Воды Рубикона

Елисеев Григорий

– Старейший? Зачем ему это? – раненый боец «Обсидиана» поднял на Гахета закатившиеся глаза, в которых были видны лишь белки.

– Пока не ясно. Насколько я могу судить, план весьма и весьма благородный – желание привести человечество в новую эпоху и прочее бла-бла-бла. Мы ведь с вами тоже хотели помочь вашему виду достичь процветания, когда баловались с ноосферой, не так ли? А в итоге создали то, чего и сами постичь не в состоянии.

Гахет театрально развел руки.

– Мы с вами, Директор, сотворили Зону и понятия не имеем, что с ней дальше делать! А вот Кирилл,

кажется, понял. И поэтому приказал доставить капсулы с вами сюда, в Москву. Вот только нам это абсолютно не выгодно.

– Нам – это кому? – прохрипел раненый боец «Обсидиана» и закашлялся. На его губах выступила кровь.

– Нам – это Часовщикам и всему человечеству. – Гахет протянул раскрытую ладонь одному из своих телохранителей. – Простите, Директор. С удовольствием с вами вновь поболтаю, но лишь когда вы опять станете ноосферной проекцией себя. А пока, думаю, вам пора обратно в бесконечную тьму.

Спецназовец ЦАЯ вытащил из кобуры пистолет и протянул его Гахету рукояткой вперед.

– Нет! Подожди! Я не хочу обратно в свое полумертвое тело! Лучше убей меня! Я одиннадцать лет в стазисе между жизнью и смертью. Прошу…

Гахет поднял оружие и прицелился раненому в лоб.

– Пожалуйста…

– После. Когда поможешь нам остановить грядущий апокалипсис.

Оглушительно грянул выстрел, и тело бойца «Обсидиана» повалилось в снег. Из простреленной головы хлынула кровь.

Гахет вернул телохранителю пистолет и, подтянув рукав пиджака, быстро взглянул на тяжелые механические часы на запястье.

– Нехорошо… – пробормотал он и обернулся на спецназовцев ЦАЯ, стоящих возле раскрытых грузовых аппарелей V-22. – Так, внимание всем! Забирайте все, что уцелело после падения! Вы знаете, что нужно искать!

После этого он бросил короткий взгляд на Марию и едва заметно усмехнулся.

– Мы уходим, агент Вагнер. Надеюсь господин Хирам справится с возложенной на него миссией. Конец света приближается, и у нас осталось совсем мало времени.

* * *

В грузовом порту было пусто, холодно и бесприютно. Между высокими опорами ржавых кранов гулял ветер, из-за чего по всей территории разносилось странное дребезжащее эхо. Кирпичные коробки складских помещений подпирали низкое слепое небо, а штабеля громадных металлических контейнеров образовывали на пристани целый лабиринт.

– Все чисто, – негромко сообщил Белл, не спускающий взгляда с экрана детектора. – В пределах двухсот метров ни одной живой души.

– В пределах двухсот метров никто не движется, – поправил его Гольф. – А вот не затаился ли там кровопийца или кукловод – это уже большой вопрос.

Роман поморщился, когда очередной порыв ветра бросил ему в лицо мелкие комья мокрого снега. Сталкер выругался, протерев ладонью линзы противогаза. Начинающаяся метель была еще одним верным признаком приближающегося псионического шторма.

– Насколько я понимаю – нам сюда? – хмыкнул Ланцет, указав стволом снайперской винтовки на возвышающийся над штабелями контейнеров нос огромного сухогруза.

Судно отбрасывало на пристань длинную

мрачную тень, проржавевшие якорные цепи тяжело скрипели от каждого порыва ледяного ветра. В тишине брошенного порта этот звук казался оглушающе громким.

– Именно, – подтвердил Бруно, вытаскивая из кобуры пистолет. – Сейчас мы выйдем на открытое пространство перед зданиями складов и оттуда сможем подняться на борт. Если все будет в порядке…

– Заткнитесь, агент! – неожиданно резко рявкнул Нестеров и, обернувшись, зло глянул на сотрудника ЦАЯ. – Вас, возможно, не предупреждали, однако в Зоне никто никогда не строит предположения, начинающиеся с этой фразы!

Бруно пару раз удивленно моргнул, затем кивнул.

– Извините, Эхо, – пробормотал он. – Я забыл об этом сталкерском суеверии.

– Мой хороший друг Сундук о нем тоже однажды забыл, – мрачно сообщил Свистунов. – А когда вспомнил, то орал. Пока было чем. А все, что я после этого смог отскрести от стены, в которую его швырнуло «качелями», чтобы похоронить, поместилось в пластиковый поддон. Так что давайте вы не будете недооценивать силу народной мудрости, ладно, агент Бруно?

– Да, конечно… Простите. – Агент сглотнул и закашлялся.

Роман с удовлетворением отметил, что во время спора «призраки» благоразумно держались в стороне и лишь внимательно наблюдали за окружающей обстановкой.

Тем временем отряд наконец выбрался из длинного металлического каньона, образованного рядами неразгруженных контейнеров, и, пройдя под уцелевшими опорами погнутого гравитационной аномалией козлового крана, вышел на заснеженную площадку перед рядами одинаковых портовых строений. Позади приземистых эллингов и ржавых ангаров возвышались глухие кирпичные стены с крохотными окошками под самой крышей. С жестяных карнизов свисали тяжелые сосульки, а на покатых крышах высились полутораметровые сугробы.

– Всем стоп! – резко скомандовал шедший первым Белл, вскинув вверх руку со сжатым кулаком.

Роман остановился рядом со спецназовцем, мрачно глядя на замерший попрек разлинованного асфальта парковки грузовик.

– Что там у вас? – негромко окликнул сталкера Азимут, стоящий на одном колене и держащий наготове пулемет.

Нестеров ничего не ответил, опустил в карман руку и выудил оттуда несколько гаек. После чего, примерившись, россыпью швырнул их в сторону машины.

Шестиугольные кусочки металла поскакали по засыпанному снегом бетону. Одна из гаек со звоном ударилась о спущенное колесо выкрашенного черной краской грузовика.

– Похоже, все чисто, – пробормотал Роман. – Белл?

– Техника молчит, – отрицательно качнул головой «призрак».

– Ладно… – Сталкер закусил нижнюю губу и осторожно, держа автомат наготове, двинулся к автомобилю.

Двигаясь по широкой дуге и периодически прощупывая перед собой дорогу гайками, Нестеров медленно приблизился к брошенному грузовику.

– Любопытно, – пробормотал он, различив на одном из бортов вмятины, оставшиеся от попадания чего-то крупнокалиберного.

Выпущенные по машине заряды сорвали краску, расцарапали металл, однако так и не смогли пробить броню насквозь.