Внедрение
Шрифт:
— Ты говорил об этом с Финнисом?
— А зачем? Это не мои проблемы. Вскоре я всё равно уйду отсюда.
— Я думал, он твой друг.
— Ты ошибаешься. Я простой человек и по этой причине не могу быть другом принца. Финнис — высокородный ангел, и хотя он сильно изменился в лучшую сторону после поражения в Великой Войне и установил новые правила в своём племени, некоторые особенности своей наследственности ему уже никогда не преодолеть, ведь так его воспитали ещё во времена былого могущества первых хозяев Цитадели.
— Считаешь, что после взятия города между принцами разразится война? Поэтому предлагаешь
— Я допускаю такое развитие событий. Сейчас они действуют сообща во имя общей цели. А что будет потом, когда братья её достигнут? Слишком уж разные у них представления о будущем для подвластных им народов.
— Однако есть ещё и третья сила — отщепенцы, и с ними тоже надо будет как-то договариваться.
— Совершенно верно. Финнис готов пойти на уступки, и он уже пообещал им крупную долю добычи, но я сомневаюсь, что Артис согласится с этим. Пока он молчит, потому что у него нет выбора, но наверняка станет возражать, как только ситуация изменится в лучшую для него сторону, и тогда ангелы снова возьмутся за оружие.
— Чтобы обратить его против друг друга?
— Вот именно! Ты же умный малый. Тебе незачем оставаться здесь и ждать междоусобицы. Самый лучший вариант для тебя — уйти вместе со мной. Но это решение ты должен принять сам. Подумай хорошенько…
— Ладно. Мне только нужно время. Всё это довольно неожиданно для меня.
— Конечно. Я тебя понимаю… Смотри, Хент идёт!
Мужчина подошёл к ним бодрой походкой с довольной ухмылкой на раскрасневшейся физиономии. В одной руке он держал за толстую косу отрубленную голову Клыкастого. Ангел присел рядом и протянул её парню:
— Подержи башку, пока я буду рвать ему клык.
Бродяга скривил лицо от отвращения и поднялся на ноги.
— Долго не задерживайтесь, нас ждут в Цитадели. Скоро я отдам приказ к наступлению, — предупредил он и отправился прочь, делая вид, что тщательно осматривает заставу.
— Странный он какой-то, — проводив его взглядом, заявил Хент. — Я ещё не встречал человека, который мог бы сравниться с ним в бою, но иногда твой друг ведёт себя как застенчивая целка-отщепенка!
Теперь пришла очередь Тиму поморщиться. Увидев это, воин захохотал, и голова солдата Армии Хаоса затряслась в его руке, разбрызгивая на него капли крови. Ангел смачно выругался и положил трофей на пол, зажав череп между своих ботинок, а после этого выхватил из кармана куртки щипцы и одним ловким движением вырвал клык. Протерев его от крови волосами с головы армейца, он достал небольшой мешочек и бросил в него зуб врага.
— Моя коллекция понемногу пополняется! — с удовлетворённым видом провозгласил Хент.
— А разве этого тебе недостаточно? — спросил юноша и указал на бусы с клыками на груди мужчины. Все ангелы Стана нацепили на себя подобные «украшения», когда отправились на войну.
— Нет! Я не намерен останавливаться до тех пор, пока будет жив хоть один Клыкастый. И они, кстати, тоже такого же мнения. — Воин кивнул в сторону своих сородичей, которые с щипцами в руках переходили от трупа к трупу, в то время как ангелы Последнего Убежища стояли в отдалении и с равнодушными лицами безучастно наблюдали за их действиями.
Тим подумал, что, очевидно, этот варварский обычай вызывает омерзение только у него и Бродяги, поскольку остальные вполне спокойно воспринимали
— Осталось совсем немного, — произнёс Хент и отбросил голову солдата в сторону. Она покатилась по полу, оставляя после себя на его поверхности прерывистый кровавый след, а ангел посмотрел на парня и продолжил: — Цитадель уже близко. Жаль только, что шлюхи Клана покинули её, и я уже не смогу позабавиться с одной из них.
Он опять засмеялся, и Тим тоже улыбнулся: как ни странно, у него с Хентом были несколько схожие мечты — оба они желали встретиться с девушками Клана Всеобщей Любви. Правда, на этом всё сходство и заканчивалось. Ангел стремился всего лишь удовлетворить свою похоть, а вот юноша и сам ещё до конца не определился, чего же он ожидает от встречи с Девой-Воительницей.
Внезапно в воздухе раздался зычный голос Бродяги, и друзья, следуя его приказу, почти одновременно вскочили и поспешили к месту сбора, при этом парень старался не глядеть в сторону раненых товарищей, которым суждено было остаться здесь и, скорее всего, умереть. Он вспомнил, как один из ангелов сразу после боя предложил покончить с ними и завершить тем самым их страдания, но Бродяга тогда решительно отверг это предложение. Сейчас Тим уже даже не сомневался, что в других наступательных группах, движущихся в направлении Цитадели, с тяжелоранеными бойцами поступают именно таким образом, о каком обмолвился тот воин.
Объединённый отряд ангелов Стана и Убежища был готов снова продолжить поход. От шестидесяти человек, вышедших вчера ночью из леса, осталось только тридцать пять. Остальные погибли или получили смертельные ранения при взятии двух пограничных постов. Если верить словам Бродяги, то впереди находился ещё один, а после него уже было недалеко до бывшего города ангелов. Каждый из бойцов отряда знал, что может погибнуть, но это уже не имело значения — никто из них не хотел возвращаться с поражением обратно в ненавистный лес, на Дикие Земли. Перед ними стоял простой выбор: победа или смерть.
Последняя застава — самая крупная из трёх, повстречавшихся на их пути, — оказалась покинутой. Возможно, пограничники были отозваны в Цитадель, после того как стало известно о масштабном наступлении давнего и уже почти забытого врага. Похоже, армейцев на первых двух постах бросили на произвол судьбы — ими пожертвовали, чтобы они на время задержали ангелов. Бродяга поделился этой мыслью с Тимом, когда они бегло осматривали укрепления заставы и разбросанные по всей её территории лежанки, деревянные бочки, ящики, поленья для костра, кувшины и котелки.
Отряд двинулся дальше по узкому проходу, лежащему сразу за постом и ведущему прямиком к долгожданной цели. Через некоторое время до них стали доноситься отдалённые крики и вопли, и этот признак явственно свидетельствовал о том, что битва в городе уже началась. Вскоре их взору предстало круглое отверстие выхода, открывающее вид на близлежащие хижины, — они наконец-то добрались до окраины Цитадели. Каждый из воинов достал своё оружие и замер в ожидании приказа.
Бродяга окликнул юношу, и когда тот приблизился, тихо проговорил: