Владыки Мегамира
Шрифт:
Когда застряли, Влад перебрался через загнутый толстый край, с силой потянул за веревку. Семен бросил шест на липучку, перескочил к Владу:
– Помочь? Почему не свистнешь железнобокому?
– Слишком смел, – буркнул варвар с гордостью. – Вдруг решит, что нам грозят те звери?
Семен обернулся, веревка выскользнула из онемевших пальцев. Из стены Тумана вырастала, наливаясь мокрым блеском, зеленая гора, покрытая слизью. Чудовище. Семен сразу вспомнил динозавров, но тут же поправился, ибо динозавры были помельче.
– Тяни, – напомнил Влад. – Надо успеть до темноты.
– А успеем?
– Должны. Ночью здесь умрем.
Семена
Солнце жгло, Семен пил часто, помногу. Плот протискивался через бескрайнее поле из сдвинутых листьев, каждое с крышу китайской фанзы. Влад дважды уходил вперед, ловко прыгая через вспотрошенные края, приносил сочных молодых личинок, пакеты яиц странных водяных зверей, вид которых вызывал у Семена смутные ассоциации, скармливал ксерксу. Тот все еще лежал, словно ему было дурно, но ел так, что трещало не только за ушами, но сочный хруст шел по всему бронированному телу.
Кася есть отказалась, лишь пила, солнце прожаривало ее даже в комбинезоне Семена. Хоша не столько ел, сколько брезгливо расковыривал яйца, после чего тщательно осматривал замершую в страхе Касю, искал не то клещиков, не то вшей.
Пошла чистая вода, хотя огромные плавающие листья по-прежнему уходили в стену Тумана. Влад начал отпихиваться не только от толстых тяжелых листьев, но даже от воды. Пленка сильно прогибалась, но варвар умело смещал давление. Его вкрадчивые движения напоминали Касе водяных зверей, что так молниеносно носились по воде, когда шли через озеро с бродяжниками.
Она судорожно вздохнула, плотнее закрыла глаза. Когда шли с бродяжниками, почти везде была зеркальная гладь озера, а здесь постоянно надвигались водяные горы, медленно и страшно поднимали плот, Кася задерживала дыхание, все ждала, когда же закончится эта жуть, а плот все поднимался и поднимался, а затем, когда умирала от страха, их обломок дерева начинал скользить с водной горы в бездну, в то время как навстречу уже наползала другая водяная гора – выше, страшнее, тяжелее.
Воздух не двигался, тяжелый, как снежная гора. От тяжелой массы воды шел жуткий холод. Тело застыло, первая внезапная судорога так вывернула ей ногу, что Кася вскрикнула от боли страха: как бы жилы не разорвались вовсе! Семен оглянулся с неудовольствием. Устыдившись, она торопливо поворачивалась к солнцу то одним боком, то другим, жгучие лучи сразу сняли боль. Хорошо, варвар даже не оглянулся. Это как раз тот случай, когда хорошо, что он не посмотрел на нее.
Семен пристроился с другого конца плота, яростно отталкивался шестом. Каким-то образом сразу перенял манеру варвара, отталкивался мощно, часто, разминал застывающие на холоде мышцы. Влад косился на химика с одобрением.
Кася ерзала, прогревалась, как вдруг над ней прозвучало жесткое:
– Застынь! Не двигайся.
Она послушно замерла, спросила шепотом:
– Что стряслось?
– Большие звери, – ответил Влад жестко. – Шевельнешь пальцем, сброшу!
Он вытащил шест, уложил вдоль бревна. Семену бросил негромко:
– Будь готов. Идем прямо на водяного Гиганта.
Семен с шестом в руках опустился на четвереньки:
– Что будем делать?
– Ветер пронесет мимо. Только не шевелись!
ГЛАВА 36
Семен
Чудовище тяжело дышало. Живот медленно поднимался и тут же грузно плюхался на толстое поле листа. Сам мясистый лист погрузился в воду почти наполовину, но Гиганта держал. На широком горле колыхалась кожа, отдувалась, словно водяной монстр с каждым вздохом глотал шар.
Семен застыл на коленях, боясь не то что шевельнуться, но даже думать. Кася потихоньку начала поворачивать голову. Семен яростно прошипел, не двигая губами:
– Застынь! Даже не смотри!
Сам варвар стоял во весь рост. Касе со злости он показался продолжением плота – неподвижный, деревянный, прочный, разве что блестящий, словно грязь смыло волнами. Для устойчивости опирался на шест, всадив в щель, рядом застыло огромное туловище ксеркса: даже жвалы вонзил в дерево, не полагаясь на когтистые лапы. Хоша, к великому облегчению Каси, сладко дремал между сяжками Головастика, тихо дрыгал во сне лапками, но водяная гора вряд ли заметит такую мелочь.
Внезапно зеленая гора словно бы уменьшилась: чудовище присело, опустилось на передние лапы, легло животом на лист, всматриваясь в почти застывшую возле оттопыренного края деревяшку. Огромные выпуклые глаза смотрели в упор, между ними лег бы с вытянутыми лапами ксеркс!
– Даже не думай шевельнуться, – шепнул Влад одними губами.
Волны подбрасывали плот, опускали едва ли не на дно, но всякий раз он снова оказывался перед чудовищной мордой – плот почти не двигался. Однажды они едва не ударились о мокрый нос, покрытый остро пахнущей слизью.
Семен застыл, глаза плотно зажмурил. Лишь однажды открыл, в самом начале, тут же пожалел, ибо огромная тупая морда, где в пасти поместилось бы два таких плота, теперь будет сниться каждую ночь. Едва заметный ветерок или же волны очень медленно перемещают плот вдоль зеленой платформы, давая возможность осмотреть чудовище со всех сторон, будто кому-то до смерти этого восхотелось. Может быть, изволилось или возжелалось варвару – дитя природы стоит гордо, достоинство не позволяет гнуться, зрит опасность как Одиссей сирен – во весь рост!
Наконец Семен уловил шевеление, робко приоткрыл глаз. Варвар уже отталкивается шестом от воды, на плоту все лежат, словно после битвы на Куликовом поле. Семен поднялся на дрожащих ногах, поспешно ухватил свой шест. Руки тряслись, едва не проткнул пэпээнку. Варвар нахмурился, молча взял оба шеста и смазал маслянистым соком.
Семен прокашлялся, собирался мужественно пошутить над пережитым страхом, вдруг Кася проговорила сдавленно:
– Впереди… еще одно!
– Два, – поправил Влад равнодушно. Он неспешно орудовал шестом, всматривался в стену Тумана, что стояла впереди слишком близко. – На самом деле их много, десятка три, но пройдем по краю, перед мордами всего двух…