Влюбить генерала, или Купидоновы трудности
Шрифт:
– Это что? Рыба там? – Я изумлённо уставилась на мелькнувший на поверхности воды красный плавник.
– Краснопёрка. – У’Лин кивнула. И как для дикарки добавила: – Есть нельзя. Ловить нельзя. Трогать…
– Дай угадаю, – перебила её с улыбкой. – Трогать тоже нельзя?
– Верно, – наставница согласилась с крайне серьёзной миной на лице. Будто и не поняла шутки.
Поэтому я сделала вид, что меня подобное сильно огорчило. Так сказать, оправдала ожидания у'Лин. Но! Какого было моё удивление заметить, что наставница облизнулась, глядя на пруд. При этом она ещё и горько вздохнула, а заметив моё внимание, стыдливо отвела взгляд.
– Вкуснее неё только синежаберный солнечник, фугу и лакедра… – мечтательно оправдалась китаянка. – Но мы спешить!
Ладно. Спешить так спешить. Кто ж спорит?
Я пожала плечами, отправила в рот остатки булочки и проследовала за моей строгой начальницей. По крайней мере, она искренне в это верила, а я её не разубеждала.
И вот, за очередным поворотом случилось нечто невероятно. Нечто, которое заставило меня встать как вкопанную с открытым ртом.
Я увидела её… гигантскую статую дракона (больше похожего на воздушного змея), исполненную из тёмно-зелёного нефрита. Красотень несусветная! Э-это же, наверное, целое чудо света! Да? Да!
Высотой метров десять, драгоценное чудовище показалось мне настолько внушительным, что я не сразу обратила внимание на не менее живописный пейзаж, окружающий столь чудесное местечко. А ведь он был достойно отдельной похвалы. Оказывается, огромная статуя громоздилась на краю обрыва, стояла в самом центре террасы, замощённой ровным булыжником и огороженной красными деревянными перилами.
– Ух ты… – изрекла я, не двигаясь с места, стоя у выхода из узкого коридора, явно предназначенного для слуг. Почему я так решила? Потому что чуть правее виднелась широкая улица, ведущая прямо к дракону и постаменту с табличкой.
– Ну, чего застыть? – проворчала у’Лин. – Нужно зидесь убрать. А статую воском этого…
Но я не двигалась с места. Всё ещё восторгалась из-за увиденного пейзажа. Зелёные бумажные фонарики, развешанные на натянутых между домиками верёвках, сейчас были не зажжены, потому что света местного солнышка вполне хватало, чтобы даже припекать. А вот ночью, когда фонари мягко озарят темноту, думаю, здесь будет ещё волшебнее! Не то слово – волшебнее! Настоящая мистерия! Чудо! Ух!
– Ай, ладно, стой тут. Я принесу метлу, – слова наставницы донеслись до меня будто издалека.
И тут наконец до меня дошло. Как она сказала? Метлу? Летающую, как у ведьмочек? Я фыркнула неудачной шутке и улыбнулась. А заодно подавила в себе желание подойти к обрыву и заглянуть прямо в пропасть.
Мне и без того было на что посмотреть. Например, на ближайшую соседнюю гору, на которой выстроен ещё один китайский городок. Кое-где домики с дугообразными красными крышами словно прирастали к утёсу, а где-то стояли на ровной каменной полочке. То тут, то там ввысь устремлялись зелёные деревья с густой кроной, на ветвях которых висели белые, жёлтые и даже красные бумажные фонари.
Перевела взгляд вправо и с удивлением обнаружила перекинутый между горами канатный мост!
Ох, мамочки. Так же красиво, как и страшно!
В смысле, было бы страшно, не будь я купидоном. Правда, мысль о том, что крылья мои я сдала на починку, уверенности в себе ничуть не прибавляла. Но это мелочи. Думаю, к этому мосту меня всё равно не подпустят и на пушечный выстрел.
Поэтому облегчённо выдохнула и снова перевела взгляд на нефритового дракона, змеёй извивающегося ввысь. Он будто пытался взлететь. Тянул свои когтистые лапы к бескрайнему космосу. А его мощная собачья пасть была широко разинута и сверкала изумрудными бликами, играла на свету, заставляя щуриться. Раскосые женские глазки статуи были обрамлены длинными ресничками и словно улыбались.
Но вот я пригляделась посильнее и обомлела. Хотя, казалось бы, куда уж больше?
– А…
– Да-да, это я. – Челюсть дракона задвигалась. – Как твои успехи, Вита? Подобрала генералу спутницу жизни?
– Э… – Я не сразу пришла в себя, несколько раз моргнула и покачала головой. – А, да!.. То есть, нет! Я ещё ищу!
– Не кричи… – Морда дракона скривилась, из-за чего раздался тихий хруст, и зелёная пыль осыпалась на плиты пола. А богиня проворчала: – Вот же неповоротливая глыба.
Я решила в этот промолчать.
– Так, у тебя мало времени. Говори, каков твой план?
Переварив сказанное, я чуть на землю не осела.
– Как? Времени мало? – заторможенно переспросила я. – А разве…
– Ай, времени мало на разговор со мной, – успокоила меня Афродита. – Служанка скоро вернется.
– А-а-а, – глуповато выдала я. Но в следующий миг опомнилась и решила наконец включить мозги. – План. Так, план, да? У меня он е-есть… – Тянула время и придумывала на ходу. – Первое, – я вытянула вперед руку, начала демонстративно загибать пальцы, – решить вопрос с купидоновской магией, почему она не работает.
– Дело в местном астрономе и защитном барьере его заклинаний. Дальше?
Молча переварила услышанное и закономерно уточнила:
– Защитном барьере?
– Вита! – негодовала богиня. – Ты всегда была умной землянкой, что с тобой стало?
– Э, – никак не могла прийти в себя. Но вот, собралась и ответила по существу. – Я прибыла сюда вчера вечером и сразу попалась в лапы генерала. Еле-еле увернулась от его любовных притязаний и напросилась в служанки. За то короткое время, пока я здесь, успела выяснить, что моя магия не работает.
– Она работает. – Поправила меня богиня. А статуя дракона при этом закатила глаза к небу. Я чудом не икнула от неожиданности. – Найди защитные бумажки на столбах. Именно они и блокируют практически все виды магии.
– Да, богиня. – Я послушно склонила голову. И наконец до меня стало доходить, в чём дело.
– Дальше? – спросил у меня дракон. – Какие у тебя планы?
– Планы – подыскать подходящую невесту и организовать случайную встречу. Призвать дротики любви и завершить работу.