Водопад
Шрифт:
– Да, я шел проторенным путем, – ответил Грант странным ломающимся дискантом. – Чего ты смеешься?
Женщина за соседним столиком снова уткнулась в книгу. Шивон заметила, что это был какой-то роман Мюриэль Спарк.
– Так просто. Вспомнила одну старую песенку…
Грант вопросительно посмотрел на Шивон, но она больше ничего не сказала, и он покорно вздохнул. Взяв со стола газету с кроссвордом, он потряс ею в воздухе.
– Ты знаешь, что такое кеннинг? – спросил он.
– Нет. Какой-то спортивный термин?
– Кеннинг – это такой образный оборот, описывающий двумя словами одно понятие. В криптокроссвордах они встречаются редко, но в сегодняшнем был один, и это заставило меня задуматься…
– Задуматься о чем?
– О том, что «красный зверь» тоже может оказаться кеннингом.
– Я что-то не улавливаю твою мысль, – призналась Шивон, однако села и, подобрав под себя ногу, наклонилась вперед.
– Мой дядя был заядлым охотником. В молодости он часто ездил на Северошотландское нагорье охотиться на оленей… Знаешь, как он их называл? «Красные звери»!… Это не наводит тебя ни на какие мысли?
Шивон нахмурилась:
– И что у нас получается?
– Получается «Б-4, олень на горе».
– Гм-м… Я действительно такая тупая, или эта фраза не стала ни на йоту понятней, чем раньше?
– Тебе виднее… – Грант пожал плечами и снова повернулся к окну.
Шивон несильно шлепнула его по колену.
– Ладно, не будь таким злюкой.
– А ты думала, только тебе позволено обижаться?
– Ну, извини. Извини меня, пожалуйста, ладно?…
Грант посмотрел на нее. Шивон улыбалась.
– Так-то лучше… – Он улыбнулся в ответ. – Ты не помнишь, как получил свое название дворец Холируд? Кажется, много лет назад какой-то король охотился там на оленей…
– Убей бог, не помню!…
– Прошу прощения, – донеслось с соседнего столика. – Я случайно слышала ваш разговор. – Женщина отложила книгу. – Это был король Давид Первый, царствовавший в двенадцатом веке, давным-давно, – сказала она.
– А я думала, недавно, – вставила Шивон, но женщина не обратила на нее внимания.
– Однажды во время охоты огромный олень прижал короля к земле рогами. Давид схватил зверя за отростки рогов, и олень тотчас исчез, а в руках короля оказалось распятие. «Холи руд» и означает «святой крест»… Король Давид увидел в этом знамение свыше и основал на том месте аббатство Холируд, в котором построил для себя дворец.
– Большое спасибо, – сказал Грант, и женщина, кивнув, снова углубилась в книгу. – Приятно иметь дело с образованным человеком, – добавил он специально для Шивон, которая в ответ состроила ему рожу. – Значит, шифр Б-4 может иметь какое-то отношение к дворцу Холируд.
– Ну да, один из залов может называться «Б-4». Или, вернее, 4Б, как классная комната в школе, – съязвила Шивон.
Грант посмотрел на нее и увидел, что она шутит.
– В одном из залов дворца могут храниться охотничьи трофеи. Например, в зале Б-4… Я почти уверен, что эта загадка как-то связана с королями.
– Что ж, не исключено, – нехотя согласилась Шивон. – Хотя мне все же кажется, что твое предположение, гм-м… Как бы это помягче выразиться?…
– Теперь нам нужно только найти человека, который знал бы нынешний дворец Холируд как свои пять пальцев.
– Мне кажется, – задумчиво проговорила Шивон, – я как раз знаю одного такого человека…
– И кто же это?
– Некто Гэрриет Броу, помощница судебного исполнителя в гражданском суде, – сказала Шивон.-Ее мать работала во дворце Холируд кастеляншей. Если уж она не знает, что такое Б-4, этого не знает никто.
Новое здание Суда по гражданским делам находилось на Чэмберс-стрит, и они решили отправиться туда пешком. Грант, однако, сгонял сначала на Грассмаркет, чтобы опустить в счетчик еще несколько монет. Напрасно Шивон убеждала его, что заплатить штраф будет значительно выгоднее. В результате, к зданию суда она пришла раньше Гранта. Шивон не знала, где можно найти Гэрриет, и расспрашивала всех встречных, пока не столкнулась с ней в главном вестибюле суда. Гэрриет Броу была в строгом костюме из дорогого твида, серых чулках и туфлях на низком, широком каблуке. Несмотря на это, Шивон не могла не отметить, что лодыжки у нее очень изящные.
– Здравствуй, моя девочка, здравствуй!… – воскликнула Гэрриет Броу и, схватив Шивон за руку, принялась трясти, словно это был рычаг водяного насоса. – Ужасно рада тебя видеть!
Она была сильно накрашена, и Шивон подумала, что такой макияж не только выглядит неестественно ярким, но и подчеркивает ее морщины и дряблость кожи.
– Надеюсь, я не помешала? – сказала она.
– Вовсе нет… – Мимо них то и дело пробегали адвокаты и судебные приставы, проходили сотрудники службы безопасности и озабоченные родственники тяжущихся, за высокими дверьми шли заседания, определялась степень вины или невиновности и выносились приговоры.
– Ты на процесс, милочка?
– Нет, просто у меня возникла одна проблема, и я подумала – вы сможете мне помочь.
– С удовольствием. А что случилось?
– Мы нашли одну записку… Она может иметь отношение к делу, которое мы расследуем, но текст в ней зашифрован.
Гэрриет Броу захлопала накрашенными ресницами.
– Как интересно!… – воскликнула она. – Давай скорее присядем, и ты мне все подробненько расскажешь.
Они нашли свободную скамью, и Шивон, показав Гэрриет упакованную в прозрачный пластик записку, коротко рассказала об их с Грантом догадках.
Нахмурив лоб, Гэрриет Броу прочла текст, задумчиво пожевала губами, потом покачала головой.
– К сожалению, мне ничего не приходит в голову… Может, что-нибудь подскажет контекст…
– Речь идет о розыске без вести пропавшей девушки, – объяснила Шивон. – Мы знаем, что она участвовала в компьютерной игре.
– И вам нужно разгадать эту головоломку, чтобы подняться на следующий уровень? Как любопытно!
В это время в вестибюле появился запыхавшийся Грант. Оглянувшись по сторонам, он сразу заметил Шивон и Гэрриет и направился к ним.