Власть огня

Глебов Юрий

Камень под копытами лошадей резко сменился мокрой грязью чернозема. Снег уже переставал таять на откисающей в воде земле. Нарастая небольшой коркой на глади мутной жижи, он начинал примерзать. Но ила еще не было. Горы находились с другой стороны поселения, и Маркус подумал, что Яго зря волновался за них. Не могли они оползти так далеко, окружив Рокот со всех сторон, и не войти в него. Харви, напротив, готовился к худшему. В отличии от Маркуса он видел потоки жидкого ила, бегущего вперемешку с дождевой водой по улицам поселения. Это означало, что горы оползли достаточно сильно, и вполне могли добраться до самого тракта. Интересно, что бы делали элианцы, если бы тракт залило илом? Харви

тут же понял, что ничего, и откинул эту мысль. Не столь часто элианцы пользовались этим путем, все чаще предпочитая морское передвижение. Чего стоил один «Корседос». Огромный трехмачтовый когг, прозванный в Коне «Ведьмой», был самым быстроходным кораблем в Крае. Не удивительно было, что по тракту они передвигались теперь все реже.

Постепенно глаза путников привыкли к темноте, и они могли видеть мрачное очертание уже засыпанного снегом поля. Редкие колосья пшеницы то там, то там вытягивались из него, словно три волоска на лысом лбу старика. Урожай в этом году был хорошим. Кон мог бы прокормить себя и торговать с другими народами. Да только большую его часть забирал Наскрай в качестве налога. То, что оставалось – хватало едва на пропитание самим. И здесь, кто не умел крутиться и воровать, обычно зимой погибал от голода. Те же, кто доживал до весны, питались кореньями и травами земли. Легче было тем, кто жил у моря. Рыболовство обеспечивало их едой, являясь основной деятельностью, и голодная смерть им не грозила. Люди, живущие у Лживого леса, занимались охотой. Многие пропадали в нем без вести, заходя слишком глубоко. Весной норлы привозили свой товар. В основном мясо животных, также там были овощи и фрукты. Продавали они все дешево, но мало кто мог даже за такую цену позволить себе что-либо купить. Люди из Кона привыкли добывать еду сами, выращивая урожай и скот для империи высших.

Не пройдя и сотни метров, лошади стали увядать сквозь снег, в мокрую, еще неокрепшую от мороза почву, и это говорило о присутствии в ней ила. То, во что не верилось Маркусу, и о чем беспокоился Яго, теперь раскрылось в полную меру. Если бы не пошел снег, Рокоту и впрямь грозило бы утонуть в густой илистой жиже. Осознавая свою неправоту, Маркус серьезно задумался над тем, какими могли быть последствия столь серьезного происшествия.

– Мороз нам бы помог, – заметил Харви, пытаясь задеть Кайла. – Лошадь шла бы ровнее. – Он уже отошел от той ярости, которая переполняла его в трактире, но парень ему явно не нравился. Так же, как и Яго, он не любил высокомерия.

– И не дойдя до тракта замерзла, – парировал Кайл. – В мороз обычно поднимаются сильные ветра. И даже если лошадь не замерзнет в пургу, мы легко можем сбиться с пути и погибнуть. – Кайл шел впереди, не оборачиваясь и не мог видеть, как озлобился Харви, вытягивая меч из ножен.

– Мы, итак, все умрем, – заныл старший сын Яго, Роберт. – Элианцы беспощадны к людям. – Маркус, заметив движения Харви, спрыгнул с коня и подошел к Роберту. Одной рукой он скинул его с лошади и уложил в грязь, воткнув ногу ему в грудь. К горлу Роберта он приставил меч.

– А сейчас слушай меня, сопляк, – произнес он спокойно, но грозно, краем глаза заметив, что всадники остановились и приковали взгляд к разыгравшейся сцене. Лошади топтались на месте, увядая в холодную жижу. – Пока не поздно у вас есть возможность вернуться назад, упасть на колени к папочке и просить пощадить вас. И да помогут вам долбаные добрые боги, потому как в зависимости от того, в каком настроении будет Яго и какие слова вы подберете, он вас оставит в живых выписав плетей, либо казнит. Но что бы он не выбрал – это будет легче и милосердней, чем то, что ждет вас впереди, если вы решите продолжить этот путь.

Вы жалки и ничтожны, и если хотите идти с нами, вы закроете свои никчемные рты и будете открывать их лишь тогда, когда настанет время пожрать. – Маркус еще немного посмотрел, как Роберт, раскрыв глаза таращится на него, онемев от страха, а потом отступил. Трюк удался, Харви отвлекся, убрав меч обратно. Не хотел Маркус влезать в битву с лорденышем. Нужно было лишь добраться до тракта, а дальше их пути разойдутся и все пойдут своими дорогами.

Кайл верхом на лошади обошел, все еще валяющегося в грязи Роберта, всем своим видом показывая, насколько презренно это все выглядит, а потом пустился галопом в сторону тракта. Барнс и Марли последовали за ним.

– Они зря это. – Заметил Маркус, взбираясь на коня. Пояснять свою мысль он не стал, но Харви этого и не требовалось.

– Юнец еще слишком глуп, чтобы видеть свои ошибки. – Ярость Харви ушла на нет и теперь он чувствовал прилив умиротворения и спокойствия. – Горяч и глуп. Все мы были такими. Но Маркус, долбаные добрые боги? – Харви усмехнулся. – Яго бы не простил тебе такого выражения.

– Это да! – Громко и пронзительно засмеялся Маркус. – Хорошо, что он не с нами.

– Я понял, что ты сделал. – произнес Харви указывая в ту сторону, куда ускакал Кайл.

– Никогда не сомневался в твой догадливости, – ответил Маркус, стирая улыбку. – Не задирай его дружище. – Он не давал совет. В его голосе звучали ноты предупреждения опасности и Харви их заметил. За годы их дружбы они знали друг о друге практически все и могли общаться с полуслова. – Может он и юнец, но он сын лорда Кетмана из Крахора. С ним лучше не связываться.

– Что будет, если я разрежу юнца и его шайку на части? Лорд Кетман соберет знамена и отправится воевать с Рокотом? Не то время Маркус. С приходом высших этот титул уже не в почете. Яго мог быть лордом, хоть Рокот и является небольшим поселением. Но он всего лишь скромный управляющий. Думаешь за ним никто не пошел бы? Мне так не кажется. У него много друзей в других городах. Влиятельных друзей в Коне, но только нашей страной управляет Наскрай. И каждое действие должно получить сначала одобрение этого могучего государства. Думаешь лорд Кетман сможет дать нужное количество золота и серебра, чтобы ему разрешили поднять мятеж внутри страны? Кон в год дает Наскраю столько продуктов, что никакого запаса золота не хватит. А если начнется война, кто будет вспахивать поля и сеять пшеницу? – Харви на время замолчал, прислушиваясь, словно что-то услышал. – Показалось, – ухмыльнулся он и прежде, чем Маркус начал говорить, спросил: – Как ты думаешь, что сын самого богатого человека в Коне делал в Рокоте?

– Я не знаю. – Честно ответил Маркус, пожимая плечами. В отличии от Харви его не особо интересовал этот вопрос. – Я просто прошу тебя – не задирай его. Барнс вроде не плохой воин, но я уверен, что ты справишься с ним легко. А вот Марли… Сначала я думал, что он тоже воин. Но, присмотревшись к нему, я заметил, что он на него не похож и это меня настораживает. Его лошадь практически не увядает в грязь, а сидит он на ней словно пушинка. Она не чувствует нагрузки, хотя на вид он достаточно увесист.

Харви нахмурился:

– Ты думаешь он один из этих? – он обернулся, чтобы убедиться, что сыновья Яго не услышат их разговор. Иден и Гарри поднимали застрявшего в грязи Роберта и были уже очень далеко от них. Еще немного и скроются из вида если не поторопятся. Снег заметает следы быстро и найти их будет проблемно. Но так им и надо, посчитал Харви. Возиться с ними никто не собирался.

– Я думаю он маг. – Произнес шепотом Маркус.

– О, святая Герлина, и давно ты это заметил?