Воин
Шрифт:
Оглядев ещё раз немного растянувшийся отряд, я стал прикидывать, сколько прошло времени с того момента, как я услышал сигнал. Выходило, что минут двенадцать. Ещё через пять впереди должен появиться длинный овражек, который как раз пересекал прямую линию между городом и местом прорыва. Там я и планировал устроить засаду. Этот овражек был глубоким, так что лошадям его сходу было не перепрыгнуть и вообще не преодолеть. Кочевникам, если они были верхом, пришлось бы ехать в обход, но вот куда именно, на юг, или на север? Я вспомнил точную карту местности, что нарисовал себе мысленно при недавней рекогносцировке и решил, что с юга они точно не полезут, поскольку там растут довольно колючие кусты. Я бы на их месте поберёг
Несмотря на все мои опасения, отряд всё же успел добраться до того места, где я планировал разместить засаду. Признаков неприятеля пока ещё не было видно, но магическим зрением на пределе видимости я разглядел плотное скопление аур, что медленно приближалось к нам. Похоже, кочевники не спешили, чтобы в темноте не поломать ноги лошадям. Это было мне весьма на руку. Оглядев предполагаемое место, я убедился, что лучше варианта я не придумаю. Это была небольшая возвышенность, которая располагалась неподалёку от того места, где заканчивался овраг. Возвышенность была очень небольшой — всего метр или два по сравнению с остальным лесом, но именно она даст моим неопытным бойцам преимущество верхней позиции для более точной стрельбы. Расстояние до того места, где предположительно проедут кочевники было совсем небольшим — всего сотня метров с небольшим, плёвое дело!
И тут я вспомнил, что совсем наоборот. Это для меня плёвое дело, а для остальных… Ладно, буду надеяться, что парни не подведут, переигрывать всё равно поздно, кочевники уже приближаются. Остановив лошадь, я спешился и подождал, пока все остальные последуют моему примеру. Затем я чётко объяснил задачу бойцам:
— Кочевники подойдут оттуда, вы же засядете на этом месте и будете методично обстреливать их, не попадаясь под встречный выстрел. Лошадей отвести подальше, чтобы они раньше времени не выдали ваше присутствие, самим спрятаться за деревьями или на них, кому как будет удобнее и стрелять только всем вместе по команде, когда кочевники поравняются с вами. Раньше не вздумайте, потому что только спугнёте их. Подать команду я разрешаю Кроту, так что не подведите меня.
— А много их будет? — спросил меня Волчонок дрожащим голосом.
Волнуется парень, или это предчувствие схватки?
— Сейчас их около двухсот, — припомнил я размер пятна, что заметил магическим зрением. — Но я постараюсь, чтобы сюда дошла в лучшем случае сотня, а насколько мне это удастся, там поглядим. И напоследок запомните, умение побеждать не только в том, чтобы убивать врагов, а ещё и в способности самому оставаться живым. Поаккуратнее, парни!
Я махнул рукой отряду и побежал навстречу кочевникам, решив срезать путь и подойти через овраг. Своим магическим зрением я уже чётко их различал. Было их немного меньше, чем двести, но всё равно дофига. Нужно сократить их поголовье, пока они не добрались до места, причём сделать это как можно незаметнее. В лучшем случае после первых стрел моих парней погибнет пара десятков, а потом начнётся позиционная война. Да, мои бойцы находятся в более выгодном положении, но стрелять умеют гораздо хуже, поэтому мне сейчас придётся очень постараться.
Пробежав с километр, я как раз достиг того места, где кочевники обнаружили, что на их пути встаёт непреодолимая преграда в виде овражка с протекающим на его дне ручейком. Вот только они повернули на юг, а не на север, как я надеялся. Это была катастрофа. Я лежал, затаившись под деревцем на другом краю оврага, и смотрел, как кочевники, растянувшись длинной линией, следуют вдоль овражка в сторону противоположную моей засаде. Мне оставалось только материться. Мои наполеоновские планы пошли демону под хвост, что было вполне естественным. Я ругал себя последними словами, давая себе мысленные оплеухи. Возомнил себя гениальным стратегом,
Ладно, самобичеванием тут делу не поможешь, придётся исправлять. Вот только как теперь сделать, чтобы ни один из врагов не ушёл? В прежнем плане это было всё предусмотрено — я захожу с тыла и контролирую все пути бегства, а ребята расстреливают кочевников с фронта, вынуждая тех отвечать. Вперёд они точно ведь не побегут, оставляя за спинами вооружённый отряд. А теперь остаётся надеяться только на удачу, что я сумею магией перебить всех, оставив несколько пленных для допроса, и не дам улизнуть ни одной сволочи. Если первое вполне вероятно, то последнее уже маловыполнимо. Это же ведь не кролики, за всеми не уследишь при всём желании. Стоит им только выйти за пределы моего магического захвата и всё — ищи ветра в поле. Вот только что уцелевшие будут делать потом, поджав пятки бежать подальше, или приведут с собой подмогу в десятикратном размере, этого я предугадать не могу.
Поднимаясь, я уже было начал движение в сторону южного конца овражка, но моя интуиция заставила меня немного повременить. И точно! Удача сегодня была явно на моей стороне. Вглядевшись магическим зрением в пространство, я увидел, что кочевники возвращаются. Напоролись на колючки, радостно понял я и сиганул в овраг, побежав прямо по грязи в их сторону. Это было мне весьма на руку, что они так растянулись длинной цепочкой, но нужно было обеспечить себе большее расстояние для тихой охоты, поэтому я пробежал ещё метров двести и выбрался из оврага, видя впереди приближающегося неприятеля. Замаскировавшись под кустом, я стал терпеливо дожидаться, пока проедет весь отряд врага, машинально отсчитывая их количество. Дойдя до ста восьмидесяти двух, я увидел, что кочевники закончились. Всё, пора, решил я, тихонько выбираясь из-за кустов.
Первые кочевники умерли тихо и молча, получив две магические стрелы прямо в тыковки. Я поддержал их магическими захватами, а потом тихонько стащил на землю и уложил, постаравшись, чтобы ни одна их железка не звякнула. Операция прошла без шума и пыли. Замыкающие ехали с небольшим отрывом, поэтому никто ничего не заметил. Высосав за несколько секунд всю энергию из их мёртвых тел, я направил её в сафрус, одновременно перекачивая туда половину своего резерва и сетуя на то, что не догадался сделать этого раньше. Бесшумно пробежав вперёд, я повторил операцию ещё с двумя, забрав энергию и у них, затем ещё.
А дальше возникла первая сложность — впереди была большая группа из десяти человек. Пару секунд поразмыслив, что же делать, я аккуратно продырявил черепушки у троих, подхватив их захватами, а затем вынудил их лошадей сбавить шаг, отставая от общей массы. Вроде бы никто ничего не заметил. Уложив трупы и забрав их энергию, я подумал, что с каждым разом магические действия удаются мне всё лучше. Зря я раньше не уделял этому внимания, ведь практика может мне многое дать. Размахнувшись, я таким же способом убил сразу пятерых, подхватив их, и опустив на землю.
А дальше пошла просто работа. Кочевники растянулись довольно сильно и, по моим прикидкам, должны были минут через пять достигнуть места засады. Тогда они выедут на открытое место и непременно обнаружат потерю членов отряда, значит, до этого момента мне нужно было поторопиться. Я убивал кочевников одного за другим, бесшумно и безжалостно, не чувствуя по этому поводу никаких сомнений. Я поступал единственно верным способом, лишая их жизни, поскольку знал, что они пришли сюда убивать. Убивать тех, кто находится под моей защитой, тёк, кто мне был небезразличен. А раз так, то и незачем волноваться по этому поводу, моя психика выдержит такое количество трупов на моей совести, и кошмары меня мучить не будут, об этом позаботится Темнота.