Владыки Астрала
Шрифт:
Половина его речи была о том, как плохо всё стало после моего ухода. Герцог впал в депрессию, а власть постепенно подминали под себя аристократы. Жрецы без меня и пошли во все тяжкие, половина хотела забрать храмовую казну и сбежать в Вольные города, а половина уже начинала проповедовать ересь или веру в других богов, благо Ортон угомонил и тех и тех ударами посоха, который, кстати, ему почти ровесник. Моя благодать распространяется и на неодушевленные предметы.
Священный посох
Описание: Некоторые утверждают, что священные вещи должны быть более существенными -
Характеристики: Иммунитет от физических атак и влияния времени; Ревнитель веры - удары по смертным увеличивают веру в божество верующего; Искоренитель зла - противники божества верующего получают больше урона.
Личная привязка: Ортон Честный
Первым предложением новоиспеченного десницы было таким: просто обойти деревни и по разочку оприходовать всех по макушке. Я отверг этот вариант - не хотелось бы начинать своё триумфальное возвращение с нанесения черепно-мозговых травм моей пастве или подданным... Да, нужно привыкать называть их именно так, мне ведь предстоит править ими, хотя в совокупности с поклонением это может дать невероятные возможности...
Но это после, а пока обстановка такова: Раскол в Аркании (а именно так называлось герцогство и его столица), пошел от центра города, на этом осколке присутствовал мой храм, десяток деревень и неожиданно целый и функционирующий замок, остатки города растащили по камешку.
Вначале жители осколка испытали шок, да и потрясло их знатно. Места себе не находили, молились мне денно и нощно, но я не отвечал. Потом они плюнули на это дело и попытались адаптироваться, начав с устранения ущерба, причиненного землетрясениями. У них вполне получилось. Деревни всегда были автономными, ну ездили пару раз в году на ярмарку в город, но её было легко заменить прямым бартером. Так крестьяне пахали, горные поселки добывали руду, а у сохранившегося участка леса не умолкали топоры. Насколько я понял - всем стало даже лучше, налоги то упразднились из-за понятных причин.
Но недолго музыка играла. Интересное действо развернулось в замке. Во времена «До Раскола» он пустовал, но, когда аристократия взяла власть в свои руки, то применение замку нашлось, причем весьма экзотическое. Им наградили контрабандиста, который возил для знати всё роскошное, изысканное, полузапрещенное и запрещенное. Проходимец был настолько приятным и обаятельным человеком, что не только являлся завсегдатаем балов, но и завидным женихом. Да-да, несмотря на низкое происхождение, его рассматривали в качестве кандидата многие незамужние леди и молодые вдовы. Ортон предположил, что именно с их подачи ему и пожаловали титул барона, а также замок в придачу.
Как только новый хозяин вступил в свои права - жизнь старой крепости кардинально изменилась. Хроники гласили, что во времена Великой Империи это был опорный пункт одного из легионов, теперь же это была база контрабандистов. Даже став аристократом, скромный делец Хофф, как он раньше представлялся, не приобрел потребности в роскоши, и замок переделывался в угоду его предприимчивости.
Всё антикварное было описано и продано, подземные ходы
С тех пор торговля Хоффа не прекращалась ни на миг. Днем и ночью к нему сновали то посланцы от очередного лорда, то партнеры из ближних и далеких стран. Барон крепко завязался с гильдией воров, предложив им полную защиту в замке, а к тому времени уже был принят закон о неприкосновенности территорий дворян, так что страже было легче пешком дойти до Адских Доминионов, чем попасть в имение кого-либо.
Так воры поставляли краденное Хоффу, который перепродавал эти вещи, порой их же бывшим владельцам, при этом сам он был неприкасаемым ни для закона, ни для криминальных элементов. Многие воры в последний момент успевали вбежать в ворота замка, где стража, сколько не грозилась и не ночевала под дверьми так и не могла их достать, из-за чего в Аркании появились такие присказки, как: «Как у Хоффа за пазухой» и «Как к барону сбежал». Первая выражала полную защищенность, а вторая гласила, что некто избежал чего-либо в самый последний момент.
Время шло - богатство Хоффа неуклонно росло, в крайние года перед Расколом поговаривали, что добрая половина знати у него в руках. Кто-то сидел на дурман-травах, кто-то однажды хотел кинуть барона, но сильно пожалел, когда у него своровали большинство ценностей, а кто-то был денежно зависим от него, так как тот был и самым щедрым ростовщиком в герцогстве, не говоря уже о тех, кто кого барон просто-напросто мог шантажировать личными письмами, показаниями свидетелей, видавших как некто творит нечто противозаконное и так далее. Власть над Арканией была практически на расстояние вытянутой руки, ведь герцог уже давно не занимался государственными делами, его наследник мал, городская стража, как и дружина, обленились и отчаялись за годы беззакония, а у барона уже была своя частная армия и гильдия воров в кармане.
Но Наполеоновским планам, если такие имелись, не суждено было сбыться - Раскол стучался в двери.
По всем законам замок должен был пасть во время землетрясений, если бы не одно, но... Сфера Отца.
Когда Хофф стал настолько бесстрашным, что начал промышлять торговлей магическими артефактами, а за их незаконным оборотом следил Конклав магов и Святая инквизиция, то его взор пал на самую могучую реликвию герцогства.
Сфера была даром рыцарю, что отвоевал эти земли у демонов, которые захватили большую часть, отколовшуюся от Империи в смутные годы, впоследствии он стал первым герцогом Арканийским.
Артефакт обладал исключительно защитными свойствами, по преданию в тяжелейшие времена он был способен уберечь Арканию от любого бедствия, если обращаться с ним как следует и подпитывать.
Со времен основания герцогства, защитой сферы занимались мои жрецы. Будучи, как глупо бы это не звучало, сыном Отца и, имея в целом совпадающие с ним мировоззрение, мои энергетические потоки вполне воспринимались сферой, то есть обеспечивали её надлежащее хранение.
Подпитывали сферу раз в пару десятков лет специально присланные маги из Конклава, которые как нестранно, делали это совершенно бесплатно, но подолгу задерживались в Аркании, ведя записи и исследования над артефактом.