Во власти чудовища
Шрифт:
— Эсса, ты точно не служишь у владыки в тайной канцелярии? Тебе только допросы проводить! — через полчаса стонала Тина.
— Не увиливай! — хитро щурилась Эсса. — Как он в постели? Правда так хорош, как о нем говорят?
— Кто говорит? — тут же нехорошо прищурилась Тина.
— Все! Ну?..
— Он нежный, заботливый, — Тина улыбнулась. — Лучший!
— А Сиат? — с благоговейным придыханьем произнесла Эсса имя демона.
— Не знаю, — скривилась Тина, чувствуя, как по телу прошла дрожь. — Почему ты так пред ним преклоняешься?
— Ты что! Он же легенда! Он
— Я не хочу становиться женой демона, даже если он бывший бог! Я его боюсь.
Тина смотрела, как к ним идет высокий темноволосый гвардеец с огромным мечом на плече. И этот черный меч, тускло поблескивающий под редкими лучами солнца, будил в душе смутную тревогу.
— Эсса, давай вернемся, — Тина поднялась, не отрывая глаз от гвардейца.
Полугномка проследила за ее взглядом и тоже встала.
— Это он? — спокойно спросила она, снимая с шеи кулон-бусинку. — Это Сиат?
— Демон? Здесь?
Тина вздрогнула, а гвардеец уже входил в беседку, перекрывая путь к побегу и заполняя собой все пространство. Сразу же стало тесно, и воздух раскалился до невыносимой жары.
— Как ты меня узнала, альва-полукровка? — пророкотал он низким голосом, не сводя с Тины огненного взгляда.
— По мечу и рогам, — Эсса безбоязненно пялилась на демона.
— Но у него нет рогов, — растерянно пробормотала Тина и положила руку на ледяной браслет.
Ей передалось спокойствие подруги. Раз Эсса не волнуется, то, похоже, у нее есть козырь в рукаве.
— Вот именно! Да я этот меч везде узнаю! Его во всех учебниках изображают. Меч демона — и без рогов… подозрительно! — выпалив это, Эсса энергично кивнула и сжала кулон.
— А ты прыткая и умная, альва, — ощерился демон. — Но медлительная!
Два портала открылись одновременно, в один демон зашвырнул Тину и прыгнул следом, на ходу распахивая огромные крылья, а из второго выскочили Ашер и Зенон. В спину Сиата полетели два заклинания, но демон лишь покачнулся и, не оглядываясь, махнул рукой, закрывая проход. А когда от портала осталась лишь узкая золотая полоса, в нее рыбкой нырнул лорд-советник.
И наступила тишина. Звенящая тишина, наполненная запахом садовых цветов и пожарища.
— Куда они делись? — закричал Зенон, поворачиваясь к полугномке.
— Не ори, — огрызнулась Эсса, быстро доставая из карманов всевозможные артефакты и амулеты. — Подержите, ваше величество, — она сунула в руку императору гроздь амулетов на толстых витых нитях. — Что у вас за охрана такая корявая, что Сиат легко перешагнул через границу? Демон пришел с Темной стороны, а у вас даже сигнализация не сработала! — гневно выговаривала она, передавая императору все новые и новые амулеты.
— Это из-за смерти бабушки который день повышенный магический фон, — нехотя объяснил Зенон. — Защиту дворца мы восстановили полностью, а территорию пока не очистили, как раз нынешним утром этим и занимались с мэтрами и советником. Эсса, — чуть не плача, спросил он. — Мы же их найдем? Да? Ашер мне как отец, я не могу потерять еще и его.
— Если он обернется, то вы его все равно потеряете, — с безжалостной честностью сообщила маркиза Гомешь и повесила на шею императора кулон в виде солнца. — Не снимай, пока все не закончится. Это отражатель.
— Это из-за его родни, да? — тихо спросил Зенон. — Он из-за меня ушел из Семьи, расторгнул помолвку и отказался от трона старейшины.
— Его судили и изгнали. — Эсса все доставала и доставала амулеты. — Заочно, потому что отыскать не смогли. Но стоит ему принять крылатую форму, его найдут, чтобы сломать крылья. А без крыльев лорды Северных кланов не живут. Ага! Вот он! — она с триумфом помахала перед носом императора сморщенным корешком, подозрительно напоминающим засохшую фекалию. — Все, ваше величество, ступайте к невесте и шагу от нее не делайте! Если с Алькой что-то случится…
— А ты?
— А я — организовывать спасательную экспедицию. Арм должен мне желание!
Эсса кровожадно ухмыльнулась, сломала корешок и исчезла, и только эхо донесло ее последние слова:
— Эй, твое императорское величество, не подведи наставника, прояви свои лучшие качества. Император ты или уши дохлого гоблина?
Зенон криво улыбнулся, сжал кулаки и тоже исчез в мареве портала.
Спустя мгновение он уже отдавал приказы охране звенящим, но спокойным голосом.
— Перекрыть все входы, активировать защиту, запереть гражданских по комнатам. Всех магов ко мне в кабинет. И пригласите ее высочество Алению присоединиться к нам. Я желаю знать о всех прорывах на территории дворца и всех необычных событиях в городе. Доклады ко мне на стол через десять минут!
Толстый, похожий на глыбу льда купол накрыл Тину, как только она коснулась коленями скалистой земли. Сквозь его голубую холодную толщу были видны фигуры демона и лорда. Тина стукнула по щиту кулаком, и он отозвался легким звоном, но даже на миллиметр не сдвинулся с места. Она могла видеть, слышать, но не могла отбежать или дотронуться до лорда. А как хотелось!
Сиат расправил крылья и удобнее перехватил меч когтистой лапой. Сейчас огромное лезвие в его руках казалось зубочисткой, и Тина поняла, что демон вырос в размерах. Поистине он выглядел устрашающе: черная, матово поблескивающая броня, мощные ноги, бугрящиеся мускулами руки. Жесткие черты лица с острыми скулами и горящими красными глазами. Стоящий напротив него Ашер казался в сравнении маленьким и хрупким.
— Беги, — прошептала Тина.
Лорд ее услышал, криво усмехнулся и плавно перетек в боевую стойку мага.
— Мне даже не придется марать меч о твою кровь, дракон. Удерживать настолько мощный щит над моей невестой и одновременно защищать себя, ты не сможешь.
— Ничего, я попробую тебя разочаровать.
Сиат оперся на меч и с интересом воззрился на Ашера.
— Смертный, ты ведь знаешь, без защиты тебе не выстоять, а обратиться — значит привлечь внимание родственников.
— Ты слишком много обо мне знаешь, — вежливая улыбка не сходила с лица лорда.