Вода: Наперегонки со смертью

Панченко Сергей Анатольевич

— Ясно, — произнес Роман. — Стоянку делать на острове не будем, но проверить придется.

Лагерь разбили там, где стояли. Дети, получив порцию отвратительной на вкус воды, с радостью полезли в «проруби», нежиться в прохладном желе. Роман, Сречко и те два разведчика пошли к острову, проверить припасы. С собой взяли тележку, смело предполагая вернуться груженными.

Черные трупы, раздувшиеся на солнце, встретили их за полсотни метров от острова. Непонятно, куда люди собирались уйти. Возможно, это был жест отчаянья, попытка

куда-то уйти, но она провалилась почти в самом начале.

Трупный запах бил в нос, выворачивал внутренности. Роман натянул майку на лицо и старался дышать ртом. Даже так вонь все равно цеплялась за рецепторы, проникая через гортань в нос. На самом острове запах был еще хуже. Здесь воняло из каждого бунгало. Трупы лежали под пальмами и на дорожках, будто смерть их застала в тот момент, когда они шли. Роман пытался высмотреть стрелянные гильзы возле трупов или следы крови, но тщетно, люди как будто погибли не насильственно.

Возле некоторых из них были лужи загустевшей воды.

— Я думаю, они пытались есть желе, чтобы забить жажду, — Роман кивнул в сторону «резиновой лепешки» рядом с трупом женщины.

— Это так, — согласился Сречко. — Я сам был близок к этому. Когда кажется, что ты скоро умрешь рассуждать нормально не получается.

К счастью, в самом отеле трупов почти не было, дышать можно было свободнее. Первым делом обшарили столовую и подсобки. Аппараты с газированной водой были использованы, бойлер раскурочен и почти пуст. То, что в нем осталось, собрали в здоровую кастрюлю и залили уксусной кислотой, которая здесь имелась. А вот пищевой соды не нашли. Чем гасить кислоту, надо было придумывать.

На складе нашелся небольшой запас маркетинговых леденцов, которые засыпают в вазы на ресепшене и консервированные в больших банках щупальца кальмаров. Это была настоящая удача. Народ не ел ничего целые сутки. В генераторной солярки в большой емкости было не меньше половины. Генератор запустился с первой попытки. Первым делом Роман поставил свой телефон на зарядку.

— Ну, что делать будем? — спросил Роман у товарищей.

— Ты про то, чтобы народ сюда привести? — поинтересовался Сречко. — Плохая идея.

— Тут же прохладу можно сделать?

— Нет, у нас дети, да и женщины ненамного лучше. Из бунгало не выветрить запах тлена, даже если вынести трупы. Я, против.

— Ноу, бэд айдиа (нет, плохая идея), уи а беттэ аут оф айлэнд (мы лучше снаружи). — скандинав понял о чем речь и принял сторону Сречко.

— Я просто хотел быть уверенным, что мы считаем одинаково, — согласился Роман. — Аут, так аут.

Они разлили уксусную воду по бутылкам, которые нашли в отеле, взяли по банке кальмаров, пакет с леденцами и вернулись к группе.

— Роман, от вас покойниками несет за версту, — Ангелина сморщила нос. — Забирайся быстрее в прорубь, а твою одежду я попробую отбить в воде от запаха.

Прежде, чем народ отошел ко сну, устроили небольшой пир,

рацион которого состоял из кусочка щупальца кальмара, двух леденцов и ста грамм воды. Роман забрался в узкую «прорубь» расставил локти и вскоре заснул. В обволакивающем желе было что — то уютное, безопасное, давно забытое, может быть еще с тех времен, когда был привязан пуповиной к матери. Поддавшись этому приятному чувству Роман проспал до позднего вечера. Ангелина к этому времени успела «выстирать» одежду, высушить и размять, чтобы не стояла колом.

Следующий рассвет застал группу на распутье. Полоса отмелей раздвоилась. День «переночевали» у развилки, а в ночь выбрали левую сторону. Выбор оказался неудачным. Полоса отмелей оборвалась и больше не появилась. Пришлось возвращаться к другому варианту. К позднему утру наткнулись на островок с белым песком и решили возле него устроить ночевку.

Старик, бывший смотритель отеля, показал Роману пустой пакет из-под пищевой соды. Уксус гасить было нечем.

— А что же ты молчал, дедуля? — расстроился Роман. — Народ — то ждет воды.

Роман стал лихорадочно перебирать варианты нейтрализации кислоты. На ум ничего не шло.

— Химик у нас есть? Лера, спроси, если тут Хайзенберг доморощенный?

Валерия перевела просьбу. Никто не откликнулся, зато с места раздались ворчливые возгласы.

— Да, я понял, виноват тот, кто делает. Выходит, надо идти, искать отель и верить, что его обитатели в прошлом увлекались выпечкой.

— Ты же не собираешься идти сам? — Ангелина посмотрела в глаза мужу.

— Если никто не согласится.

— Хорош уже из себя святого строить. Вон, сколько здоровых, сидят, как галчата, пасть открыли, ждут, когда ты им в клювик червячка положишь.

Роман хотел возмутиться.

— Сиди, я сказала. Валерия им объяснит, что делать.

— Ты прям, как фюрер в юбке. Мне тебя всегда слушаться?

— Твоя ирония не к месту. Если ты будешь все делать сам, тогда нахрена нам эти люди? Эта обуза?

— Ладно, действительно, я далеко не уйду, нога болит, спасу нет.

Из группы вызвались идти трое мужчин. Два парня и один пожилой, за пятьдесят. Роман проводил их взглядом, собрался задремать, но мысли были с теми, кто ушел. Думалось об опасностях, которые могут их подстерегать, либо о том, что «разведчики» просмотрят что-нибудь полезное.

Неожиданно Романа осенила мысль. Он встал, подошел к бойлеру и набрал из него полстакана уксусного раствора. На жаре уксус быстро испарялся, создавая вокруг себя облако едкого запаха. Роман дошел со стаканом к островку с белым песком. Взял щепотку песка и бросил в стакан. Как ни странно, вода вспенилась. Что — то вступило в реакцию с кислотой.

— Ха! — довольно усмехнулся Роман. — Не все мозги еще сварились.

Он отхлебнул из стакана и скривился. Досыпал песка и дождался, когда осядет пена. Попробовал кончиком языка.