Власть силы. Том второй
Шрифт:
Хорошо, что у Длинноухих хватило ума понять и согласиться с такой трактовкой случившегося. И не выдвигать претензии новому хозяину Земли Наместника за заключенный мир. Наоборот, после некоторых раздумий из Маллореана прислали благодарность Даргу за чувство момента и глубокое понимание обстановки, позволивших отвести угрозу от наделенных в будущее устремлений Светорожденных. И как итог наделили сына Сохога дополнительными полномочиями. Например, посылать подальше длинноухих советчиков в военных вопросах и сражаться именно так, как он считает правильным.
И дело пошло. Имея под своим началом лучших
Узз и Саурма отчаянно сопротивлялись. На юге Саурмы, где войско К’ирсана Кайфата начало прибирать к рукам небогатые и малолюдные земли, значительных сражений почти не происходило. Было бы из-за чего драться: шесть мало-мальски крупных городов, под сотню сел и деревень, несколько шахт и… и все. Остальное богатство — сама земля, леса и реки. Больше ничего и нет. Ополчение и стража, конечно, пытались сопротивляться, но вяло и как-то неубедительно, словно местные и сами не определились с отношением к захватчикам.
Зато в остальной части Саурмы и на территории ее северного соседа бои были тяжелейшие. За каждый город, за каждое захваченное поместье или деревню приходилось платить кровью. И ладно бы так происходило только в Саурме — король крепко сидел на троне и не боялся воззвать к патриотизму подданных, но и в Уззе, стонущем под пятой Донгера Ужасного, было все то же самое. Эльфов, этот народ Света, почему-то никто не желал встречать с цветами, разве что только ядовитыми… От их пропаганды, конечно, был толк — эл’Дарг это признавал, — но слишком медленно она работала. Должны были пройти годы, чтобы на площадях скакали не только зомбированные по маковку агитаторы и проповедники, но и обычный люд.
Поэтому если армия К’ирсана уже совсем скоро должна была выйти к границе с Восточным Кайеном, захватив все полагающиеся по тайному договору земли, то Даргу до победы оставалось еще очень далеко. Слишком жирный и крепкий кусок ему достался, такой одним махом не проглотишь, да и грызть будешь долго…
Однако бывают ситуации, когда приходится бросать все на заместителей и мчаться к мархузу на уши по первому зову Светлых покровителей. Несмотря на продолжающиеся сражения, Перворожденные сочли первый этап своей экспансии на Сардуор завершенным и собирались перейти на следующий. И без законного правителя, коронованного с древними регалиями первых Наместников, они никак не могли обойтись.
— Наставник, но почему именно юго-западная провинция Узза? Мы ее только-только отбили у Донгера, а эльфы там уже какие-то обряды затевают… — спросил Селерей, всюду сопровождающий Учителя.
Мальчик во все глаза смотрел
— Говорят, что здесь какое-то особенное место. Энергетических линий много, и связь с другими землями имеется. Плюс лет эдак с тысячу назад вся провинция принадлежала Наместнику, и вроде как местные духи до сих пор о том не забыли, — пожал плечами эл’Дарг.
— А зачем траву целовать надо было и петь вместе с ними, они объяснили? — не унимался паренек.
Уже мужчина, лично убил нескольких врагов, а до сих пор вел себя порой как ребенок. Но король решил воспитанника пока не одергивать. Успеется.
— Сказал же, что духи помнят, кто истинный правитель. И для обряда эльфам нужно было мое разрешение. Они и без него могли, но с ним проще, легче и быстрее, — ответил эл’Дарг, все же подпустив немного холода в голос.
Селерей намек понял и замолчал.
Перворожденные тем временем перестали заниматься мархуз знает чем и из разбитого за ближайшей рощицей лагеря привели целую процессию из слуг с многочисленными свертками и одурманенных зельями пленников.
Сначала занялись поклажей. Беспрестанно творя какую-то волшбу, то и дело перемежающуюся вспышками света, Светорожденные доставали из коробок, шкатулок и ящиков амулеты и артефакты всех видов и форм. Эл’Дарг понятия не имел, для чего предназначены и какие функции выполняют увиденные магические устройства, но прекрасно мог оценить насыщенность ауры. Энергии в мархузовых побрякушках было до одурения много! И эльфы безо всякого сожаления принялись закапывать их в землю.
Дальше больше, когда артефакты закончились, настал черед пленников. Двенадцать человек с чародейским Даром — двоих Дарг лично захватил под Гульмаратом, причем один из колдунов обладал аж первым рангом, — уложили кольцом вокруг места захоронения предметов Силы и принялись убивать, подчиняясь неведомой логике в выборе способа умерщвления.
— Но разве Светлые могут убивать… так?! Не казнить, а… приносить в жертву?! — не выдержал Селерей и по-взрослому посмотрел на Наставника. — Они же Добро и Свет?!
— Да кто ж им помешает-то? Раз именно они определяют, что является ныне Добром и Светом… — усмехнулся Дарг, но, заметив, что ученик не разделяет его мрачного веселья, принялся пояснять: — Свет слишком бескомпромиссен, чтобы быть только Добром. Он может как ласкать, так и обжигать, как оживлять, так и убивать… Такова его природа. — На этом он хотел остановиться, но долг Учителя требовал закончить урок. — А еще Перворожденные адепты не только Света, но и Жизни. Друиды и прочие цветолюбы редко вылезают из своих лесов, и в большом мире о них стали забывать. И совершенно зря. Эта братия кровь льет как воду, особенно если принадлежит она смертным. Не удивлюсь, если окажется, что некроманты истоки своего подлого искусства украли именно у Светорожденных…