Во власти чудовища
Шрифт:
Сердце болезненно заныло от жалости к Ашеру, вынужденному прозябать на земле. Ради долга, ради памяти о погибшем друге и ради его сына он пошел против своей сущности, против семьи.
— Я совсем его не знаю, — тихо сказала девушка.
— У вас будет целая жизнь, чтобы исправить это недоразумение.
Сильвия поднялась и с самым заговорщицким видом заявила:
— Лорд приказал вам развлекаться. Звать модисток?
Тина решительно кивнула. Развлекаться, значит, развлекаться!
Ох, через час она поняла, что быть женой советника не так уж и просто! Особенно когда дорогой муж открывает для своей леди неограниченный кредит! Сильвия два раза уносила платья, туфельки, белье, сумочки, платки, ремешки, перчатки, шляпки… а счастливые модистки самого дорогого магазина выносили все новые и новые наряды. На третьей шубке Тина стала протестовать.
— Все! Хватит на сегодня! — взмолилась она, сбрасывая с плеч белоснежный меховой палантин. — Мне этого на всю жизнь хватит!
— Ой, леди, вам это кажется! Вы взяли всего четыре вечерних платья! Это на четыре торжественных случая, — начала тараторить одна из девушек. — И вы еще не смотрели украшения!
— Давайте оставим его светлости хотя бы это, — пришла на помощь Сильвия. — Если его супруга сама себе купит украшения, то что его светлость будет дарить своей леди?
— Сильвия, ты как всегда права, — раздался голос лорда, и он вошел в гостиную.
Модистки присели в глубоких реверансах, лорд благосклонно кивнул им, не сводя глаз с Тины.
— Выглядишь очень соблазнительно, моя леди.
Легкий холодный вечерок пробежал вдоль позвоночника, всколыхнул юбку длинного серого платья, поиграл с распущенными волосами и коснулся щеки невесомым поцелуем.
— Скучала? — Лорд сделал шаг навстречу. — Тин-на…
— А ты?
С уверенностью, о которой неделю назад она и помыслить не могла, Тина обвила обеими руками его шею и сама потянулась за поцелуем. Ашер ласково коснулся ее затылка и развязал ленту, стягивавшую волосы, он гладил рукой мягкие пряди, не давая отстраниться, и нежно целовал податливые губы, словно пробовал их на вкус.
Легонько хлопнула дверь, они остались в комнате одни, рука лорда скользила по шелку платья, вот ладонь замерла на спине, не позволяя Тине отодвинуться, но она и не собиралась, наоборот, прижалась сильнее.
— Моя леди, — шепнул советник, целуя ее в ушко. — Знаешь, что я хочу сейчас больше всего?
— Догадываюсь, — лукаво стрельнула глазами Тина и всем телом потерлась о мужа, намекая, что для нее не секрет его возбуждение.
— Боги, как же я тебя хочу…
— Но? — Тина кокетливо покрутила попой.
— У тебя игривое настроение. — Лорд все же взял себя в руки и, поцеловав Тину в лоб, чуть-чуть отодвинулся. — Мне очень нравится эта новая счастливая и открытая Тина. Надеюсь, мы вернемся к э-э-э… разговору немного позже. А сейчас я хочу тебя с кое-кем познакомить.
Тина вздрогнула, от ее игривого настроения не осталось и следа. Она сжала руку Ашера, и он ей ободряюще улыбнулся.
— Ты нашел моих родителей? — хриплым от волнения голосом спросила Тина. — Они здесь?
Лорд взял ее за руку и повел в кабинет, а Тина вдруг ощутила ненужный, нелепый, иррациональный страх. Вдруг она им не понравится? Вдруг…
— Ничего не бойся. Я рядом.
Перед дверью лорд взял ее за плечи и развернул к себе, вглядываясь в испуганные глаза, а потом крепко обнял и шепнул:
— Готова?
Тина кивнула, хотя готова она как раз и не была. Хотелось убежать, спрятаться, как в детстве, в шкаф среди платьев и зажмуриться, и в то же время ее сердце рвалось за закрытую дверь кабинета.
— Леди Селена, позволь представить тебе Тину. Тина, это твоя мать.
Красавица сидхе с длинными волосами, в которых огненными лентами струились алые пряди, сделала порывистый шаг в сторону замершей у двери Тины и остановилась, словно наткнулась на стену. Она прикусила губу, с жадностью рассматривая лицо дочери.
— Теперь это тебе не нужно. — Селена махнула рукой, и Тина почувствовала, как по спине рассыпаются волосы. — Тебе больше нет нужды прятаться. Теперь это бесполезно.
— Я бы хотела оставить второй облик, — тихо начала Тина.
Ох, не о том они говорят! Совсем не о том!
— Он больше не защитит тебя, Тина, — с горечью произнесла сидхе. — Я дала тебе его в надежде, что сила сумеречных никогда не проснется. Я так тщательно тебя прятала, — с отчаянием в голосе воскликнула Селена. — Я оборвала все связи, чтобы он не смог тебя найти по моим следам. И все оказалось бесполезным! Нам придется убить демона или бежать! Простишь ли ты меня, дочь?
Она дернулась, но не сделала ни шага, замерев на месте и с отчаянием сжимая кулаки.
— Я не держу на тебя зла, мама, — тихо шепнула Тина, и по ее щекам потекли слезы.
— Девочки, ну что вы, — растерялся советник, когда две женщины, обнявшись, разрыдались. — Может, водички?
Он усадил их на диван, вручил каждой по бокалу с вином, вытер Тине слезы, поцеловал в макушку, сунул Селене носовой платок и только потом тихонько удалился, на прощание заявив, что если надо будет, то он тут — за стенкой.
— Мне кажется, твой муж трусливо сбежал, — улыбнулась Селена, обнимая Тину за плечи и прижимая к себе. — Мужчины не выносят женских слез.
— Я редко плачу.
Тина чувствовала себя ребенком, который получил самый долгожданный подарок.
Она умиротворенно вздохнула, чувствуя тепло, исходящее от матери.
— Я последний раз плакала, после того как отдала тебя отцу. — Селена погладила Тину по голове. — Это была самая безумная и волшебная ночь в моей жизни. Наутро мы расстались, а через девять месяцев я принесла ему тебя. Но эта сволочь не выполнила данное мне обещание, — жестко добавила она, и Тина поняла, что перед ней не милая скромная женщина, а сильная неукротимая фурия. — Не ищи его, дочь. Он мертв.