Во имя твое
Шрифт:
– Это толстуху-то Мариетт? – спросил трактирщик. – Да она такая же ведьма, как я апостол Пётр!
– А я говорю – она ведьма! – крестьянин ударил кулаком по краю стола, так что кружки подпрыгнули, звякнув крышечками. – Я уверен в этом, как в самом себе! Это была мокрая ведьма. Подумать только, третий год льют дожди, урожаи вымокают на корню, все мрут с голоду, от людей одни тени остались, а эта баба разжирела, как сентябрьский боров! И добро бы была богачка, у которой припрятан хлеб, нет, нищенка, рваная шкура! Вот и спрашивается, откуда в ней такая толщина, если она не ведьма?
– А я думаю, у старухи была водянка, – сказал трактирщик. – Она часто начинается с голодухи.
Крестьянин потёр лоб, соображая, а потом выдавил:
– Если и вправду водянка, то ей всё равно скоро помирать. А так она на небо попадёт, – он затряс кудлатой головой, отгоняя непрошенную мысль, и уже другим тоном продолжал: – Всё-таки она мокрая ведьма. Я видел всё своими глазами. Ей стянули руки за спиной и приковали к столбу длинной цепью. Огонь разгорелся с одного конца, она убежала на другой и всё дёргала цепь и кричала совсем по-человечески. А вот когда и там заполыхало, то она завыла так, что я сразу понял, кто она. И забегала, и забегала, а сама всё воет. Выскочила туда, где пламени уже нет, зато там уголь жарче чем в аду; она туда прибежала и давай прыгать как лягушка, а сама всё воет, но уже не громко и с хрипотцой. А как упала, то угли вокруг погасли, сколько в ней воды было. Через час всё ещё шипела. Так и не сгорела, только вроде как сварилась. А вы говорите – не ведьма!
Трактирщик с сомнением покачал головой.
– Может оно и так, – сказал он, – и сожгли её правильно, меньше голодных будет, но, думается, беда не в этом. Сам посуди, надо ли дьяволу на нас такое насылать? Когда всего было вволю, то грешили больше. Огонь горел не на площади, а в моём очаге. Черти с решётки купались в пламени, на них капал жир от жаркого. А теперь черти такие же голодные, как и мы. Значит, нечистая сила не виновата в наших бедах.
– Кто же тогда? – с угрозой спросил крестьянин.
– Сейчас покажу, – трактирщик встал и вышел, прикрыв дверь.
– Голод насылается господом в наказание за наши грехи, особенно за несоблюдение постов, – вполголоса сказал монах.
– Нам и в сытые годы не больно скоромничать приходилось, – проговорил Пети.
Вернулся хозяин. Он уселся и положил на стол перед собой большую, грубого чекана медаль.
– Вот, – хрипло сказал он. – Тут всё разъяснено, самому неграмотному понятно. На этой стороне написано «дороговизна». Сам я читать не могу, но мне прочитал один верный человек. Вот нарисован скупщик, он уносит мешок с зерном, а на мешке сидит дьявол. На другой стороне написано «дешевизна». Скупщика повесили, вот он висит на дереве, и мешок остался у нас. А чёрт всё равно сидит на мешке. Очень понятно – во всём виноваты скупщики. Если бы ты, Пети, не возил хлеб на рынок, то сейчас не умирал бы с голоду.
– Ве-ерно!.. – протянул Пети. Ведь сколько я этого хлеба перевозил в город, а теперь хоть бы горстку назад вернуть! Ну, мы до них ещё доберёмся!
– Великий грех в людях злобу будить, – нравоучительно пропел монашек. – Спаситель сказал: «Не судите, да не судимы будете».
– Больший грех хлебом торговать, – веско возразил трактирщик. – Христос торгующих из храма выгнал.
– Странно слышать такое от того, кто сам торгует снедью.
– Я хлеб не скупаю! – заревел трактирщик. – Я голодных кормлю и бездомных обогреваю! Насильно не зову, без денег не даю, но и рубашку последнюю не снимаю!
трактирщик грохнул по столу кулаком и выбежал вон. Через минуту он ввалился с бочонком на плече.
– Нате!.. – прохрипел он. – всё равно скиснет: некому вино пить! Да не пугайтесь вы, деньги возьму только за тепло и жёлуди…
– Вот истинно христианский поступок! – быстро проговорил монах, придвигая ближе к бочонку опустевшие кружки.
В дверях мелькнуло испуганное женское лицо.
– Сильвен! – послышался умоляющий голос.
– Молчать! – рявкнул трактирщик и запустил в дверь медалью.
Остальное Рено запомнил плохо. Красная струя била из бочонка, кровавые пятна как встарь растекались по выскобленному дереву стола. Винный дух ударял в нос, несытная сладость желудей не могла утишить его. Огромный Пети плясал, распахнув куртку, а хозяин швырялся желудями в дверь всякий раз, как там показывалась его жена.
На какое-то время Рено вовсе забыл самого себя. И вдруг неожиданно увидел, что стоит на коленях перед монахом, ухватив его за край рясы, и твердит:
– Как же за такую малую вину столь невыносимое наказание? – а монах, силясь отпихнуть его ногой, кричит:
– За четверо меньшее сера и огонь излиты на Содом и Гоморру!
Ему удалось вырвать полу из рук Рено, он, громко икнув, сполз под стул, и оттуда послышался слабеющий голос:
– Прийди, малютка, вечерком!..
Рено метнулся к выходу, выбежал на улицу. Он бежал по качающейся ускользающей из-под ног дороге. Ему казалось, что сзади приближается нутряная икота монаха, и гнусавый голос выводит:
– Истинно говорю, Содому и Гоморре в день страшного суда будет легче, чем всем вам!
– Не верю! Бог милосерд! – закричал Рено, оборачиваясь.
Сзади никого не было. Уже темнело, на небо набежали тоскливые размазанные тучи. Начал накрапывать дождик. Дороги под ногами тоже не было, в угарной спешке он сбился с пути и забрёл в лес.
Рено пошёл наугад, время от времени захватывая горстью мокрую ивовую ветку и вытирая ею пылающее лицо.
* * *
Домик стоял в глубине леса, приземистые буки скребли ветками ставни, ежевика плотно обступала тропинку. Дом казался брошенным – ни шума, ни дымка, но в сердечко на одной из ставень пробивался тоненький лучик света.
Рено постучал. В доме послышалась тихая возня, что-то звякнуло острым стальным напевом, потом хриплый мужской голос спросил:
– Кто там?
– Прохожий, – сказал Рено, – пустите переночевать.
– Я лесник его величества, – предупредил голос.
– Я сам был лесником, – ответил Рено, – и не хочу дурного.
– Я открою дверь, – донеслось из дома, – и если вы грабители, то войдите и посмотрите, есть ли тут что грабить. В доме ни тряпки, ни корки, король забыл, что у него есть слуга по имени Гийом.