Воин пепла
Шрифт:
– Я не хотела этого делать!!!
Тайен смотрел на Эль – и не видел ее. Перед ним в узлах сети сплошного вранья распласталась тварь, которая обманывала его на протяжении нескольких месяцев.
Зря он не задушил ее в аль-Нуили. Зря.
– Зачем? – только и смог вымолвить Тайен.
Эль задергалась.
– Не слушай ее! Я знаю, что ты до сих пор винишь меня в смерти той демоницы в пустыне и обижаешься за Халида, но они должны были умереть. Они бы все равно однажды перебили всех, кто их окружает. С этим нельзя бороться! Поверь мне, пожалуйста!
О да, он верил. Столько фрагментов мозаики сразу складывалось
Перед глазами все плыло. Маг едва разобрал силуэт Эль, когда повернулся к ней.
– То, что ты говорила вчера, тоже вранье? Ты нарочно это сделала, чтобы я, как собачка, прыгал сегодня по твоему приказу?
Уже задав вопрос, он понял, что ему плевать на ответ. Но слова слетели с языка, а Эль жаждала оправдаться.
– Я была честной с тобой! Ты думаешь, я бы могла такое разыграть? Если бы я была уверена в том, что ты примешь демона, я бы давно тебе призналась! Но ты хоть понимаешь, как это выглядело бы со стороны? Ночная тень уговаривает тебя отправиться к предводителю демонов!
Кейро мягко взяла его лицо в ладони, отвлекая от ашари.
– Дорогой мой, любимый. Нам вовсе не нужно драться. Я даже прощу тебе Кирайку. Он сам дурак, я предупреждала не лезть к тебе. Ты ведь хотел жить? Мне нужно совсем чуть-чуть силы Херна, чтобы вылечить тебя. Просто пойдем со мной, а Свикар пускай разбирается сам со своей строптивой сестрицей.
Пойти к Херну? Драматичность ситуации не помешала Тайену усмехнуться. Когда он просил прощения у семей убитых им стражников, некоторые посылали его прямиком к первому сыну Всесоздателя. Кто бы мог представить, что пожелание сбудется в буквальном смысле.
– Я согласен. Никаких драк, никаких новых смертей. С одним условием: ты не причинишь вреда Карасу.
Целитель побледнел.
– Адан, не смей!
Тайен представлял, что должен думать Карас. Но какой у них выбор? Или их перережут сейчас, или у них будет хоть какая-то надежда на спасение.
– Спокойно. Доверься мне.
Маг начал подниматься. На плечо легла тяжелая рука Свикара, но Кейро его остановила. Тайен с огромным облегчением стряхнул с себя звериную лапищу и встал.
– Я до сих пор не знаю, зачем тебе освобождать предводителя демонов.
– Освобождать? – она снисходительно улыбнулась. – Дорогой мой, Херн уже сотни лет как мертв.
Глава 24
Когда-то Билима была крупным городом, на улицах которого кипела жизнь. Сегодня его домами стали вековые дубы, стенами — густые кустарники, а обитателями – птицы и звери. Маг чувствовал, как они с веток, будто с дозорных башен, наблюдают за захватчиками-людьми.
Кейро вела спутников по узкой тропе к центру города. За женщиной шел Тайен, ему в ухо тяжело дышал Свикар, принявший вид человека. Следом Карас и два наемника – маланец и вессалиец, которые хищно скалили зубы, стоило целителю лишний раз шевельнуться.
Рыжая шлюха и помощников набрала себе под стать – сплошь зверюг.
Эль оставили на краю города, под присмотром воина пустыни. Брат собственноручно привязал ее к дереву, «обнадежив», что разберется со своевольной сестрицей позже. У Тайена внутри что-то рвалось, когда Эль морщилась и охала из-за тугих узлов. Но ашари это заслужила. У жестоких мер было серьезное оправдание – за четверть
Дорога петляла между замшелыми строениями. Маг удивлялся, что бывшая любовница ни разу не сбилась. Ему все деревья и руины казались одинаковыми. А она, покачивая бедрами, придерживала висящую через плечо сумку и уверенно шагала в зеленом лабиринте. Ее свободная юбка была укорочена настолько, чтобы не путаться в ногах, и открывала соблазнительные белые щиколотки.
Тайен покачал головой. Даже в чаще леса Кейро не забывала о том, что она Женщина с большой буквы.
— Ты в платье, без оружия. Не боишься, что я нападу?
– Платье и есть мое оружие, – невозмутимо отозвалась она. — Кроме того, я тебя знаю, как свои пять пальцев, дорогой мой. Ты не станешь убивать беззащитную женщину.
Тайен усмехнулся. Хорошо, что Кейро не известно о произошедшем в аль-Нуили.
– Хотя интересно было бы посмотреть, как у тебя это получится со связанными руками, — добавила она. — А еще…
Женщина остановилась. Медные локоны блеснули в пробившемся сквозь кроны солнечном луче – она повернулась к Тайену.
– Разве ты не хочешь жить? Разве не за этим ты прошел через весь континент, следуя за мной?
Тайен наклонился, заглядывая ей в глаза. Интересно -- они действительно синие или это тоже оборотнический трюк? Раньше он об этом никогда не задумывался. Принимал любовницу такой, какая она есть. Сейчас же хотелось разобрать ее на мелкие части, узнать, что внутри у этой змеи с человеческим обликом. Найдется ли хоть капля правды или все – ложь?
– Почему ты просто не сказала мне, что не можешь снять свое проклятие и что мне нужно ехать сюда?
Хлопнули длинные ресницы.
– Сладкий мой, какое еще проклятие? Я тебя спасла в Арраванте.
– Свалить на меня всю вину за убийства – это называется «спасла»?
– У нас с тобой был договор. Притворяешься теперь, что ничего не было?
– Что?!
Она сделала шаг вперед и нахмурилась, изучая Тайена. Теперь их лица разделяло расстояние всего лишь в ноготок.
– Так ты ничего не помнишь? Хм-м… Побери демоны хернова алхимика… Должно быть, зелье оказалось слишком сильным. Ты пришел ко мне тем утром и объявил, что сделал печальное открытие. Твоя собственная магия тебя убивает. Чем больше ты колдовал, тем хуже себя чувствовал. В тот день я и поняла, что ждать дольше нельзя, иначе ты умрешь. Я потратила на тебя свои самые сильные артефакты, чтобы провести ритуал и на два года создать иллюзию того, что ты полностью здоров. Ты сказал, что за это время успеешь найти лечение. Взамен я попросила тебя обворовать императора. Ты отказался. У тебя же честь аристократа, как можно! Что мне еще оставалось делать, м, дорогой мой? Только опоить тебя зельем и заставить это сделать. Но если ты думаешь, что я пожалела о трате артефактов, то это не так. Я рада, что ты до сих пор жив. Пускай даже ты во всем винишь меня.