Во Славу Солнца
Шрифт:
Сначала он распался по всей длине. Затем фрагменты – каждый размером в несколько «Мародеров» – разбились еще на несколько сегментов. Отдельные обломки, в свою очередь, вновь разделились, какие-то из них вспыхивали, другие взрывались. Не прошло и секунды, как от могучего эсминца остались лишь мельчайшие частички величиной с рисовое зернышко. Рош и охнуть не успела, как «Себетту» превратился в молекулы, а спустя мгновение – в плазму и облако элементарных частиц, раздираемых внутренними силами.
– Ящик?
Рош вцепилась в край панели управления. «Ана Верейн» содрогнулась, когда на корабль накатила ударная волна.
– Ящик!
– У нас проблемы со связью из-за мощной радиации, идущей от аномалии, – сообщил Каджик.
– Попробуй.., как это называлось? Кажется, аварийная частота эканди!
– Я веду передачу на указанных тобой частотах.
– Есть ответ?
Каджик подождал несколько секунд.
– Ничего.
– Дадим им еще минуту.
Каджик кивнул, и Гейд повернулся к Рош. Она заставила себя снова начать дышать. Одна за другой текли секунды, все молчали. Поверхность аномалии поднималась им навстречу со скоростью, обратно пропорциональной скорости схлопывания внутрь. «Ана Верейн» стремительно перемещалась под углом к ней, пока не возникло ощущение, что корабль скользит.
Прошла минута полного молчания. На экстренной частоте эканди не работал ни один передатчик.., как и на всех других. Рош на всякий случай подождала еще минуту и поняла, что ей ничего не остается, как принять реальность.
Ящик пропал.
– Верни нас обратно, – тихо проговорила она.
Никто не произнес ни слова, когда «Ана Верейн» устремилась обратно в вихрь.
ЭПИЛОГ
НЗС «Ана Верейн»
'955.01.25 ДО
0170
– Вам известно, сколько человек в команде стандартного эсминца Кеш?
Рош ничего не ответила, потому что не хотела знать. Однако лицо на экране намеревалось сообщить ответ на собственный вопрос вне зависимости от ее желаний.
– Четыре тысячи триста пятьдесят. – Командующий флотом Гент вздохнул. – Я не знаю, какие объяснения буду давать дома.
– Составьте обычный рапорт, – посоветовала Рош. – И добавьте, чтобы его показали Пейдж Де Брайан.
– Де Брайан из Разведки СОИ?
– Да, – кивнула Рош. – И можете доставить ей мое донесение. У меня перед ней определенные обязательства.
– Я бы предпочел, чтобы вы все рассказали мне.
– Послушайте, обсудите случившееся с вышестоящими офицерами, если пожелаете. – Гент определенно принадлежал к старой школе, и Рош быстро теряла терпение. – Сообщите им все, что я вам рассказала, и подождите их реакции.
Они только подтвердят мои слова, а вы зря потратите время.
Но я готова подождать, если вы выполните свою часть договора и доставите этих людей туда, где им следует находиться, после чего мы с вами благополучно расстанемся.
Гент фыркнул:
– Ладно, Рош. Пусть будет по-вашему. Но если окажется, что вы меня обманули...
Она быстро отключила связь и откинулась на спинку кресла. Удивляться нечему. Посылать сигнал о помощи было рискованно – но когда они нашли остатки блокирующего флота СОИ и поняли, что смогут держать у себя всех уцелевших людей не более суток, у Рош не осталось выбора. «Ана Верейн» попросту не могла взять на борт такое количество пассажиров.
Откуда ей было знать, что первыми, кого она встретит, будут фрегат «Звездный свет» и эскадрон Разведки Армады.
Кроме того, она не подозревала, что здесь идет война.
Глаза Рош покраснели от усталости. Она потерла их кончиками пальцев, пытаясь хоть как-то сосредоточиться.
– Стоит покинуть галактику всего на несколько дней – и в ней такое начинается, – с иронией проворчал Гейд. – Возможно, в следующий раз придется оставить няню.
– Открытый конфликт с Дато Блоком. Революция в Протекторате Нарм. Ухудшение отношений с Республикой H'Kop – последний инцидент вряд ли улучшит ситуацию. Юлмахой, посылают серо-сапожников на поиски ирикейи... – Она встряхнула головой; перед правым глазом заплясали блестящие мухи. – Все так быстро разваливается!
– Быть может, это лишь симптом главной проблемы.
Рош посмотрела на него.
– Ты имеешь в виду воинов-клонов?
Гейд пожал плечами.
– Руфо говорил, что они умеют растворяться среди людей, а потом распускают слухи, подкупают, стараются развалить систему изнутри.
– Возможно.
Рош повернулась к экрану и посмотрела на остатки аномалии. Расширяясь, она постепенно охлаждалась, меняя цвет от сине-белого к желтому, затем стала красной. И вот, когда внутри Рукавицы не осталось пространства, граница между реальной вселенной и аномалией исчезла. Три часа спустя Палазийская система превратилась в теплый клубок первичной пыли. Может быть, придет день, когда она и даст рождение новой системе, но это случится после того, как Рош покинет мир. Пройдут миллиарды лет.
– Ури, свяжи меня с аудитором Бирн, – попросила она.
– Вызываю Бирн, – отозвался Каджик.
Рош немного подождала, но услышала голос Лада:
– Сожалею, Морган Рош. Я не знаю, где сейчас аудитор Бирн. Могу я чем-нибудь помочь?
– Я хотела выяснить, как дела с вашими унидофандрами.
Удалось сохранить хотя бы часть?
– Совсем немного. Мы продолжаем их изучать и дадим вам знать, если что-нибудь потребуется.
– Непременно. – Гребни сборщиков находились рядом с «Аной Верейн», напоминая два диковинных хвойных дерева.
Каждая «ветка» содержала помещение для одного сборщика. Большинство из них пустовали, даже те, что принадлежали «Долгому Пути». Остатки унидофандров, уничтоженных «Себетту», разобрали на запасные части для починки уцелевших. Недостающие детали сборщики получат из запасов «Аны Верейн».
– Идил хочет знать, что вы сделали с Лайнгаром Руфо, – сказал Лад.
– Мы передали его Генту. Руфо предстанет перед судом.
– Хорошо. – В голосе сборщика слышалось удовлетворение. – Кем бы ни был Ярроу.., клан «Дальний Причал» погиб из-за Руфо.