Во власти Приста

Харти Кэсси

Она со слезами на глазах улыбается мне, прежде чем крепко обнять.

— Думаю, я могу простить ему все эти насмешки у костра, — шепчет она, ее губы касаются моей шеи. — Спасибо.

— Пожалуйста.

Она отталкивается от меня и идет к сумкам, открывая одну за другой.

— Боже, не могу поверить, что ты вернул их мне. У меня есть окно для регистрации на занятия, и они не позволят мне записаться после этой недели. Мне нужно будет пойти в кампус и разобраться с общежитием, теперь, когда у меня есть удостоверение личности.

— Я отвезу тебя, куда захочешь,

если только ты согласна, что не будешь жить в общежитие. Теперь ты живешь здесь.

Она одаривает меня милой улыбкой, прежде чем вернуться к проверке вещей.

— Ого, они действительно ничего не взяли, — размышляет она, вставая. — Думаю, я смогу сегодня пойти в кампус и обо всем позаботиться.

— Что ты будешь изучать? — Спрашиваю я непринужденно, когда мы идем обратно на кухню.

— Микробиологию, — взволнованно говорит она.

— Я знаю, что это не так уж и интересно, но вини в этом мою бабушку. Она была микробиологом до того, как переехала в наш маленький городок, чтобы выйти замуж за моего дедушку. У нее была библиотека, полная книг и статей по медицине, сельскому хозяйству и наукам об окружающей среде. Это было все, что я читала после аварии моих родителей, не знаю, почему они так меня успокаивали.

Ее слова заставляют меня задуматься.

— Несчастный случай?

Скай разогревает наш завтрак.

— Автомобильная авария, в которой погибли мои родители, когда мне было десять. Бабушка воспитывала меня, пока не умерла вскоре после моего восемнадцатилетия.

— Мне жаль.

— Я предпочитаю помнить хорошие времена, — говорит она с мягкой улыбкой. — Думаю, жизнь с Наной немного повлияла на меня, потому что теперь я тоже хочу стать микробиологом.

Я подхожу к ней, обнимаю ее за талию и прижимаю к себе.

— Тебе не разрешается улыбаться парням из колледжа.

— Прист!

Скай смеется, принимая мое заявление за шутку, но я говорю серьезно. Я дикий собственник, особенно когда дело касается ее.

— Я серьезно, Скай. Никому не позволено трогать то, что принадлежит мне.

— Сомневаюсь, что найдется хоть один студент, который сможет сравниться с президентом Steel Order. Мне достаточно сказать им, кто мой парень, и они врежутся друг в друга, пытаясь убежать, — говорит она, снова смеясь, прежде чем повернуться и коснуться моих губ своими. — Я твоя и только твоя.

— Хорошая девочка.

— А теперь мы можем позавтракать, чтобы ты наконец смог подвезти меня до кампуса? Найт никогда не простит мне, если я снова пойду одна и потеряюсь в Остине.

Глава 9

Скай

Я мечтала об этом моменте всю свою жизнь.

О том, как буду бродить по кампусу университета своей мечты, в толпе таких же восторженных первокурсников, пока кто-то из студентов радостно проводит нам экскурсию по территории. Лаборатории — это все, о чем я когда-либо мечтала, и даже больше.

Занятия начнутся на следующей неделе, и сама мысль о том, что я наконец-то буду жить той самой мечтой, о которой мы с бабушкой так часто говорили, кружит мне голову от волнения.

Улыбка

расплывается на моем лице, когда экскурсия заканчивается и первокурсники начинают расходиться. Я сказала Присту, что он может забрать меня в четыре, так что думаю, у меня еще есть час, чтобы погулять и познакомиться с местом, в котором я собираюсь провести следующие четыре года.

Моя первая остановка — библиотека, и она очень далека от публичной библиотеки в Марфе. Полки тянутся бесконечно, заставленные книгами всех форм и размеров. Я теряюсь в запахе старых страниц и уютной атмосфере. Повсюду студенты, некоторые читают, а другие танцуют пальцами по клавиатуре.

Легкое похлопывание по плечу заставляет меня обернуться, и я сталкиваюсь лицом к лицу с пожилой дамой в очках, сидящих на ее носу.

— Могу чем-то помочь, милая?

Мои губы растягиваются в широченной улыбке, когда я качаю головой.

— Нет, спасибо. Я первокурсница, так что просто осматриваюсь.

— Тогда осматривайся, сколько душе угодно, дорогая. Я вижу, ты будешь завсегдатаем.

Улыбка не сходит с моего лица, пока я иду в секцию науки. Я игнорирую несколько взглядов, которыми меня одаривают студенты-мужчины, слишком взволнованная размерами библиотеки, чтобы сосредоточиться на чем-то еще.

Должно быть, я совсем потеряла счет времени, потому что, когда проверяю время, остается всего пять минут до прихода Приста. Я осторожно ставлю книги в секции, прежде чем выскочить из библиотеки. Мне требуется больше времени, чем хотелось бы, чтобы найти выход, но я прихожу туда раньше Приста.

Я улавливаю звук мотоцикла прежде, чем вижу его, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть с улыбкой. Я замечаю Приста, движущегося по улице ко мне, и совершенно не замечаю фургон, останавливающийся передо мной, пока меня не заталкивают в него.

Руки, которые схватили, застали меня врасплох, и у меня не было возможности отреагировать, пока я не оказалась практически на заднем сиденье внедорожника, пиная ногами мужчину, который меня удерживал.

Боже мой!

Понятия не имею, что происходит, но страх сотрясает мою грудь, как ничто другое, что я чувствовала раньше. Нет, это не может быть правдой. Я уже была в такой ситуации раньше, и чувствовала себя такой испуганной и беспомощной, когда мужчины вытащили меня из полицейской машины.

Подождите…

Это те же самые люди, которые похитили меня раньше? Не может быть, правда? Может, они пришли отомстить за своих друзей, а теперь собираются… что?

Убить меня?

Осознание того, что Прист видел все происходящее, заставляет мое сердце сжиматься от боли. Даже когда мои глаза становятся тяжелыми, а дыхание замедляется, когда я чувствую, что медленно теряю сознание, все, о чем я могу думать, это человек, который подарил мне целый мир за такое короткое время.

Ничего страшного, если это все, что я получу в этой жизни. У меня не будет полноценного опыта обучения в колледже, о котором я мечтала годами, но это нормально, потому что я смогла ощутить это, пусть даже всего на полдня.