Внедрение

Майер Виктор

— Ты слышал наш разговор. Если мы не достигнем цели уже в ближайшее время, то мне нелегко будет подавить растущее недовольство штурмовиков.

— Я всё понимаю, — пробормотал Сеймур. — Заверяю Вас, мы на верном пути. За эти два дня, что мы живём в гостях у людей Роха, я разговаривал со многими из них. Мои догадки подтверждаются. Наш маршрут непременно приведёт нас к победе.

— Мне бы твоей уверенности… Этот волосатик ловко выманил у меня нашего человека и арбалеты.

— Вождь хитёр! Но зато теперь у Вас есть пропуск. А арбалеты… Не такое уж это сложное оружие, когда-нибудь здешние племена сами его изобретут.

— Конечно, арбалет не сравнить с импульсатором, который вы, кстати, так и не смогли привести в рабочее состояние.

— Без доступа

к источнику энергии это невозможно, — вздохнул техник. — Да Вы и сами прекрасно знаете, что без него импульсатор бесполезен.

— Я бы многое отдал за такое оружие.

— Не только Вы, начальник, — усмехнулся старик. — Но теперь он годен лишь для того, чтобы забивать им гвозди…

Ремар улыбнулся, вспомнив этот разговор и последние слова Сеймура: всё-таки хорошо, что в его отряде есть хоть кто-то, с кем можно нормально поговорить и обменяться мнениями, даже если этот кто-то — арестант. Техник был прав, все знания о древних технологиях становятся бесполезными, если не существует возможности их использования. Но такова суровая правда жизни, и с ней приходится мириться. Он взглянул на старика, идущего по туннелю рядом с ним, и в очередной раз подумал о превратностях судьбы, способной в любой момент преподнести неприятный сюрприз не только одному отдельно взятому индивидууму, но и всему народу в целом. Техники проиграли Великую Войну, и хотя причин поражения было несколько — большая численность противников, война на два фронта, отсутствие союзников, — самой значительной из них однозначно являлась окончательная потеря доступа к энергетическим ресурсам звездолёта. Некогда могущественное племя, имевшее в своём распоряжении сложные механизмы и аппараты и способное перекрывать и даже расширять туннели и переходы, в одно мгновенье лишилось решающего преимущества и уступило все свои земли примитивным народам.

А разве Полицейский Корпус не примитивное племя? Чем оно лучше других? ПервыйПослеВторого не знал, как ответить на эти неудобные вопросы, которые он сам же себе и задавал. Будучи приближённым Второго, он по статусу принадлежал к высшим эшелонам власти Корпуса, и был посвящён во многие тайны, тщательно скрываемые от рядовых полицейских, но никакой пользы для себя от этих секретов не имел. Ему даже была знакома в общих чертах история корабля, хотя он сильно сомневался в её правдивости, ведь с момента старта прошло неимоверное количество циклов, и все легенды, передававшиеся из уст в уста, безусловно содержали большие погрешности и искажения. Но вместе с тем имелись и неоспоримые утверждения, и одним из них был тот факт, что лишь некоторые племена, такие как техники, биологи и загадочный Научный Отдел, обладали ограниченным доступом к источникам энергии, а все остальные народы, к примеру Полицейский Корпус, были лишены этой роскоши и могли полагаться только на свои собственные силы и редкую помощь временных союзников. Как показала история, второй вариант был иногда предпочтительнее. Где сейчас техники? Почти все уничтожены, а последние из них вынуждены влачить жалкое существование в рабстве. От былого могущества не осталось и следа…

Узкие, серые туннели сменялись один за другим — Сеймур специально вёл их в обход крупных магистралей. Несмотря на пропуск, поисковик не горел желанием встречаться по пути с солдатами Армии Хаоса, хотя у него была припасена подходящая легенда и для них, правда отличная от той, какую он преподнёс Вахлиду. Чем меньше людей будут знать об их группе, тем лучше. Ремар понимал, что ему не удастся так легко запудрить мозги армейцам, как старому вождю племени Роха, поэтому приготовил более весомые аргументы, оправдывающие присутствие полицейских на территории Армии.

Они уже несколько часов бродили по запутанным переходам, не повстречав ни единой души, но ПервомуПослеВторого было хорошо известно, что на подходе к цели им обязательно встретится крупная пограничная застава. Вахлид предупредил его о ней, когда выдавал пропуск. Вождь не советовал идти в том направлении, так как сомневался, что предатель (на самом деле не существующий

в реальности) будет искать счастья на хорошо охраняемых землях лорда Урида. По его мнению, изменник, скорее всего, попытается спрятаться где-нибудь в лабиринте туннелей. Начальник экспедиции для вида согласился с его доводами, но как только отряд покинул лагерь и скрылся из видимости, сразу же велел продвигаться окольным маршрутом, который в конечном итоге всё-таки должен был вывести к заставе. С пограничниками придётся смириться, а поиск следует завершить до того, как весть о присутствии полицейских достигнет ушей Урида и Оракула. Как только они получат доступ на внутренние области, следует действовать максимально быстро и после выполнения задачи кратчайшим путём уходить обратно в Крепость. В случае успешного окончания операции и обнаружения цели поисковик вернётся сюда со всей боевой мощью родного племени, и тогда уже никакие заставы не смогут остановить ударные силы Полицейского Корпуса. Так было предусмотрено планом Второго, и его помощник до сих пор успешно претворял задуманное в жизнь. Удача была на стороне Ремара, и он надеялся на то, что она ещё долго останется с ним.

Идущие впереди штурмовики вдруг резко остановились, но их спокойный и невозмутимый вид не вызывал опасений, поэтому поисковик и техник расслабились и стали ждать развития событий. Через пару минут к ним подошёл оберлейтенант, бросив при этом раздражённый взгляд на Сеймура, явно недовольный его присутствием.

— Мои разведчики доложили, что вскоре мы выйдем из туннеля в промежуточный отсек. Там пограничная застава. Довольно большая. — Это были его первые слова после того, как они покинули лагерь Роха.

— Сведения Вахлида подтвердились. Мы на правильном пути, — удовлетворённо сказал ПервыйПослеВторого.

— Местонахождение отсека совпадает с моими воспоминаниями. Мы почти у цели, — поддержал его техник.

— Тебя никто не спрашивает! — грубо обрубил его штурмовик. — Говори только тогда, когда к тебе обращаются, арестант!

— Успокойся! Он просто рад, что выбранный им маршрут оказался верным, — промолвил Ремар, увидев, как Сеймур побледнел от страха и потупил глаза.

— Он слишком дерзок!

— Хватит! Арестант выполняет мои приказания. Если он желает сообщить что-то, имеющее значение для нашей экспедиции, то я не буду ему в этом препятствовать и другим не позволю!

Глаза оберлейтенанта недобро сузились, но он всё же не решился продолжать пререкания и вместо этого сухо заявил:

— Предлагаю сделать передышку. Моим людям нужно отдохнуть и перекусить. Вполне возможно, что нам придётся брать пограничную заставу штурмом, если Ваш пропуск окажется недействительным. В таком случае мои бойцы должны быть отдохнувшими и полными сил.

— Ты слишком недоверчив. Вождь не стал бы нас обманывать. У него нет для этого оснований.

— С этими волосатыми прислужниками надо быть осторожными. Нельзя верить каждому их слову.

— Не тебе меня учить, как вести переговоры и заключать сделки! Это не твоя специализация.

— Согласен. Как Вы недавно справедливо подметили, я здесь только для того, чтобы обеспечивать безопасность экспедиции, поэтому считаю, что небольшой отдых будет нам полезен для восстановления сил.

— Хорошо. Ты меня убедил. — Поисковику надоело спорить. Как бы он не хотел побыстрее достичь цели, к словам штурмовика всё-таки следовало прислушаться. Он лучше знает, что необходимо его бойцам. — Можешь распорядиться о привале. Только ненадолго.

— Вас понял. Мне приказать, чтобы Вам принесли еду?

— Нет. Мы с арестантом сегодня утром плотно позавтракали у Вахлида. — Вождь действительно угостил их обильной трапезой на прощание. Ему нравилось слушать рассказы Сеймура о великом прошлом народа техников, и пока полицейские гостили в племени Роха, он неоднократно приглашал его к своему столу.

Оберлейтенант коротко кивнул и ушёл к остальным штурмовикам, молчаливо ожидавшим в стороне дальнейших распоряжений командира.

— Я сожалею, начальник. У Вас постоянно возникают неприятности из-за меня.