Внедрение
Шрифт:
— Слишком рано паникуешь, — жёстко сказал Бродяга. — Впереди ещё только одна застава, а сразу за ней — выход в город. Там мы присоединимся к основному войску.
— Какой-то дурацкий план… — скептически обронил парень. — Зачем нам надо было изначально отделяться от других? В чём смысл?
— Ты ещё слишком юн и мало что смыслишь в военной науке. У нашего отряда две задачи: во-первых, мы должны зачистить этот путь, чтобы в тылу больше не осталось врагов, а во-вторых, в соответствии с планом Финниса, нападение на Цитадель должно осуществляться с нескольких сторон — это позволит рассредоточить силы противника
Юноша быстро огляделся и, удостоверившись в том, что по близости нет воинов, и никто не сможет услышать их разговор, промолвил:
— Не пойму я тебя. Тебе-то зачем всё это? Какое тебе дело до надежд Финниса?
Бродяга улыбнулся и присел рядом с другом.
— Ладно, отвечу на твой вопрос, раз уж тебе невтерпёж, — бросил он. — Мы находимся на волосок от смерти, поэтому ты заслуживаешь того, чтобы знать мои мотивы.
Тим затаил дыхание и весь обратился в слух.
— Я многие годы провёл на Диких Землях и приграничных к ним территориях. Исходил их вдоль и поперёк. Конечно, я не утверждаю, что посетил все закоулки этого обширного края, но всё-таки уже достаточно хорошо ознакомился с основными местными народами.
— Даже с Мастерами?
— Нет. Как раз они так и остались для меня загадкой… — задумчиво произнёс Бродяга. — Но, похоже, мне её уже не разрешить.
— Кстати, почему братья не захватили сначала владения Мастеров? Ведь тогда бы у них появился огромный арсенал оружия.
— Я и сам задавался таким вопросом и даже один раз намекнул на это Финнису, но он пришёл в ужас от одной только мысли о нападении на Мастеров. Даже Артис, при всём своём безрассудстве и безумстве, никогда бы не решился на подобный шаг. Почти все здешние племена — за исключением отщепенцев — находятся в зависимости от Мастеров. К примеру, этот меч, — он выхватил из ножен свой клинок, — выкован ими. И не только он. Все металлические вещи сделаны Мастерами. Если они погибнут, то эти земли будут ввергнуты в хаос.
— Они и так уже под властью Армии Хаоса, — усмехнулся парень.
— Это ты хорошо подметил! Но Армия владеет только той областью, которая раньше принадлежала ангелам. На Дикие Земли они даже не суются.
— А скоро она потеряет и её…
— Надеюсь, что это действительно произойдёт, хотя не уверен, что другим племенам станет потом легче жить. Даже не знаю, кто лучше — армейцы или ангелы Артиса. Что бы там не говорили про Армию Хаоса, но она всё же поддерживает относительный порядок на своих территориях, а в прежние времена, в период правления ангелов, здесь царил беспросветный мрак.
— Тем более мне непонятно, почему ты с ангелами заодно, — удивлённо заметил Тим.
— Потому что только с их помощью я смогу покинуть этот край.
Юноша опешил и недоверчиво уставился на своего друга.
— Ты серьёзно? Но зачем?
— Мне порядком наскучили эти земли и местные племена. Я уже давно мечтаю уйти отсюда и увидеть иные пространства и другие народы. Хочу изучить все полости Мета и узнать побольше о людях и животных, населяющих их. Но пока на моём
— Теперь я понял, почему тебя все называют Бродягой… — озадаченно протянул Тим.
— Да! Я был, есть и буду скитальцем. Такова моя судьба. И ты, мой бывший оруженосец, ставший недавно воином, можешь пойти вместе со мной, ведь тебе тоже нечего терять!
Парень медленно кивнул, думая о том, что ему-то как раз есть что терять, и что его тайные мечты совсем не совпадают с планами Бродяги. По лицу мужчины он видел, что тот ожидает от него какой-нибудь реакции на своё предложение, однако Тим ещё не был готов к откровенному разговору о собственных целях и поэтому вместо ответа спросил:
— Ты посвятил Валериуса в эти планы? Вы же вроде друзья с ним. Его наверняка заинтересовала бы перспектива изучить новые земли.
— Ого! Это ты от него таких слов понабрался? — с усмешкой воскликнул Бродяга.
— Ну да… У нас было много времени для общения, — пробормотал юноша.
— Заметно. Значит, я не зря отправил тебя в Стан! К сожалению, лекарь Артиса мне не попутчик. Его больше интересуют теоретические знания, и он никогда не покинет своё уютное, тёплое гнёздышко.
— Я бы не сказал, что его лачуга такая уж «уютная».
— Это шутка. Кое в чём разговоры с ним не пошли тебе на пользу. Ты стал слишком серьёзный!
Бродяга рассмеялся, а Тим покачал головой и обронил:
— Зато ты слишком весёлый.
— Разве мы должны грустить? Может, сегодня наш последний день, поэтому не стоит предаваться унынию.
— Ты мне не ответил. Он знает о твоих планах?
— А ты упёртый… Почему тебя так интересует этот вопрос?
— Просто хочу знать, был ли он честен со мной. Я спрашивал его о твоих целях, но он ответил, что ничего не знает.
— Валериус сказал правду. Хотя мы с ним довольно часто при личных встречах и по переписке обсуждали старые легенды и те скудные сведения, которыми мы располагаем, о землях, лежащих за пределами известной нам территории, и обитающих там народах, я всё же не стремился говорить ему о своих истинных намерениях.
— Почему?
— Опасался, что он невзначай проболтается Артису. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше.
— Какое дело верховному правителю ангелов Стана до того, что у тебя на уме? Ты же не его подданный.
— Верно, но мне приходилось общаться с некоторыми из его лордов, и по их намёкам я понял, что Артиса очень интересуют новые земли. Даже Зикур как-то обмолвился об этом, а ведь он простой командир и не принадлежит к ближнему кругу правителя.
— Лекарь сказал мне, что путь в те края собираются замуровать после взятия Цитадели.
— Эта идея принадлежит Финнису, но сдаётся мне, что Артис не пойдёт на такой шаг. Чует моё сердце: после войны с Клыкастыми между братьями на этой почве может возникнуть крупный конфликт. Много лет назад, во время Великой Войны, старший из них уже пытался завоевать недоступные ранее области. Вполне вероятно, что он до сих пор жаждет мщения и лелеет подобные планы в своей безумной голове.