Во власти демона. Брак поневоле
Шрифт:
– Сбежала, значит… – прошипела Ингрид, зло щурясь. – Ну, беги, девочка. Беги быстрее. Пока я разрешаю.
***
Все, что происходило со мной, напоминало события плохого фильма. Без хэппи-энда. Я, конечно, не обладала какой-то уникальной магией, но Эль прощупывал лабиринт своим хитрым артефактом, доставшимся от арахны. И он указывал не на подземелья внизу, а на милые покои наверху. Так что я сразу вякнула:
– А вдруг подстава?
– Ты так думаешь? – нахмурился Эль и покачал головой.
Я
– Я не знаю, Эль, – вздохнула я и поморщилась. – А если Ингрид просто не подумала, что мы ворвемся во дворец и решила не перестраховываться?
– К черту сомнения тогда, – махнул рукой мой муж. – Рискнем, значит. А может, повезет?
Мы поднимались на верхний этаж по мраморной лестнице. Наши тихие осторожные шаги глушил ковер на ступеньках. Все выглядело так помпезно и стандартно, что я немного расслабилась. Ни усиленной охраны, ни… Кстати!
– Эль, а где охрана? – испуганно спросила я, когда мы добрались до верхнего этажа.
Вокруг царила зловещая тишина. Мой любимый демон свел брови и огляделся. На его лице явно читалось подозрение.
– Охраны нет, – он заглянул за угол коридора, и я вздрогнула. – Дворец будто вымер.
– Значит, все-таки Ингрид играет с нами в свои магические игры, – я покачала головой, крепче сжимая ладонь Эля. – Пойдем отсюда. Нет тут Алисии. Нарочно королева нас заманивает. В ловушку хочет поймать. Давай спустимся снова в подземелья. Ну, пожалуйста, Эль, я боюсь за тебя…
Я вела себя, как капризный перепуганный ребенок, и сама это понимала. Разве что в руку мужа не вцепилась, умоляя уйти. Но Эль вздохнул, терпеливо качая головой. Он взял мое лицо в ладони.
– Рута, успокойся. Ты со мной. Я рядом. Мы слишком далеко зашли. Я не могу отступить. А вдруг тут и вправду заперта Алисия? Поисковый артефакт указал на нее здесь. Что она спрятана в одной из комнат. Если это ловушка, мы просто осторожно посмотрим и уйдем. Договорились?
– Ты думаешь, Ингрид даст нам уйти? – всхлипнула я, но подчинилась.
В глубине души я понимала, что Эль прав. Чтобы мне не кричала интуиция, струсить сейчас мы не имели никакого права.
Эль снова подбросил клубочек в воздух. Магия почти иссякла, артефакт был пуст. Но остатки энергии еще пульсировали в нем. Ниточка протянулась вперед и влево, указывая нам путь. Показывая на запертую дверь, откуда слышался…
– Эль, ты слышишь?! Детский плач! – вскрикнула я от переполняющих эмоций.
Но Эль, не церемонясь, зажал мне рот ладонью.
– Ш-ш-ш, я все слышу. Это Алисия. Идем к ней!
Мне
– Давай я гляну? – пискнула я, но Эль покачал головой.
Он поставил меня за спину. Мы оказались прямо напротив двери. Запертой двери.
– Лучше я. Вдруг ловушка.
Один сильный удар – и дверь почти слетела с петель.
Глава 20
Эль рванулся вперед, в комнату, замирая на пороге. Я аккуратно заглянула следом и оцепенела. Забившись под подоконник, у самого окна сидела на корточках маленькая девочка в синем платьице. Она трогательно сжалась в комок, пряча лицо в коленках. Обнимала себя, почти сворачиваясь клубком.
– Алисия! – Эль не выдержал.
Он бросился к ней, подхватывая на руки. Но что-то насторожило меня в позе девочки. В том, как усиленно она прятала лицо.
– Не трогай ее! Это морок! – закричала я, тоже вбегая в комнату.
Я подпрыгнула, как ужаленная, когда длинные волосы девочки взметнулись вверх, открывая ее лицо. Совсем не похожее на лицо Алисии. Для меня – не похожее.
«О нет, снова обман, только мой муж этого не видит», – мелькнуло в голове.
– Неправда! Это Алисия! – Эль в замешательстве обернулся, застыв посредине комнаты.
Он будто не знал, кому верить. Мне и моему ошеломленному лицу или хорошей копии своей дочери.
– Пожалуйста, Эль, не поддавайся искушению, – взмолилась я, медленными движениями проходя вперед.
Все ближе и ближе к не-той-девочке. Чтобы в случае чего заслонить Эля собой и смягчить удар. То, что он последует, я даже не сомневалась.
Я слышала про крисби. Магических существ, очень похожих на людей, но умеющих воздействовать на сознание и принимать желаемую форму: человека или животного. Крисби встречались очень редко. В большинстве своем они были темными, и магия их работала во вред.
Я помнила крисби по рассказам Марион. Когда мы еще были вместе с ней в Драконьих землях. Среди ее подопечных была одна крисби, только светлая и очень слабая. Она могла надевать подобный морок буквально на несколько минут.
Тогда это существо пробралось мне в сознание. Вытащило нужный – самый желанный – образ. Эля, конечно. Крисби обратилась в него, надела морок и еще долбанула по мозгам, заставив твердо поверить на те жалкие несколько минут, что передо мной – мой возлюбленный. Кажется, таким образом Марион проверяла, живы ли еще мои чувства к Элю. И я не выдержала проверку равнодушием, бросившись на шею крисби.