Владыка пустоты 2
Шрифт:
— Нехорошо…
— Закономерно. — сверкнули глаза гостя. — Некромантия и особые штучки, доступные лишь им одним. Магия требухи, или как её там… Точной информации у нас, ясен хрен, не имеется, но косвенные данные и наблюдения паладинов… В общем, ты помнишь.
Император устало кивнул и прикрыл глаза.
— Я так устал…
Советник криво улыбнулся и сочувствующе произнёс, интонацией давая понять, что искренне сочувствует товарищу.
— Жёнушка?
Император вновь кивнул, подтверждая догадку.
— Алитея, она… Закусила удила. Неуместно шутит, распускает поганые сплетни,
— Мне её?..
Хозяин кабинета секунду соображал, на что ему сейчас намекнули, и расстроенно покачал головой.
— Не надо пока. Не надо. Я… Всё же надеюсь, что она образумится. Пока ещё не слишком поздно.
— Смотри сам. — кивнул гость и встал, оправляя перекосившийся плащ. — Но то, что началось на юге… Ты сам прекрасно понимаешь, что время стремительно заканчивается. Заклятые «друзья» вскоре узнают о наших новых соседях и обязательно воспользуются возможностью. Я затяну начало конфликта, но… Не надолго, сам понимаешь.
В молчании советник покинул кабинет, провожаемый грустным взглядом императора. Он всё прекрасно понимал. Но принять… не мог. По крайней мере пока.
***(Гвинал Ламехан, Асфилатея)
Наместник обречённо наблюдал, как окончательно закрываются врата перехода. Ещё пять дней назад редкие караваны припасов и воинов, отправляемые метрополией для поддержки колониальных автономий, сменились непрерывным потоком беженцев, бегущих от чудовищной заразы. А теперь сообщение с родиной окончательно прервалось.
Смирится с этим было… сложно.
Тысячи спасшихся соплеменников не шли ни в какое сравнение с населением целого мира, погибающего в тошнотворно-розовом покрове инвазивной флоры, и ему оставалось лишь надеяться на то, что остальные спаслись в иных мирах Гвиналидита. Надеяться, несмотря на слова несчастных очевидцев. Ведь где-то там осталась и его семья…
Щупальце напряжённо сжалось, хрустнув оболочкой костюма.
В последнее время он много размышлял о событиях и факторах, к ним приведших. Разбирал разрозненные кусочки и пытался сложить цельную картину постигшей их катастрофы. Что-то было известно ещё от специалистов погибшего Аршахана, спешно эвакуируемых из зоны активных боевых действий, что-то удалось получить от двуногих, не гнушающихся работать с иномирными колонизаторами. И вывод был… Неоднозначным.
Кажется, они слишком сильно привыкли к неуязвимости родных миров, чтобы ожидать ответного вторжения. Ошибка, приведшая к поистине фатальным последствия. И теперь все они оказались в ситуации даже худшей, чем местные дикари…
Нет, не дикари. После всего произошедшего опасно недооценивать врагов, пусть их технологии и не способны потягаться с мощью цивилизации Гви!
Впрочем, этих самых технологий, дающих столь эфимерное преимущество, у него теперь считай что и нет. Зато чего в достатке, так это гражданских и опустевших складов…
Что ему теперь делать?
***(?)
Строение, копирующее классический дворец времён первых империй, мягко дрогнуло, приветствуя группу посетителей… Пусть оные и предстали в виде небольших облаков различного цвета. Материя потекла, отражая свою истинную суть овеществлённой
Подождав, пока остальные боги примут свою более материальную форму, одно из самых крупных созданий обратилось… Многомерным фракталом тошнотворно-красных расцветок, сложенным из сотен и тысяч почти неразличимых фрагментов. Однако если сторонний наблюдатель попытается обозреть всю картину разом, то скорее всего поймёт стезю одного из старших богов…
— Насилие, зачем ты позвал нас? — заявило недовольное божество смерти. Одно из божеств смерти… Из многих сотен ещё не погибших… Что поделать, текучка у них, наверное, одна из самых активных в этом мире. И желающих много, и гонору у каждого первого.
А форма у всех — один и тот же скелет в мантии или доспехе, никакого воображения. Фу.
Громадное проявление на мгновение дрогнуло, формируя бледное подобие рта.
— Пожиратель. Чуждый бог. На выбор.
Старшие быстро переглянулись, игнорируя почтительно взирающих младших. Молчание становилось ещё более почтительным, когда низкоранговые замечали только что внезапно опустевшее место. О судьбе говорливого бога смерти оставалось лишь гадать… Точнее, гадать можно было о карах, зависящих лишь от степени неудовольствия одного из самых агрессивных существ этого мира. Впрочем, оно и понятно — профессия обязывает.
— Ну, положим, — осторожно начал богато украшенный голем, стараясь не спровоцировать слегка нервного товарища, — с пожирателем разобрались и без нас, причём уже давно. Твари больше нет…
— Семя. — протрещал фрактал.
— А, ну тогда нужно что-то делать! — многих всегда удивляла столь ярко выраженная переменчивость существа, являющегося воплощением знаний и магии. Пожалуй даже больше, чем странный выбор облика. — Вот только я не вижу чуждых существ и уж тем более масфелитов. И, кстати, откуда ты знаешь о семени?
Насилие слегка мигнуло, поменяв сцены, изображённые на фрагментах собственного воплощения.
— Чуждый бог. Убил пожирателя. Стал семенем.
— Вот это интересные новости…
— Разберёмся. — холодно заявила прекрасная платиновая блондинка. Фигура в виде песочных часов и почти полное отсутствие одежды намекало на возможное ведомство богини, с чем, однако, слабо вязались полное безразличие и толика пренебрежения во взгляде. Коллеги девушки уже давно не обманывались притягательной обёрткой, а смертные… Впрочем, на то они и смертные.
Насилие ещё раз мигнуло, сменив тона собственной расцветки на более тёмную палитру и мягко дрогнуло, привлекая внимание.
— Нельзя. — скрежетнул раздражённый голос. — Эскалация запрещена.
— Это ещё почему, Туру? — мягко прошелестел голем, поддерживаемый взглядами остальных старших богов.
Искусственный мир задрожал, раскрываясь словно бутон экзотического цветка. На собравшихся сущностей, прыснувших от дальней стены помещения, обрушилось чудовищное давления апатичного голода, отравленного негативной энергией Циклического хаоса. И огромная червеобразная пасть, усеянная тысячами вытянутых игловидных зубов, ехидно оскалилась, найдя замершую фигуру Насилия.