Владыки Пустоты
Шрифт:
– Можешь передать капитану, что все системы в норме, и все люди на своих местах. Левый борт готов к бою.
– Рад это слышать. Должен сказать, что вы справились крайне быстро, вас опередил лишь командующий верхней палубы, – ответил безэмоциональный механический голос.
– Спасибо. Не мог бы ты посвятить меня в ситуацию? Как близко враг, и в каком состоянии корабль?
– Конечно, Сэр.
В ту же секунду над специальным столом вспыхнуло несколько голограмм, и Влад получил возможность узнать о готовности корабля. Реактор только разогревался, и сейчас работал всего на 40% мощности, но с каждой секундой это число повышалось. Наибольший приоритет был у щитов, они всегда работали в пассивном режиме, защищая корабль от космического мусора, но сейчас их мощность повышалась в десятки раз, чтобы спасти и от вражеского огня. Ещё немного было брошено на маневровые двигатели, они только прогревались, работая вхолостую, но их всегда нужно держать наготове, чтобы иметь возможность скорректировать курс. Всё оставшееся шло на орудийные системы, равномерно распределяясь по четырём палубам – левой, правой, верхней и нижней.
На каждой палубе по четыре турели со спаренными лазерами. Лазер – оружие универсальное. Возможно, не настолько мощное как плазма, и не столь экономичное в потреблении энергии как старое доброе пороховое, зато простое как в производстве, так и в применении. Лазер не промахивался, и за это его и любили.
Всё больше энергии поступало, и вот, по его приказу, все четыре турели начали синхронно двигаться, и наводиться на дружественные корабли, дружественные корабли отвечали тем же. Никакой угрозы, лишь проверка работоспособности поворотных механизмов и систем наведения. Спустя пару минут Влад получил отчёт о том, что всё работает в рамках погрешности. Звучит не слишком вдохновляюще, но на деле рамки эти были столь узки, что смело можно было заявить, что системы работали идеально.
Влад перешёл на частоту капитана, и запросил разрешения на пробный залп, на что ожидаемо ответили отказом. Все хотели подкрасться к врагу незаметно, что было вполне возможно, учитывая то, что у врага не было нормальных сканеров.
Их враг – пираты Чёрного Черепа. Ещё более банальное и смехотворное прозвище и придумать сложно, но жителям пограничных колоний при встрече с ними было не до смеха. Обычных космические разбойники перерабатывают гражданские шаттлы, устанавливая на них оружие, что едва справлялось даже с мелкими торговыми судёнышками, но Чёрные Черепа отличились, начав свою карьеру в системе БК-13-30, месте давнего сражения флота Технократов с силами Лиранской монархии. Останки разбитых кораблей врага оставили в назидание тем, кто когда-либо ещё подумает пойти против Республики. Автора этой “замечательной” идеи – адмирала Сугиду Теруо упрекали за сентиментализм ещё тогда, на закате 26-го века, ну а сейчас, будь он жив, он сгорел бы от стыда.
Пираты реанимировали корабли.
Тому, кто это придумал, было место в психушке, тому, кто это осуществил, стоило поставить памятник где-нибудь на марсианской верфи. Это звучало невероятно, но это был факт – пираты вернули в строй три корабля – линкор “Дева Мария”, и крейсера “Молот Тора”, и “Клинок Судьбы”. Да, это были развалины, собранные в 25-м веке, но тем не менее это были полноценные боевые корабли. Власти сектора Кит до последнего уверяли, что смогут самостоятельно разобраться с проблемой, но шли месяца, пираты становились всё наглее, а терпение 5-го класса заканчивалось.
Последней каплей стало нападение на колонию Антар в системе ЖК-112-102. В результате рейда орбитальная станция была полностью уничтожена, а пираты получили в своё распоряжение новый корабль – эсминец “Новый Рассвет”, почётный старик, ушедший на пенсию и ставший кораблём-музеем оказался в лапах преступников.
Это был грандиозный скандал. Пираты врываются в промышленный узел сектора, уничтожают станцию, убивая десятки людей, и нанося экономике Республики миллиардный ущерб, и уходят, будто в насмешку забрав памятник великому флоту Технократии. Такое нельзя было вытерпеть. Глава безопасности сектора был “отстранён” на неопределённый срок, а на территорию пиратов была отправлена эскадра “Гончие Правосудия” с целью уничтожить шайку чёрных черепов, и убедиться в том, что их корабли никогда более не будут запущены. Гончие – небольшая эскадра, всего 5 кораблей, но даже их огневой мощи было достаточно, чтобы выполнить задание.
Влад посмотрел на голограмму системы. На ней он отчётливо видел четыре работающих реактора недалеко от эскадры. Реакторы работали в горячем режиме, при этом сжигая энергию в никуда, и стремительно убивая и без того полумёртвые механизмы, но давая возможность быстро запитать орудия и щиты. Враг явно ожидал гостей, любой понимал, что после нападения на колонию Республики на тебя тут же начнётся охота. Минуло расстояние в двадцать тысяч километров, затем десять, начинать бой можно было бы уже давно, более того, на большой дистанции у эскадры было бы преимущество, из-за куда более совершенных систем наведения, но тем не менее он понимал, почему адмирал стремился максимально сблизиться с врагом – никто не хотел их упускать. Пираты должны были сдохнуть здесь, нельзя давать им шансов уйти.
Дистанция пять тысяч километров. Визуальный контакт с врагом был отличный, но даже не учитывая его, их реакторы давали достаточно отчётливое излучение для прицельной стрельбы. Первым дал залп флагман эскадры – линкор “Обвинитель, Судья и Палач” выпустил десять плазменных зарядов, способных нанести огромный урон щитам, или порвать на куски корпус. Затем из подобных орудий, пусть и куда меньшей мощности, выстрелил тяжёлый крейсер “Обсидиановый Кинжал”. Вслед за ними эсминцы выпустили самонаводящиеся ракеты в сторону врага. Лишь лазеры Славного молчали, и на то были свои причины.
Плазменные снаряды были быстры, но даже на столь близкой дистанции им всё равно нужно было время, чтобы достичь цели. В мрачном молчании все отсчитывали секунды, и проверяли точность наводки… 20… 40… 60… 80… 103-я секунда! Щиты Клинка правосудия вспыхнули, и оставшиеся заряды превратили его левый борт в мешанину из разорванной обшивки, разломанных деталей конструкции и разлетевшихся человеческих тел. Жуткое зрелище, но корабли переживали и не такие повреждения. Во времена морского флота корабль с разорванным брюхом тихо и мирно уходил под воду, но в вакууме тонуть было просто некуда, поэтому пустотные суда были куда живучее своих далёких предков. Безусловно, в таком состоянии о бое речи и не шло, но корабль мог попытаться сбежать, или перейти в консервацию. Первое было неприемлемо, второе могло создать дополнительные проблемы. Режим консервации означал, что корабль глушит реактор и либо переводит системы жизнеобеспечения на аварийный режим, либо эвакуирует экипаж с помощью спасательных капсул. И то и другое сулило лишними затратами времени и ресурсов. Консервация означала либо многочасовой обстрел останков корабля, либо рискованный абордаж в условиях нулевой гравитации, который эскадра просто не могла себе позволить, в связи с крайне малым количеством команд мародёров.
Со спасательными капсулами было ещё больше мороки. Нельзя было просто проигнорировать спасательную капсулу. Нельзя, даже если внутри всё равно люди, обречённые на смерть. Были известны случаи, когда ИИ корабля шантажировал экипаж, или выключал искусственную гравитацию и системы жизнеобеспечения лишь потому, что капитан отказывался подбирать спасательные капсулы. Тут проблема была уже не только в количестве мародёров, но и в том, что, выбравшись из капсул, пираты начинали считаться пленными, а значит пришлось бы вести их на ближайшую колонию и там судить. Слишком много мороки.
Нужно было взрывать реактор.
Славный дал залп из орудий нижней и правой палубы. Пять секунд лазеры били в место, где покоился реактор, и этого оказалось достаточно. На мгновение в порядках врага вспыхнула голубая зарница, и останки крейсера разбросало в разные стороны. Взрыв реактора не оставлял кораблю ни единого шанса. Да, эти старые, даже древние машины сильно уступали современным в мощности, зато взрывались вдвое сильнее. В ту же секунду Славный включил два маневровых двигателя, активируя осевое вращение, и разворачиваясь к врагу теми турелями, что ещё не дали залпа.