Влюбленный лжец

Кинг Лола

— Что…

— Посмотри на первую и последнюю буквы в каждой строке.

Внезапно возненавидев то, как он разговаривает со мной, словно учитель с трудным учеником, я бросаю на него взгляд, а затем снова сосредотачиваюсь на карточке, на этот раз на первой и последней букве каждой строки.

М. Ю. Р. Р. Е. Й.

Мне требуется секунда, чтобы проглотить эту новость. Я смотрю на кровать рядом с нами, и на этот раз мне кажется, что я влипла по самые уши. Что такого мог сделать Томас Мюррей,

чтобы предать Круг?

Прочитав удивление на моем лице, он объясняет, — Он отказался больше защищать мужчин, которые участвовали в вечеринках твоего отца.

Он даже не отводит взгляд, когда добавляет, — В том числе и твоего отца.

Я обхватываю себя руками, мое тело напрягается, пока мой мозг перегружается. — Место твоего отца в Круге — защищать его членов от полиции?

Отец Криса — адвокат по громким делам. Он работает со знаменитостями, не часто бывал в Стоунвью, но у него определенно были связи в высших кругах полиции.

— Да, это так. И он сказал ему прекратить эти вечеринки, но твой отец отказался. Тогда он сказал, что перестанет присматривать за ним.

— Значит, именно из-за него полиция стала присматривать за моим отцом. Он больше не хотел его защищать. И правильно сделал.

— Да. И когда пришло время, Круг свалил все на твою семью.

Он ослабляет хватку, но не отпускает, чувствуя, что мое желание убежать все еще сохраняется.

— Элла, я расстался с Меган на прошлое Рождество. Я не лгал. Когда я пришел к тебе домой, я уже не был с ней. Я увидел открытку на твоем столе и сразу все понял. Тени собирались убить моего отца за то, что он не захотел выполнять свою работу в Круге.

И я помню, как Юджин Дюваль сказал мне, что человек, из-за которого мой отец попал в беду, понес соответствующее наказание.

Я чувствую, как меняется его поведение, как опускаются его плечи. — Семья Меган невероятно влиятельна в Круге. Настолько, что они могут спасти чью-то жизнь, если решат это сделать. Я связался с ней и попросил о помощи.

Его хватка переходит в плоскую ладонь на моей щеке, и я больше не думаю, что он пытается остановить меня от побега. Он ищет утешения.

— Она сказала, что поможет мне. Что она поговорит со своей семьей и спасет моего отца. Вот почему я вернулся к ней.

— Что случилось?

Какая-то часть меня чувствует себя ужасно виноватой перед ним, хотя я страстно ненавижу эту часть. — Она сказала, что поможет тебе, но, очевидно, Круг все равно пришел за твоим отцом.

Сделав шаг назад, он делает долгий вдох. Я не могу вынести поражения в его глазах, а он не может вынести того, что я вижу это, поэтому он опускает взгляд.

— Она помогала мне какое-то время… но это… — Его взгляд устремляется на больничную койку. — Так она меня наказывает.

Мои брови взлетают на лоб.

— Н-наказывает тебя?

Я колеблюсь.

Он снова смотрит мне в глаза, копаясь в моей душе так глубоко, что я не верю себе, что не растаю прямо на месте.

— Каждый раз, когда я делаю что-то, что ей не нравится, страдает мой

отец.

— Она натравила Круг на твоего отца?

— Он оказался здесь в первую очередь потому, что она перестала говорить им, чтобы они оставили нас в покое. Это было в августе, за день до того, как я попытался позвонить тебе. Я сказал ей, что хочу уйти от нее, и он оказался здесь в коме. Отравлен. Пару недель назад Ривз рассказал ей о том, что мы спали вместе. Доктор случайно дал ему не ту дозу лекарства. А сегодня… я не знаю. Думаю, она узнала о том, что я был на твоем уроке танцев.

— О Боже, — задыхаюсь я, чувствуя, что меня может стошнить. — Кто… кто это делает?

— Элла…

— Мы обречены. Ты знал, что мы обречены с самого начала. Ты застрял с ней, потому что если она не будет угрожать твоему отцу, она будет угрожать твоей маме или Джульетте! Это никогда не прекратится. Ты должен защитить свою семью. Ты… ты. — Я даже не могу это произнести. — Ты убил моего отца.

Все становится слишком сложным. Меня перевозбуждает каждый звук, вылетающий из его рта, и ощущение его кожи на моей. Я не узнаю его реакций, и это вызывает во мне новую волну нездоровья.

— Послушай меня…

— Отпусти меня. Я буду кричать, и персонал придет. Отпусти меня, Крис.

— Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты верила в меня. Я собираюсь сбежать от нее.

— Ты неделями пытался вернуть меня, зная, что мы никогда больше не будем вместе. Очнись, мать твою! Ты женишься на ней, потому что у тебя нет выбора. Ты принадлежишь ей.

Он подходит ко мне ближе, если это вообще возможно. Его губы находятся на расстоянии волоска от моих.

— Свадьба по расчету не считается, Элла. Думаешь, я прикасаюсь к ней так же, как к тебе? Думаешь, я вообще к ней прикасаюсь? Думаешь, мое сердце болит, когда я нахожусь вдали от нее? Что я когда-нибудь сделаю все, чтобы спасти наши с ней отношения?

Он делает то, чего я от него никогда не ожидала. Крис. Мой Крис. Всемогущий мужчина, который живет ради контроля… падает на колени.

— Думаешь, я бы встал перед ней на колени и стал умолять ее довериться мне?

Мое сердце бьется так быстро, что кружится голова. Комната кружится, и я не могу сфокусировать взгляд ни на чем, кроме мужчины, стоящего передо мной.

Я с трудом делаю вдох, мои легкие сжимаются.

— Я боюсь тебя, — признаюсь я едва слышным голосом. — Того, что ты заставляешь меня чувствовать.

— Не бойся. — Он прижимается к моему животу. — То, что ты чувствуешь, может быть лишь малой частью моей любви к тебе.

Когда он прижимает свое ухо к моим ребрам, я понимаю, что он делает. Слушаю, как бьется мое сердце.

— Когда твое сердцебиение учащается, мое уже бьется. — Он смотрит на меня сверху, прижимая руку к моей груди. — Когда твои легкие становятся тесными от всепоглощающей любви между нами, мои сдавливаются.

Свет отражает страсть в его взгляде, и я чувствую настоятельную потребность упасть на колени.