Во имя славы. Книга первая
Шрифт:
Но представление прервал громила. Он поднял мальчишку словно невесомого, схватил голову и уже приготовился свернуть шею, когда улицу разразил новый вопль.
– Ингвар! Не-е-е-ет!
Ингигерд выбежала из укрытия, заставив налётчиков замереть на несколько секунд. Внезапным появлением или своей красотой, которую не сумели скрыть ни копоть, ни грязь – не важно. Сестра успела добраться до них, пока изумлённые разбойники пришли в себя.
Громила что-то проворчал, хотел было закончить дело несмотря на мольбы, но Дражко остановил его:
–
Громила послушался, но хватку не ослабил. Мальчишка болтал ногами, словно пойманная рыба – хвостом. И так же, как она, шевелил челюстью, глотая воздух.
Дражко вернул секиру, притянул к себе девчонку, осмотрел её... Заплаканное лицо немыслимым образом заставило сердце защемиться. Грудь сдавило, как бывало в объятьях Удо, когда тот в порыве чувств забывал о своей непомерной силе.
– Кто ты? – кое-как смог выдавить из себя Дражко. Но затем понял, что говорит по-словенски, и повторил на датском.
– Прошу, не убивайте его! Прошу! – завопила прекрасная данка.
Девушка боялась, очень боялась. Она могла отсидеться в укрытии, и вряд ли бы её нашли – уже подходило время отчаливать. Но она обрекла себя ради этого мальчишки.
– Это твой брат? – догадался Дражко.
Схожие черты лица наталкивали на эту мысль, но почему-то хотелось убедиться.
– Да, мой брат! Господин, прошу, не убивайте его!
Девушка рухнула на колени, припала к ногам, продолжая молить. Мальчишка, глядя на сестру красными от напряжения глазами, прошипел что-то невнятное. Было видно – беспокоился он не за себя.
– Как твоё имя?
– Ингигерд, господин! Отпустите его! От него не будет проблем, я обещаю!
– Будет! – возразил на словенском Удо. – Глянь на него! Как есть дикий зверь!
Дражко не ответил. Вместо этого он жестом указал Ингигерд подняться, что та безропотно исполнила.
– Ин… ги… – прохрипел Ингвар, не прекращая попыток вырваться.
Чем вызвал у Дражко лишь новую ухмылку.
– Зачем мне оставлять в живых твоего братца, Ингигерд? Посмотри на него… – Дражко шагнул к мальчишке, обхватил пальцами челюсть. – Он вгрызётся в меня, как только выпадет возможность. Из таких волчат получаются плохие рабы.
– Нет! Я обещаю, он не будет…
– Что ты можешь мне предложить? – прервал ей Дражко. – Ведь в твоих глазах такое же пламя. Из тебя не получится годной рабыни.
Ингигерд опустила голову.
– Я… я…
– Что же? – Дражко ухмыльнулся, лицо блеснуло любопытством.
– Свою жизнь, господин.
Девушка вновь взглянула на него, но на этот раз по-иному. Дерзко, с вызовом! Будто не пленница стояла перед воином, разграбившим её дом, а княжна – перед своим подданным. Дражко затаил дыхание, сам того не замечая. Мысли смешались, разум будто отказывался работать, а в груди заполыхало жаром.
– Что с тобой, Дражко? Хватай эту девку и пошли к ладье!
Удо был лучшим другом. Побратимом. Огромный, сильный как медведь, но простой и душой, и лицом. Не найдётся во всём свете соратника вернее и надёжнее. Однако сейчас Дражко не слушал его.
– Отпусти мальчишку.
– Чего?!
– Отпусти мальчишку, Удо. Я дарую ему жизнь.
Ингигерд не понимала слов, но догадалась об их значении. На её лице засияла надежда.
– Ты ополоумел! – возразил Удо.
Ингвар к тому времени уже потерял сознание, тряпичной куклой висел в лапах громилы.
– Отпусти.
Дражко не отрывал взгляда от чёртовой данки, будто та его заворожила.
Удо бросил безвольное тело мальчишки и двинулся к другу.
– Дражко! Что с тобой происходит?!
В ответ он увидел всё ту же самодовольную морду и немного успокоился.
– Не волнуйся, Удо. Со мной всё хорошо, – Дражко похлопал по плечу, что было ему выше головы, а затем снова обратился к девушке: – Я исполнил твою просьбу, Ингигерд. Ты довольна?
– Д-да, господин…
Она с волнением смотрела на валяющегося в грязи Ингвара, но не решалась броситься к нему. Не из страха перед врагами. Нет… Она боялась обнаружить, что брат уже мёртв, и всё было напрасно.
Но грудь Ингвара шевельнулась в слабом вздохе.
– Попрощайся с ним и ступай к причалу. Удо проводит тебя.
Дражко кивнул другу и уже собрался уходить, но тот окликнул его:
– Убей мальчишку! Она – холопка! Её жизнь твоя безо всяких глупых сделок.
– Из неё получилась бы скверная холопка, друг мой. А мальчишка… его смерть ничего не стоит. Но вот жизнь…
С берега раздался звук рога, созывающий воинов на корабли. Дражко обернулся, прищурился, оглядывая разрушенную деревню.
– Проводи её. Мне нужно поговорить с отцом.
Он скрылся за хижиной, оставив Ингигерд наедине с Удо. Громила навис над девушкой, словно гора, накрыл собственной тенью.
– Шевелись! – рыкнул он злобно, отчего всё тело пробило дрожью.
Ингигерд в последний раз поцеловала своего брата. Печаль терзала сердце при виде на измученное даже лицо, но то было живое лицо.
Ингвар оправится. И он будет свободен. Это всё, что она могла для него сделать.
– Быстрее, девка!
Удо пинком заставил её встать, сплюнул под ноги, попав на мальчишку, и повёл пленницу вниз.
Ингигерд шагала вдоль родной улицы, залитой кровью, испражнениями, покрытую пеплом сгоревших домов. Повсюду лежали тела её соседей, друзей и близких.
А впереди ждал корабль. И дальний долгий путь.
Глава 2. Шторм
Воздух пропах дымом и жженым мясом. Сапоги утопали в мешанине грязи, земли, крови и пепла, чавкали с каждым шагом.
Дражко с удовольствием сделал глубокий вздох.
– Брат! – прогремел знакомый голос.
Иные разбежались бы в страхе, только услышав его, а те кто храбрее – увидев того, кому он принадлежал. Но для Дражко грозный воин, высокий и статный, с густыми светлыми усами, свисающим к подбородку, был самым близким человеком во всём мире.