Вода: Наперегонки со смертью
Шрифт:
Глава 8
Роман сидел на песке и обгрызал отслаивающуюся кожу с потрескавшихся губ. Из всех нормальных положений тела единственно удобным было только сидение на заднице. Дышал он поверхностно, борясь с желанием вдохнуть полной грудью. Поломанные ребра при глубоком вдохе отдавали острой болью, сразу хотелось кашлянуть, еще сильнее усугубив боль. Стоять было больно из-за отбитой на бедре мышцы. По правой ноге несколько раз ударили железной трубой. Она посинела и выглядела неважно. Опираться на нее совсем не хотелось.
Рядом на песке сидел Сречко и любовался на мир одним глазом. Второй был запрятан глубоко под лиловой гематомой. Серб тоже обгрызал кожу на потрескавшихся от безводья губах. В последнее время это было единственным занятием для всей группы. Сречко рассекли спину тонким металлическим прутом, привязанным к деревянной рукоятке, за то, что он попытался заступиться за Романа.
Тот неразумный поступок с костром дорого обошелся группе. Не беда, что за это пришлось получить в морду, беда в том, что мародеры забрали абсолютно всю воду, еду и кокосы. Даже те, что припрятали. Мародеры уже научились манипулировать людьми для того, чтобы те сознались, где находятся припрятанные запасы. Их не стали убивать, потому что были уверены, скоро люди умрут сами. Роман не знал, что делать дальше. Абсолютно. В голову не приходило ни одной умной мысли. Идти куда-то было неразумно. Движение сократило бы их жизнь наполовину. Остаться, значило умереть чуть позже. Но чуть позже, это прожить в два раза дольше. В таком подходе чувствовалась бОльшая выгода.
Люди жевали пальмовые листья, пытаясь впитать оттуда влагу. Делали проруби и забирались в воду, чтобы сохранить жидкость в теле, в общем, любыми способами пытались продлить агонию.
— Давай, Роман, вдвоем уйдем, ночью. Если нам повезет, вернемся и отведем людей. Если нет…
— Ходок из меня не очень, Сречко. Если хочешь, иди с Валерией. Ты ей будешь подсвечивать путь в темноте, — Роман прикрыл один глаз, подсмеиваясь над фингалом товарища.
— Не, или с тобой или остаюсь.
— Тогда остаемся. Насладимся последними днями жизни на райском
острове.
— Какой он райский? Печет, как в аду, — Сречко долго молчал, а потом добавил. — Я еще не готов.
— К чему?
— Умереть без борьбы.
— Знаешь, как у нас шутят? Не беги от снайпера, умрешь уставшим. Вас же никто не держит, идите, ищите и обрящете.
— Роман, мы столько перенесли вместе, несчастья нас так сплотили, что я не хочу и думать о том, чтобы оставить тебя и Ангелину на острове.
Роман вздохнул, тяжело посмотрел на Сречко.
— Ты можешь катить меня на тележке, — предложил он.
— Согласен, — Сречко протянул руку для рукопожатия.
В его единственном глазе загорелась искра надежды. Роман пожал руку товарища.
— Пойду, Валерию обрадую, — Сречко поднялся.
— Радости-то, катить обузу всю ночь.
Серб отмахнулся рук, как от мухи и торопливо зашагал к бунгало. Роман просидел на берегу, в тени пальмовых листьев еще час. Нестерпимо хотелось пить. Все мысли были только о воде. О прохладной, ключевой, безумно вкусной. Ее хотелось пить, всасывать через кожу и даже поглощать силой мысли. В конце концов, Роману надоела эта ментальная экзекуция, он тяжело поднялся и похромал в сторону здания отеля. Ему не давала покоя мысль, что они еще не все проверили. В каком-нибудь закутке могла остаться вода, хотя бы техническая.
Мародеры, во время обыска, раскидали по кухне все, что можно было. Роман подобрал с пола стальной молоточек для отбивных и начал обстукивать им стены и пол в поисках скрытых пустот. Он сам не знал, что хотел найти в них. Скорее всего, он делал это из отчаянья, без всякого рационального объяснения. В одном месте в стене звучало звонче. Роман разбил тонкий слой плитки. В стене находился коммуникационный тоннель для водопровода.
Роман посветил телефонным фонарем внутрь, чтобы понять, куда ведут трубы, но так и не разобрал. Голова не лезла в пробитое отверстие. Тогда он поднял нож с пола, приставил его к пластиковой трубе и ударил по нему молотком. Трубу удалось прорубить наполовину. Вода из нее не потекла, из тонкой щели полезло прозрачное желе. Роман понюхал его, лизнул. Желе было таким влажным, что по организму пробежала неуправляемая судорога, сокращение мышц от мысли проглотить желе. Пусть его скоро после этого вырвет, но на несколько минут пропадет ощущение жажды. Роману хватило силы воли не делать этого.
Он сломал трубу и собрал все вытекшую из него гелеобразную воду в кастрюлю. Он захотел подогреть ее на огне, чтобы посмотреть, что с ней произойдет. У него была слабая надежда, что вода каким — то образом вернется в исходную форму.
За спиной загремело. Роман обернулся и увидел двух детей, мальчика и девочку, они неслышно зашли на кухню. Мальчишка лет десяти держал в руках пластиковую канистру с уксусом и уже свинчивал с нее пробку. Наивный детский рассудок хотел верить, что в канистре находится вода. Роман испугался и кинулся к ним. Испуганный ребенок попытался убежать, но Роман схватил его за руку и вырвал канистру. Отлил из нее в кастрюлю и поднес к лицу обеих детей.
— Нюхайте! Это вода? Уотер? Вассер? Черт побери! Это уксус!
Дети были напуганы до смерти. Они поняли, что надо нюхать, шумно гоняли носом воздух и вдруг, в один голос дали ревака. Их губы тут же покрылись окровавленными трещинками лопнувшей кожи.
— Ладно, ладно, простите меня, я слишком резко, — Роман понял, что немного перестарался. — Это кака, это нельзя.
Ему до смерти стало жалко этих детей.
— Идите домой, — произнес Роман самым теплым тоном, на который был способен.
Дети поняли его, развернулись и ушли. Роман хотел выплеснуть в раковину испорченную уксусом воду, но в последний момент не стал этого делать. Вода в кастрюле находилась в жидком состоянии. Он не поверил своим глазам. Опустил в воду палец и вынул. Вода струйкой стекла с него. Проверил ложкой и оказалось, что вода жидкая до половины кастрюли. Ниже был густой гель. Роман решил добавить уксуса и размешать. Густое желе мгновенно растворилось. На дне кастрюли выпали какие — то белые хлопья. Роман перелил чистую фракцию кислого раствора в другую кастрюлю.
Мозг лихорадочно заработал, вспоминая из школьной программы какой химической реакцией можно нейтрализовать кислоту.
— Мелом, кислоту можно нейтрализовать мелом. Где же его взять — то? — Роман бесцельно забегал по кухне. — Нет тут мела, откуда ему тут взяться? Надо Ангелину спросить.
Роман выскочил из отеля и торопливо, насколько позволяла поврежденная нога, заковылял в бунгало. Ангелина лежала на кровати с закрытыми глазами.
— Геля, Геля проснись!
Супруга открыла глаза и медленно повернула голову.