Властелин Безмолвного Королевства
Шрифт:
– Главнокомандующий, лучше поздно, чем никогда. Мой родственник прекрасно понимает, что письма часто не доходят. Именно поэтому важные послания мы высылаем не один раз. Если можем.
Все эти незначительные подробности сейчас мало интересовали Хекта, поэтому он почти не слушал Донето.
Приказа из этого письма он ждал уже давно, но надеялся так и не дождаться. Если бы послание прибыло вовремя, они бы уже осадили Антье. И Шивеналь. Основные силы стянули бы к Кастрересону. И графу не хватило бы времени отослать
Ведь умельцы и мастера – это тоже большая ценность для победителя. Именно поэтому дэвы теперь и расселились в таком количестве по берегам Родного моря.
Хекту вдруг подумалось, что даже дети рабов не брезгуют работорговлей.
А прадед раба не прочь покарать работорговцев за их жестокость. Хотя у него и самого в роду наверняка были рабы. У всех они есть – где-то там, среди далеких предков.
Пайпер Хект злился, что письмо с приказом так задержалось, и радовался предстоящим испытаниям. Теперь он уже почти целиком превратился в этого Пайпера Хекта, главнокомандующего армии бротской чалдарянской церкви.
– Хект, ты слушаешь?
– Простите, ваша милость. Просто пытаюсь осознать тот факт, что войду в историю. И помнить меня будут еще долго после того, как закончится весь этот ужас.
Донето задумался, будто бы и его вдруг озадачила эта неожиданная мысль.
– В историю, говоришь? Возможно, ты и прав. Когда армия переправится через Дешар, она действительно войдет в историю, и это будет не просто примечание на полях. Во время священного похода на Коннек определится будущее западного мира.
– Верно. Но времени рассуждать о возможном будущем у нас нет. Я и так уже потерял целый месяц.
Хект спросил себя: не задержался ли приказ из-за каких-нибудь тайных интриг?
Он крикнул ждавшим на первом этаже подчиненным. Нужно немедленно объявить общий сбор, а потом еще отдельно вызвать офицеров. И переправить побольше солдат через реку.
Даже без приказа Хект уже отослал за Дешар около трех тысяч человек. Они облегчат переправу остальным. Сопротивления не будет.
– Да, Пайп, – пристыженно признался Пинкус Горт, – это снова были мои люди.
Речь шла об убийцах, которых вычислили по нанесенным им ранам. Позже их опознали Оса Стил и внучка Малютки.
– Надеюсь, этих-то ты не дашь укокошить до допроса?
– Да, Пайп. Делаю все, что могу!
Гнев Хекта чуть поостыл.
– Сказали хоть что-нибудь?
– Только то, что знать ничего не знают. Мол, им посулили большие деньги. Наниматель сбежал, когда узнал, что всех убить не удалось. Звали его Ингрем Пятерка. Они с братом, неким Антоном, переправились через реку сразу после недавнего происшествия, но к тамошним отрядам не примкнули. Видимо, дальше отправились.
– Пинкус, не слишком ли часто у нас происходит подобное? Почему мы все время опаздываем? Надо научиться опережать их. Они же не невидимки, кто-то их должен замечать. Как бы заставить наших предупреждать нас о таких вот происках раньше, чем кого-нибудь убьют?
– Ты уже почти добился этого. Солдаты тебе больше преданы, чем Безупречному. Им нужна победа – тогда они твои. Будут сами злодеев ловить для любимого главнокомандующего.
Удачливых военачальников любили в войсках. И многие военачальники поэтому становились чересчур самоуверенными.
– Добраться бы до корня всех зол. Покрошить парочку негодяев, задать виноватым перцу. Нанести им приятный визит.
– Тогда нужно сначала захватить Артесипею. Все ниточки ведут туда.
Пинкус Горт редко впадал в задумчивость, но сейчас был именно такой случай.
– Пайп, не вяжется это все как-то. Ни ты, ни я с этой Артесипеей дел отродясь не водили. Я-то точно. А ты? Почему же какой-то тамошний тип так стремится тебя прикончить?
– Сам себя постоянно об этом спрашиваю. Единственное пока объяснение – Орудия Ночи. Взъелись на нас почему-то.
– А ты не возомнил о себе слишком много, часом?
– Просто догадка. Мне тут принципат Делари рассказал кое-что. Вроде как я могу сделать что-то неприятное для Орудий Ночи. Вот они и хотят меня убрать, пока не сделал.
На самом деле Хект был уверен, что уже сделал то, чего так боялась Ночь, – нашел оружие, которым простые смертные могли ее одолеть. И что бы теперь Ночь и ее подручные ни предпринимали, все бесполезно. Джинн уже выпущен из бутылки. И бутылка разбита.
– Бо уже вернулся? – спросил Хект.
Бо Бьогна и его бравые ребята «в награду» за хорошую службу отправились обыскивать трещину в холме, где погибла личинка бога. Разлом оцепили специально отобранные люди Титуса. А за ними, в свою очередь, приглядывали рыцари из Братства под командованием Редферна Бехтера.
– Янтарных штуковин он больше не нашел. Его парни до сих пор просеивают грязь в поисках картечи. Пришлось сначала ломать верхний оплавленный слой земли. Но труд напрасный – серебра нашли чуть, оно почти все сгорело, когда умерло чудище. – Горт замолчал, вспоминая те страшные события, и содрогнулся. – Нескучные времена пошли, Пайп, ох нескучные.
– Это точно, – вздохнул Хект. – Зато кормят каждый день. У меня для тебя работенка. Если возьмешься.
– Ты же меня знаешь – я известный козел отпущения. Что за работа-то?
– Тайну сохранить сумеешь?
– Не исключено. Только не разболтай мне чего-нибудь такого, на что я пенсию себе смогу купить.
– Возможно, тут как раз такой случай.
– Ладно, выкладывай уже.
– Хочу, чтоб ты завербовал из наших новобранцев профессиональных солдат. Мы им заплатим.
– Это нетрудно. Если платить есть чем.