его услышал исключительно принц.
– Мы несколько раз обследовали территорию. Ничего не нашли.
– Жаловался Альф Орику, поглядывая на принца.
– Следов нет. Недавний дождь, наверняка, все стер.
– И что думаешь?
– спрашивал его командующий.
– Роллавия?
– подошли ближе принц и Рус.
– Но зачем им дети? Да и убивать зачем?
– пытался проследить логику Гай.
– Может они заблудились?
– А потом напоролись на ветку и содрали с себя всю шкуру, случайно!
– огрызнулся сердитый на происходящее Рус.
– Не кипятись.
– Остановил его Орик.
– Ты не виноват, что их тянет на охоту. Здесь много дичи, а против инстинктов не пойдешь.
– Чтобы это ни было, но нужно прекратить!
– говорил принц.
– Расщелину нужно перекрыть, завалить чем-нибудь. И начать следует сегодня же. Я отдам приказ в ближайшую деревню. Гай! Пошли посыльного в отборочный пункт, пусть новобранцы поработают на благо границы! Поставьте здесь дозорных или постовых.
– Здесь будут стоять наши парни.
– Безапелляционно заявил Рус.
Альф напрягся, прислушался и покачал головой. Рус скривился, догадываясь, почему мнение другого вожака противоречит его собственному. Он и сам слышал голос, сказавший: "И они погибнут". Рус упрямился.
– Я дал свое слово! Мы останемся здесь и будем нести дозор. Ни наши люди, ни кто-либо другой не выйдет за пределы и не пройдет сюда. А решивший это сделать, поплатится жизнью.
– Обещал он это яростно и, стиснув зубы. Но почему-то кустам и деревьям. Его высочество и остальные воины причислили такое поведение к непознанным традициям голозадого племени. Лишь командующий Орик с удивлением, рассматривал заросли, пытаясь увидеть там участника событий, ничем не выдавшего своего присутствия и скрывающегося от посторонних.
Рус настолько сердился на другого вожака и на себя самого, что свистом отдал приказ уходить. К тому моменту его люди уже сделали импровизированные носилки из веток и листьев, уложили на них тела погибших. Процессия быстро скрылась, не прощаясь.
– Нам тоже лучше возвращаться.
– В полной тишине заговорил Альф, протянув руку командующему. Он отвесил поклон его высочеству, при этом исхитрившись ни на каплю не растерять гордости.
Командующий придержал его за локоть и спросил, чтобы мало кто слышал: