Воин

Бубела Олег Николаевич

А ведь это произойдёт. Не пройдёт и года, как Империя займёт Мардинан, но не остановится, а тут же начнёт двигаться дальше. Я бы не остановился, ведь ещё по истории проходил, что любой империи, чтобы существовать, нужно расширяться, пока она не развалится на части. Конечно, нам объясняли совсем другими словами, но смысл был именно такой. Значит, чтобы остановить нападение на мою сестрёнку, я должен защитить Мардинан, чтобы Империя опять стачивала об него свои зубы, так как он является единственным слабым звеном в этом краю мира. И не потому, что государство или правитель плохие, а просто потому, что здесь живут люди. А людей всегда легче уговорить присоединиться к Империи, чем гномов или тёмных эльфов. Это понимаю я, это понимают и имперцы, а значит…

Я нащупал в кармане амулет и сжал его в кулаке.

— Да? — раздался голос Фариама, усталый и обесцвеченный.

— В каких отношениях Фантар с Империей? — спросил я.

— А зачем тебе это? — донёсся до меня вздох короля.

— Интересно, знаешь ли, — ехидно ответил я.

Фариам помолчал, а потом уже не так безнадёжно ответил мне:

— Недавно у них произошёл неприятный инцидент с имперскими послами, так что их выдворили из страны. В общем, любовью к Империи Фантар не пылает. А что ты придумал?

Вот же голова, улыбнулся я, как моментально соображает. Мне бы такую на плечах!

— Сначала ответь мне, сколько воинов может предоставить король Фантара, чтобы не иметь Империю у себя под боком?

— Думаю, тысячи две-три сможет выделить. На большее я не могу рассчитывать, — ответил мне Фариам.

— Итого можем прибавить три-четыре тысячи отличных воинов… — вслух прикинул я. — Ещё бы знать какое оно большей частью, конное или пешее?

— Я же говорил три максимум, — поправил Фариам.

— Я ещё Ваза попрошу выделить тысчонку, думаю, он мне не откажет, — пояснил я.

— Ваза? Принца Квазиленда? — уточнил король. — Не знал, что ты с ним знаком…

Фариам вздохнул.

— Но всё равно этого мало. Даже если гномов попросить, всё равно нужного количества мы не сможем набрать.

— А не хотите нанять вполне квалифицированного воина-мага, мастера Рассветной школы, выпускника Академии Лесных Эльфов и просто хорошего парня? — спросил я, ухмыляясь.

— Это ты о себе? — серьёзно уточнил король.

— А как же, — ответил я.

— И какова твоя цена? — осторожно поинтересовался Фариам.

— Всё та же — хорошая лошадь, — уже без улыбки ответил я.

Он действительно считает меня продажной сволочью, подумал я. Вряд ли я его смогу когда-нибудь в этом переубедить.

— А зачем тебе это? — мрачно спросил король.

— Я просто хочу спокойствия для этой части мира, — просто ответил я. — Это нужно для меня, для моей семьи и для моих друзей. Имею я право этого хотеть?

Фариам ошарашено молчал и искал подвох в моём предложении, а я в этот момент думал, не много ли я бросаю в этот момент на весы, ввязываясь в эту драку, ведь пойдя вперёд, я вряд ли смогу отступить, только упасть, а это больно. Вскоре король всё же выше из ступора и хрипло сказал.

— Спасибо, Алекс, я не смел надеяться…

— Замнём для ясности, — оборвал его я. — Какие планы? Что будем делать?

— А ты что планируешь предпринять? — спросил меня король.

Я почесал макушку и ответил:

— Я думаю, что, раз уже кочевники наметили Город для захвата, то целесообразным будет и дальше обламывать их зубы именно здесь, пока ты со своей стороны подтягиваешь войско к границе и обговариваешь все детали сотрудничества с соседями. После этого я планирую наведаться туда, где заседает совет племён. Кстати, довольно странно, выбрав себе одного вождя, всё ещё заседать советом и решать там текущие дела… Короче, я думаю, если Холах внезапно свернёт себе шею, то пока имперцы будут подыскивать нового вождя, у нас появится ещё немного времени, а там и с горцами можно что-нибудь решить…

— Я понял тебя, Алекс, и всецело одобряю, — прервал меня Фариам. — То есть, я опять займусь подготовкой и переброской сил, а ты постараешься обеспечить кочевникам головную боль. Отличный план!

— Старался! — усмехнулся я.

— Только связывайся со мной почаще, чтобы я хотя бы знал из первых уст, как там дела на границе, хорошо?

— Ладно.

— Тогда, удачи тебе, Алекс, — на этот раз уже теплее пожелал мне король.

— Фариам, я скажу тебе напоследок одну мудрость, которую знает каждый житель моего королевства — воюют не числом, а умением. Так что у нас ещё есть шансы, не вешай уши!

Король в ответ только усмехнулся и прервал связь, а я подумал, что опять подарил Фариаму надежду. И опять умудрился вляпаться в тёмную историю! Как я не старался быть в стороне от событий, всё равно получилось так, что я стал одной из ключевых фигур игры. Мог ли я поступить по-другому? Конечно, мог, но почему-то не захотел. Что это было, совесть ли проснулась, детство заиграло в одном месте или… Что теперь гадать, когда назад дороги нет? Мои планы на будущее опять уничтожает маленький пушистый гадёныш, так что опять я не представляю, что делать дальше. Общий смысл игры мне понятен — и дальше отражать атаки кочевников на Город, постепенно лишая их живой силы, вот только меня гложут большие сомнения, что это всё удастся без сучка и задоринки. Я вздохнул, опять придётся объясняться с Алоной по поводу непредсказуемой задержки, да и ладно, придумаю что-нибудь. Сунув руку в пасть дракону, не стоит жалеть о колечке на пальце.

Встав с лавки, я вышел из дома и опять направился к дому Хагела, сообщить ему пренеприятнейшее известие. Формально он всё ещё является моим командиром, к тому же он отвечает за все дела в городе, поэтому я планировал его посветить уже во все детали предстоящей партии. Может и поможет каким советом, ведь опыт прохождения стратегий и планирование обороны в реальной войне — это две разные вещи. Один раз прокатило, но что получится в следующий, сказать трудно. Лучше всего иметь под рукой опытного воина, который в любой момент может указать на твои ошибки, а я не дурак — упираться не буду и к полезным советам всегда прислушаюсь. Одна голова ведь хорошо, а две… — чернобыльские последствия.

Дойдя до нашей «резиденции защитников», я зашёл внутрь и обнаружил, что все ребята уже давно разошлись. Отсыпаются, наверное, после бурного утра, подумал я, заходя в кабинет к Хагелу. Он в который раз оказался на месте и сразу же спросил меня:

— Почему не дал присутствовать на допросе?

— Ну, вам-то я не запрещал спускаться в погреб… — начал отмазываться я.

— Не юли! — грозно сказал командир. — Мог бы и позвать меня, а то я узнал, что ты пленных допрашивал, только когда их тела стали из погреба выносить!