Военно-морской флот Третьего рейха. 1939-1945
Шрифт:
Причинами этой серьезной неудачи явились неспособность итало-немецкой авиаразведки обнаружить английскую эскадру ни по пути к месту боя, ни при возвращении, а также отсутствие истребительного прикрытия итальянских кораблей. Адмирал Якино знал, что Супермарина прослушивала его радиокоманды крейсерам и эсминцам повернуть обратно и помочь «Поле», и он предполагал, что эти приказы были одобрены. Из перехваченных английских радиосообщений Супермарина знала, что к вечеру флагман англичан находился на расстоянии 75 миль позади «Витторио Венето», и эта информация была своевременно передана адмиралу Якино. Однако ни на берегу, ни на море итальянское командование не сумело сделать из этого правильные выводы.
Когда немцы предлагали осуществить эту вылазку, они явно переоценили оперативные и тактические возможности итальянского флота и не учли трудности взаимодействия между итальянскими военно-морским флотом и военно-воздушными силами, немецким
Генерал Эрвин Роммель, обладавший острым оперативным чутьем, 31 марта 1941 г. перешел в наступление в Северной Африке у Эль-Агейлы. Войска его противника, генерала Арчибальда Уэйвелла, были ослаблены отправкой экспедиционных сил в Грецию. Малочисленные, но высокоподвижные силы Роммеля вели наступление так быстро, что 11 апреля они были под Тобруком, а несколькими днями позже – на египетской границе.
Тем временем стало очевидно, что решение Англии направить в Грецию войска было предпринято недостаточными силами. Англичане были не в состоянии хотя бы замедлить стремительное наступление немцев, которое при мощной поддержке с воздуха было начато 6 апреля в Греции и Югославии. 16 апреля британский военный кабинет решил эвакуировать свои войска из Греции обратно в Северную Африку.
Если море еще раз способствовало спасению англичан, то державам Оси оно принесло первые неудачи в этой непредвиденной двойной операции на Балканах и в Северной Африке [42] . Здесь проявились далеко идущие последствия сражения у мыса Матапан. Парализованный ударом итальянский флот не мог ничего предпринять в отношении противника, у которого были свои немалые трудности. Более того, итальянцы не сумели обеспечить достаточное охранение для своих конвоев, в результате ночью 15 апреля на североафриканской линии снабжения произошла катастрофа.
42
Характерно, что и здесь, и в большинстве других мест книги, где автор говорит об общих интересах, проблемах или неудачах стран Оси, он имеет в виду только интересы или неудачи фашистского рейха, а вовсе не его союзников. (Примеч. ред.)
Конвой из пяти судов, перевозивших боеприпасы, топливо и другие припасы, сопровождаемый тремя итальянскими эсминцами, двигался вдоль восточного побережья Туниса и вынужден был замедлить ход из-за сильного волнения на море. В полдень 15 апреля его обнаружила английская разведка, самолет дважды передал точные данные о движении конвоя. Хотя итальянская служба радиоразведки перехватила и декодировала сообщения об обнаружении конвоя, паралич, охвативший флот, был настолько обширен, что ничего не было сделано, чтобы усилить охранение. Кроме того, погода была слишком плоха для итальянской авиаразведки, а наблюдение за военно-морской базой на Мальте с помощью итальянских эсминцев или торпедных катеров не велось. Конвой продолжал движение вдоль побережья. Вскоре его обнаружили четыре английских эсминца, которые вышли с Мальты тем же вечером. В отчаянном ночном бою англичане сначала пустили на дно корабли эскорта, а затем – все пять судов конвоя. Англичане потеряли один эсминец, получивший два попадания торпедами.
Итальянцы никак не отреагировали на это событие, что подтолкнуло англичан к удару по Триполи – главному порту снабжения Африканского корпуса Роммеля. Черчилль считал наступление Роммеля частью хорошо продуманного плана высшего германского командования, направленного на подрыв позиций Англии на Ближнем Востоке в целом. Он понимал, что любые достижения Африканского корпуса полностью зависели от благополучного обеспечения поставок через Средиземное море, и предложил адмиралу Каннингхэму – командующему британским флотом в Средиземном море – блокировать вход в порт Триполи, заточив там линкор «Бархэм» и легкий крейсер. Эти корабли со всем экипажем должны были войти в порт, артиллерийским огнем нанести там максимально возможные разрушения, и затем их надлежало затопить в самой узкой части судоходного канала.
Как и следовало ожидать, Каннингхэм был категорически против того, чтобы пожертвовать
Каннингхэм добился полной внезапности, когда на рассвете 21 апреля он подошел к укрепленному порту во главе эскадры, состоящей из трех линкоров, крейсера и нескольких эсминцев. Триполи находится на расстоянии 850 миль от Александрии и – не считая практически непригодной для использования базы на Мальте – на расстоянии не менее 500 миль от ближайшей базы в заливе Суда, которая к тому времени также уже была под угрозой. В течение почти 45 минут боевые корабли, на расстоянии от 18 до 23 км, бомбардировали итальянские корабли и суда и портовые сооружения в Триполи. Было потоплено одно судно с топливом и боеприпасами, поврежден эсминец и разрушены многие склады и сооружения. Итальянские береговые батареи открыли огонь только через 20 минут, а авиация вообще бездействовала.
Итальянцы не объявили ни местной, ни общей тревоги, и во время двухдневного перехода обратно в Александрию не беспокоили английскую эскадру атаками с воздуха или моря и, очевидно, даже не следили за ее передвижением. Итальянский флот не попытался также помешать и эвакуации англичан из Греции, то есть действовал по «опыту» Дюнкерка.
21 апреля главные силы греческой армии сдались немцам в Эпире; храбрость греков не спасла их от мощной и мобильной немецкой армии. Английские войска вовремя оторвались от противника и торопились к своим кораблям. Когда началось немецкое наступление, единственный крупный порт греков Пирей был практически выведен из строя в результате взрыва транспорта с боеприпасами, в который попала бомба. За несколько дней начиная с 21 апреля немецкая авиация нанесла ряд мощных ударов по греческим портам и вывела из строя 23 судна. В день начала эвакуации – 24 апреля – в Греции находилось еще 50 тыс. из общего числа экспедиционных сил в 62 тыс. человек. В тот день был сбит последний английский истребитель, после чего немцы получили абсолютное господство в воздухе. Они выставили авиационные мины в Пирее и ряде других портов. Но англичане обошлись без них, выбрав удобные участки необорудованного побережья – три в Аттике и три в Пелопоннесе, где они вновь продемонстрировали свое традиционное искусство эвакуации войск морем. Войска, назначенные для посадки ночью на суда, накануне днем собирались, маскируя свое местонахождение, вблизи условленной точки. После наступления темноты группа кораблей и судов – как правило, легкий крейсер, пара эсминцев, один или два парохода или какие-либо другие суда – подходила насколько можно ближе к берегу и посылала туда свои шлюпки, чтобы забрать людей с суши. Все это требовалось осуществлять без задержек, ибо воздушная угроза вынуждала корабли уходить подальше в море, где они могли получить хоть какое-то воздушное прикрытие с острова Крит. Одна группа, которая задержалась с выходом, потеряла в результате бомбежки транспорт и два эсминца. Англичане несли и другие потери, в основном это были одиночные суда без войск на борту. Поскольку пункты посадки за ночь не разрушались, а итальянский флот бездействовал, англичане сумели эвакуировать в Египет 50 тыс. человек, почти без потерь. В Греции немцы взяли в плен только 12 тыс. англичан.
Потеря 15 апреля конвоя с поставками для Роммеля была для него не единственным напоминанием о морской мощи Великобритании. Крепость Тобрук могла держаться только потому, что англичане обеспечивали ее всем необходимым по морю. Даже в самый критический период среднесуточные поставки составляли 400 т. Английский монитор и канонерская лодка обстреливали немецкие и итальянские войска, находившиеся у крепости со стороны моря, и тем самым облегчали положение обороняющихся на берегу. За 242 дня осады крепость – главным образом с помощью мелких судов – снабжалась не только материальными ресурсами, но и получила пополнение в 34 тыс. человек, а 47 тыс. человек, включая раненых и военнопленных, были эвакуированы. В этих операциях англичане потеряли 25 боевых кораблей – от минного заградителя и меньше, а еще 18 были серьезно повреждены. Кроме того, было потеряно семь торговых судов и еще четыре повреждено.
Тобрук создавал серьезные затруднения для дальнейших операций стран Оси по нескольким направлениям. Прежде всего он отвлекал на себя значительные силы. Англичане могли быстро усилить давление на фланге и в тылу позиций Роммеля, направить туда по морю подкрепления. Линии снабжения Роммеля уже были растянуты до предела, так как поставки шли из Бенгази и Триполи, которые находились далеко в тылу. Пока Тобрук оставался в руках англичан, Роммель не мог продвинуться к Мерса-Матрух. Это означало, что Александрия и Суэцкий канал оставались вне пределов эффективной дальности люфтваффе, которые могли бы вынудить английский флот уйти из восточной части Средиземного моря.