Внедрение

Майер Виктор

— Ты видел Бродягу? Знаешь, что с ним и где он сейчас? — шёпотом спросил юноша, чтобы Клыкастые не услышали его слова.

Ангел понимающе посмотрел на него и тихо промолвил:

— Твой друг в бараке. Он в плохом состоянии. По сравнению с ним я ещё легко отделался. — Мужчина кивком головы указал на свою правую руку, перевязанную от кисти до самого плеча.

— Хвала Мету, он жив! — Услышав радостную весть, Тим готов был благодарить даже бога, в существование которого он и сам не верил. — Куда его ранили?

— У него много ран. По всему телу. Я удивляюсь, что он вообще остался жив и ещё до сих пор находит в себе силы противостоять смерти…

А как ты смог уцелеть? Признаюсь, я потерял тебя из виду во время нашего последнего боя.

— Я вырубился. Ударился сильно головой обо что-то после нападения на меня собаки наездницы. Но сейчас не это главное. Как считаешь, сколько ещё протянет Бродяга? Есть ли надежда на выздоровление?

— Полагаю, он уже не жилец… — покачал головой Гвендир. — Не понимаю, зачем его приволокли в барак? Уж лучше бы сразу прикончили, чтобы избавить от страданий. Видимо, у них был приказ после битвы собирать всех раненых без разбора, а теперь вот — выбрали первую партию из тех, кто может самостоятельно передвигаться, и собираются нас куда-то отправлять…

Он тяжело вздохнул и помрачнел.

— Бродяга что-нибудь говорит? — нетерпеливо спросил парень. Судьба ангела интересовала его значительно меньше, чем участь ближайшего друга.

— Большую часть времени он лежит без сознания. Иногда шепчет что-то в бреду. Какую-то несуразицу…

— Что конкретно?

— О том, как ему обязательно надо выбраться отсюда. Чтобы наконец-то найти их.

— Кого?

— Да Мет его знает… Сам не понял.

— Другие земли…

— Что? — Удивление отразилось на усталом, разрисованном лице ангела.

— Другие земли, — задумчиво повторил юноша и пояснил: — Это была его мечта — покинуть Дикие Земли и территорию Армии Хаоса и уйти в незнакомые полости Мета. Он хотел увидеть остальных обитателей нашего мира.

— Да… — протянул Гвендир. — Всё-таки Бродяга был странным человеком!

— Почему «был»? — возмущённо спросил Тим, уже не заботясь о том, как бы его не услышали другие. — Он всё ещё жив!

— Ты прав, конечно, — согласился воин.

— Я вызволю его из барака и помогу снова стать здоровым и сильным! — уверенно заявил парень.

— Желаю успеха… — грустно улыбнулся мужчина.

— Не веришь? Вот увидишь, у меня получится это сделать!

— Не увижу. Скоро меня уже не будет здесь.

Тим смущённо смолк, когда осознал, что для этого бывшего бойца и будущего раба жизнь Бродяги уже не имеет никакого значения. Его самого в ближайшее время ожидает незавидная участь где-то далеко на землях Армии Хаоса, и всё, что потом будет происходить здесь с Бродягой, Тимом и теми немногими ангелами, кто остался на Диких Землях, уже не представляет для него особого интереса.

Неловкое молчание неожиданно прервал громкий возглас Сергена, незаметно подошедшего сзади:

— Ну что, вдоволь наговорились? Не заставляй нас больше ждать, мы должны сопроводить этих дикарей к месту сбора.

Клыкастый окинул их обоих пренебрежительным взглядом и объявил:

— Через минуту мы уходим. Прощайся со своим дружком.

Затем он вновь отправился к охранникам, а Гвендир, буравя его широкую спину глазами, полными ненависти, процедил сквозь зубы:

— Ублюдки! Не будет вам покоя, пока ещё жив в лесах хоть один ангел! — Он повернул гневное лицо к Тиму и добавил: — Если бы ты был одним из нас, то я бы сейчас взял с тебя священную клятву мстить им до твоего последнего дня! Но ты не нашего племени, хотя у тебя всё-таки есть ещё возможность стать ангелом. Мой тебе совет:

возвращайся в лес и найди Водана! Он с радостью примет в свой отряд друга Бродяги. Поверь мне — в городе Клыкастых тебе делать нечего, да и Клан тоже не лучшее общество для тебя. Поведай лорду Водану о судьбе пленных и скажи, что это Гвендир направил тебя к нему!

Воин замолчал, а юноша с чувством сказал:

— Спасибо! Прощай, Гвендир. Я всегда буду помнить о тебе.

— Прощай, Тим. Желаю удачи. Пусть твоя рука никогда не дрогнет в бою!

Они обменялись крепким рукопожатием, и парень зашагал прочь, стараясь не оглядываться. Тим слышал, как солдаты криками и руганью погнали пленных дальше, и сердце его обливалось кровью от резких, свистящих звуков, когда армейцы стегали кнутами их спины. Он ускорил шаг, желая побыстрее уйти с этого места, — уйти, чтобы снова вернуться. Сегодня уже двое товарищей по оружию настоятельно рекомендовали ему покинуть Цитадель и отправляться обратно на Дикие Земли. Юноша мог бы там примкнуть к ангелам или отщепенцам, но перед ним стояла совсем другая задача. Сейчас самым важным в его жизни было лишь одно: спасти Бродягу! И он точно знал, кто может ему в этом помочь. Ноги сами несли Тима к цели — туда, где разместили свои шатры люди из Клана Всеобщей Любви.

Глава 12

К наступлению темноты юноше удалось без особых приключений добраться до становья племени. Пару раз Тима пытались задержать Клыкастые, но металлический диск на его груди исправно выполнял свою задачу, помогая справиться с неприятной ситуацией. Ночной город освещался светом звёзд и пламенем больших масляных ламп, установленных на деревянных треножниках в самых значимых местах Цитадели. На каждой улице, оснащённой светильниками, находился контрольный пост из двух-трёх солдат, следящих, кроме всего прочего, за тем, чтобы пламя не гасло до самого утра.

Шатры Клана, материалом для которых послужили выделанные шкуры конебыков, были заметны уже издали. Подойдя ближе, он услышал весёлый смех и шумные возгласы, а самое главное — почувствовал запах жареного мяса, и от него у голодного парня тут же скрутило живот, а рот наполнился слюной. Последний раз Тим перекусил походным пайком ещё до нападения на Цитадель, и сейчас его желудок громко заурчал, требуя заполнить образовавшуюся в нём пустоту. Приближение юноши не осталось незамеченным. Сначала он услышал злобное рычание, а потом из тени ближайшего к нему шатра появились два здоровенных пса. Оскалив клыки, грозные звери остановились всего в двух шагах от него. Парень замер в нерешительности, прикидывая, как же ему поступить. Уходить он был не намерен, а идти вперёд и не подвергнуться при этом нападению сторожевых собак, не представлялось возможным. К счастью, ситуация, казавшаяся в первые минуты безвыходной, всё же вскоре прояснилась.

Полог шатра откинулся, и наружу вышли двое — девушка и молодой мужчина. Они подошли к животным, и, чтобы успокоить четвероногих стражей, девушка ласково потрепала каждого из них по загривку. Псы сразу же перестали свирепо рычать и завиляли хвостами.

Худой, жилистый мужчина смерил Тима взглядом и спросил:

— Ты прибыл из Эдема? Я вижу у тебя медальон Клана, но мне незнакомо твоё лицо. Почему ты один?

Юноша никогда раньше не слышал о местности с таким названием, но в данный момент это не особо его интересовало. Набрав в грудь воздуха, он выпалил: