Во власти чудовища
Шрифт:
— А откуда ты знаешь Эссу? — спросила Тина, когда они уселись на ограде фонтана и с удовольствием поедали ароматный шашлык, запивая его слабым цветочным вином.
— А мы ш ней рошли вмеште…
Арм проглотил кусок мяса и уже членораздельно пояснил:
— У нее и моих сестер был один воспитатель.
— Как такое может быть? Ты альв, а она полугномка!
— Эссу воспитывали приемные родители, а они чистокровные альвы.
— Удивительно, — пробормотала Тина и замолчала.
Накатила глупенькая обида на людей. Их в приюте было тридцать человек, тридцать малышей, от которых отказались родители. И никому они были не нужны. А тут высокомерные гордые альвы взяли на воспитание полугномку. Даже не чистокровного гнома, а дитя разгульной ночи.
— Не грусти, — обнял ее Арм. — Мы живем по другим законам.
— Вы живете в пять раз дольше людей, — вздохнула Тина. — Может, поэтому вы более терпимы?
— Мы вообще мудрее, красивее и добрее, — пафосно заявил Арм и засмеялся, получив тычок в бок. — Но ты ошибаешься, девочка Тина. Это не доброта, это простой расчет. У нас рождается мало детей, поэтому мы не можем разбрасываться своей кровью.
«Потому что все великие изобретатели были полукровки, — додумала про себя Тина. — Свежая кровь. Конечно, в правительство нечистокровного никогда не допустят, зато в остальном у них равные права с фейри».
— Вот вы где! — раздался над ухом довольный басок Эссы. — Сейчас начнутся соревнования магов. Вы идете?
— Хочешь посмотреть? — лукаво склонил голову набок Арм, предлагая Тине руку.
— Очень, — искренне ответила девушка.
— Арм, ты будешь участвовать?
Эсса ухватила альва за другую руку, не выпуская при этом ладонь Тана. Так и шли вчетвером, занимая тропу и заставляя народ уступать дорогу.
— Эсса, ты хочешь испортить праздник? — укоризненно произнес Арм и подмигнул Тине.
— Ты маг?
Вот он, шанс! Вдруг Арм сможет ей помочь?
— Все альвы — маги, — сжал ее ладонь Арм. — Но, поверь, я не самый лучший маг, — он многозначительно пошевелил серебряными пальцами.
— Ты прекрасный маг, — твердо заявила Эсса, но развивать тему не стала.
Они вышли на большую круглую площадку, окруженную деревянными скамьями. Эсса склонила голову и ринулась прокладывать дорогу, как молодой ретивый бычок, остальные, поминутно извиняясь, шли за ней.
— Эй, здесь занято! — попытался отвоевать места в первом ряду слишком самоуверенный парень. — Не видишь, шапки лежат?
— Где? — с самым невинным видом вкрадчиво поинтересовалась полугномка, предварительно отправив три шапки в полет куда-то за спину. — Выпиши очки!
— У меня нормальное зрение!
— Сейчас будет ненормальное!
Эсса угрожающе подняла кулаки.
— Чего это? — парень покосился на лыбящегося Тана.
— Заплывшими глазками смотреть трудно!
— Бешеная у тебя баба, — заявил несчастный Тану и, покрутив пальцем у виска, поспешил ретироваться.
— Иди-иди! — крикнула ему вслед полугномка. — Поищи себе на волшебную ночь нормальную! Вдруг еще не разобрали!
— Эсса, — со смехом простонал Тан, обхватывая невесту за талию. — Ты же благородная дама, а ругаешься, как…
— Как гном! — закончил за него Арм и помог Тине перебраться через скамью и сесть лицом к магическому рингу.
Альв сел рядом и тут же положил руку Тине на плечо, прижимая к себе.
— Замерзла?
На улице было тепло, но все равно Тина прижалась к нему сильнее, просто потому что так было приятно.
На площадке появился распорядитель и начал зачитывать длинный список участников. Многие имена публика встречала оглушительным ревом, некоторые — свистом и улюлюканьем. Имя Альфонсо встретили вежливыми аплодисментами.
На ринг вышел первый участник — длинноухий эльф в зеленой мантии. Толпа радостно взревела.
— Эриндриэль, гость из Лесного королевства, — шепнул Тине на ухо Арм, касаясь мочки губами. По телу девушки прокатилась горячая волна. — Сильный маг, но позер жуткий. И бабник…
Позер и бабник тем временем легким пассом обеих рук вырастил перед собой миниатюрный сад с озером. Второй пасс — и над садом закружились колибри, а над озером перекинулась цветная радуга. Зрители дружно ахнули и захлопали в ладони.
— Пф, — прокомментировал Арм. — Никогда пионы не цветут одновременно с астрами.
— Красиво, — завороженно шепнула Тина и вдруг почувствовала, как болезненно сжалась петля вокруг запястья.
Она вздрогнула и резко оглянулась, но никого, конечно, не увидела. Демоны преисподней! Неужели он ее выследил?
На площадку вышел второй участник, затем третий, но Тина уже не получала удовольствия, она напряженно озиралась по сторонам, сцепив пальцы в замок, и все сильнее вжималась в плечо Арма, непроизвольно ища у него защиты. Альв заметил перемену в ее настроении.
— Что случилось?
— Все хорошо, просто немного неуютно себя чувствую, — пробормотала Тина и улыбнулась.
Арм протянул руку, холодные серебряные пальцы легли на подбородок, мягко, но непреклонно поворачивая лицо девушки к себе.
— Это неприлично — думать о другом мужчине, когда я рядом.
Звуки выключились, будто невидимый купол оградил их от шумной толпы. Альв склонился к Тине, легонько коснулся губами мочки ее уха, медленно продвигаясь ниже к шее, едва касаясь кожи, но от этих нежных, почти невесомых ласк Тина забыла, как дышать. Арм поцеловал ее в уголок рта и на мгновение замер, глядя в глаза, а затем развернул к себе и смял губы жарким поцелуем, резко переходя от нежности к страсти. Его язык смело и бесцеремонно проник в рот, и, поддавшись его напору, Тина сдалась. Она больше не замечала ни многоцветный фейерверк из холодных снежинок, ни восторженных зрителей, ни хихикающих Тана и Эссу, ни бесстрастного мужчину в черном, наблюдающего за ними из-под высокого раскидистого дуба…
Спустя мгновение Тина почувствовала, что атмосфера вокруг изменилась. Воздух стал свежее и прохладнее, шум отодвинулся на задний план, и места стало больше.
Она слегка отстранилась от Арма.
— М-м-м… — Альв прихватил ее губами за ушко. — Я подумал, что здесь нам будет удобнее.
Они оказались в глубине парка. Тина стояла, прижатая к шершавой теплой коре огромного дерева, над головой тихонько шумели листья, в просветах виднелось черное небо. Руки Арма уже забрались под ее рубашку. Прохлада серебряных пальцев и жар живой ладони скользили по спине и ниже, под пояс штанов…