Воин пепла
Шрифт:
Землю под ногами ощутимо тряхнуло. Сверху посыпалась крошка. Тайен напрягся, готовый бежать из-под обвала, но все успокоилось. Выдохнув, он набрал в грудь воздуха… и понял, что набирать нечего.
Тайен схватился за горло и начал судорожно глотать воздух. Бесполезно. Как будто он был под водой. Проклятая ловушка! Чего-то подобного стоило ожидать!
– Что с тобой? – голос Кейро был взволнованным, но приближаться к бывшему любовнику она не спешила. – Почему дверь не отворяется?
Раздражение захлестнуло его едва ли не сильнее, чем испуг от удушья. Впрочем, страх быстро прошел – умирать
Все вокруг потемнело. Маг уперся лбом в холодный металл и медленно сполз вбок.
Очнулся он от того, что его шлепали по щекам. Кейро. Конечно, это была она. Пахла карамелью, которой на ярмарках поливали печеные яблоки.
Тайена замутило. Он вяло отмахнулся от шлепков.
– Хватит. Я жив.
– Ты упал и перестал дышать. Что случилось?
– Ловушка, Херн ее побери. Как ты и думала. Есть вода у кого-нибудь? В горле пересохло.
Флягу протянул Марселлос – Байбит продолжал крепко держать Караса. Тайен жадно припал к горлышку, смачивая пересохшие губы.
У следующей двери он пожалел, что сделал это. Металл и надписи были все теми же, изменились лишь символы – вторую печать ставили потомки Матери морей Леливы. Все повторилось, тоже кроме ловушки. На сей раз легкие заполнила вода.
Умереть он не успел – вырвало жидкостью. Он долго кашлял, стоя на коленях, и с ненавистью наблюдал за тем, как вода впитывается в щели между каменными плитами. Давненько его не тошнило. С тех самых пор как он испепелил братьев.
Кейро бодро хлопала его по спине, утверждая, что это должно помочь. Маг чувствовал себя так, словно она заранее тренируется вколачивать гвозди в крышку его гроба. Карас – единственный, кто действительно мог помочь, – кривил рот вдалеке, а у его горла блестел меч.
– Зато ты сейчас опять будешь здоров, – прошептала на ухо Кейро.
Наверное, это должно было его успокоить.
– Как удобно тебе подвернулся бессмертный маг. А если бы не я, весь свой отряд отправила бы на смерть?
Он заметил, как переглянулись Марселлос и Байбит. Похоже, эта мысль приходила и им в голову.
Кейро нахмурилась.
– Свикар гораздо выносливее, чем может показаться. Он бы справился. Поднимайся, милый мой, впереди еще четыре печати.
Еще четыре. И у Тайена крепли сомнения в том, что он доживет до последней.
Третья дверь не принесла неожиданностей. Кейро подала золотой ключ из императорского замка и очередную алхимическую флягу, которую маг принял осторожнее, чем другие. Перед внутренним взором появился Халид – скромный певец, который не желал никому зла. Корчась на полу, пока в его животе бушевал огонь Варона, Тайен думал о жреце Всесоздателя.
Демон, который был достоин жизни больше, чем многие люди.
Печать Леда высыпала Тайену на затылок груду камней, едва не проломив череп. Даже тогда Кейро не позволила целителю подойти и вылечить другу рану. Кровь не шла, но на ногах маг держался еле-еле. Если бы не обезболивающее зелье, мучения были бы невыносимыми, однако Тайен нашел в себе достаточно сил, чтобы доползти до предпоследней печати.
Эта ловушка изощренностью не отличалась – из стены
Тайен рухнул на колени и завыл от боли, заглушив скрип отодвигающейся двери. Сквозь прижатые к животу пальцы сыпался пепел. Лишь теперь Кейро развязала руки Карасу и разрешила прочитать над товарищем исцеляющее заклинание. Ведь оставалась еще одна печать.
Ледяные руки эманца обожгли кожу. Веки целителя дрожали, когда он проговаривал заклинания. Скоро Тайен почувствовал облегчение и тяжело вздохнул. Снова хотелось пить. Вместо того чтобы попросить воды, он снял с пояса флягу с зельем и сделал большой глоток.
– Нужна перевязка, – объявил Карас. – Еще одна такая ловушка – и лечить здесь будет нечего.
Марселлос толкнул для Кейро дверь. Женщина осветила факелом уходящий вдаль коридор. Его окончание терялось в темноте и странном белесом тумане.
– Хорошо. Перевязывай.
– Мне нужны бинты, – раздраженно заметил Карас. – Или хоть что-нибудь на них похожее.
– Наверх мы подниматься не будем. Разве ты не целитель? – сладеньким тоном поинтересовалась Кейро. – Уверена, тебе хватает опыта, чтобы придумать бинтам замену.
Он затейливо выбранился. Тайен, знавший, что отсутствие бинтов ему никогда не мешало, сразу догадался, на что надеялся Карас. На отсрочку. А там, возможно, появится и возможность атаковать.
От боли соображалось плохо, но маг даже в таком состоянии понимал, что это самообман. Хороший случай не представится никогда. Следовало либо идти до конца и открывать темницу с демоном, либо останавливать Кейро прямо сейчас. Легче всего было согласиться на все, вытерпеть еще одну ловушку, а потом наслаждаться долгими годами жизни впереди и обычными человеческими радостями. Пусть шлюха в это время занимается свержением власти, обольщением императора или еще чем-нибудь подобным. Тайена вдруг невероятно обрадовала мысль, что он ее больше никогда не увидит.
Карас цедил эманские ругательства сквозь зубы, разрывая на полосы собственную верхнюю рубашку, оставшись в исподнем. Он заставил мага выпрямиться, чтобы перевязать рану на животе. Стоило шевельнуться, как в глазах рассыпался костер искр, и Тайен опустил зудящие веки.
Там, под ними, на мага печально смотрел Халид. Не зло, не с осуждением – с грустью. «Что ты оставишь после себя?» – спрашивал он.
Таких людей, как Кейро, нельзя допускать до вершения человеческими судьбами.
Тайен перехватил за запястье Караса, который торопливо связывал куски ткани для новой перевязки. «Сейчас», – одними губами произнес он.
Целитель все понял без лишних слов. Он уклонился в сторону, когда Тайен щелкнул одеревеневшими пальцами. Искра появилась лишь со второго раза. Марселлос успел размахнуться мечом, и если бы не Карас, пнувший наемника в колено, то Тайен лишился бы руки или даже головы. Лезвие звякнуло о камень на толщине волоса от него. Только после этого Марселлос согнулся, по-собачьи заскулил и привалился к стене. Больше маг в ту сторону не смотрел. Несколько мгновений – и наемник превратится в золу.
– Байбит! – взвизгнула Кейро.