Воины Вереска
Шрифт:
— Он-то найдет, — кивнул Томас, неловко спрыгивая с подоконнника. — Он всегда находит, недаром же его прозвали гончей. Да только скоро ли?.. Страшно мне, моя леди. И за себя, честно признаюсь, и за вас, и за нас всех! После того случая с отравленной брагой я еще как-то держался, а после Бесс… Ни о чем не могу думать, кроме одного: "Кто следующий?"
— Не надо, Том, пожалуйста! — взмолилась она. — Мне самой теперь страшно даже днем одной ходить по замку!.. И все стали какие-то настороженные, дерганные… друг на друга с подозрением поглядывают… Ивар мне вчера такой допрос устроил!
— Это у него обычное дело, моя леди, — ухмыльнулся рыжий, снова на мгновение становясь прежним болтуном и насмешником. — В первую очередь самых близких людей на вшивость проверяет!.. Привыкнете! Меня тоже по-первости коробило. А потом ничего, притерпелся…
— Очень мило, — вздохнула леди МакЛайон. — И почему меня перед свадьбой никто не предупредил?..
Они фыркнули в два голоса.
— Проводишь меня вниз? — спросила она, подавая волынщику лютню. — Ой, какая она тяжелая, оказывается!..
— По мне, так ничего, — пожал плечами рыжий, убирая драгоценный инструмент в заплечный мешок. — Конечно, провожу! Мне все равно в караул только ночью. Хотите — я сегодня побуду вашим телохранителем?.. — он широко улыбнулся, галантно подавая смеющейся девушке руку.
— Окажите любезность, сир! — она церемонно поклонилась, и они оба расхохотались.
— Желание дамы — закон для меня, — в тон ей отозвался волынщик. — Пойдемте! И, кстати, запомните этот момент: телохранители есть у многих, но телохранителя-музыканта еще ни у кого не было!..
— Музыкальное сопровождение? И правда, редкий случай! Только… — она перестала улыбаться, — только прошу тебя, не пой больше ничего грустного.
— Вам не понравилась моя новая песня? — огорчился Томас.
— Понравилась, — она подавила вздох. — Просто и так всё плохо, а она такая… такая беспросветная!
— А как же маяк?!
— Вот он-то и есть самое беспросветное, — покачала головой Нэрис. — Конечно, не я писала эту балладу, а ты, но… Мне кажется, этот моряк не вернется домой.
— Какая вы впечатлительная, моя леди, — мягко проговорил волынщик, расстроганный ее искренней грустью. — Это ведь просто песня. Ну, хотите — я финал перепишу, и он доплывет?!
— Не надо, — улыбнулась она. — Оставь. Если переделать, будет как-то фальшиво!.. Но сегодня, пожалуйста, пой что-нибудь более… м-м-м…
— Счастливое? — подмигнул он. — Без труда, моя леди! Могу исполнить ту песенку, что вы уже недавно слышали из окошка. Она ведь вам понравилась?
— Да, — кивнула Нэрис, — Спой, буду рада!.. Ну вот, мы пришли. Можешь пока погреться у огня в каминной зале, а я распоряжусь насчет ужина…
— Ужин — это хорошо, — облизнулся Томас. — Уповаю на ваши умелые ручки, моя леди!.. И обещаю, что постараюсь поднять вам настроение… после того, как вы хорошим угощением поднимете настроение мне!
— Шантажист! — шутливо замахнулась на веселящегося парня леди. — Ладно, будет тебе угощение!.. Иди уж… телохранитель.
— Как вам будет угодно, — поклонился рыжий, поправил на плече мешок с лютней и, насвистывая, удалился в сторону каминной залы. Нэрис с улыбкой проводила его взглядом. "Слава богу, хоть кто-то еще здесь не разучился смеяться! — подумала она с благодарностью. — Хотя ему, наверное, ничуть не легче, чем нам всем…"
Девушка прошла по коридору в кухню, на ходу принюхиваясь к долетающим оттуда ароматам. Похоже, кухарка не слишком уж рассердилась на кусучего питомца Тихони — запахи были весьма аппетитные… Нэрис вошла в жарко натопленную кухню и остановилась на пороге:
— Ах, вот ты где!
— Леди Несс! — с радостной улыбкой приподнялся на лавке потерянный гонец.
— Ты привез письмо от мамы с папой? — не тратя время на лишние разговоры, жадно поинтересовалась она. Гонец кивнул:
— А как же, привез. Большущее!.. — он посмотрел на молодую госпожу и удивленно добавил:- А что, вам его еще не передали разве?..
— Как видишь, нет, — Нэрис нахмурилась. — Ты кому его отдал, Генри?
— Так ведь супругу вашему, — развел руками тот. — Он мне в холле встретился, сказал, сам вам письмо отнесет… Я и спокоен был. Может, его сиятельство запамятовали?..
— Вероятно, — сухо отозвалась леди МакЛайон. — Хорошо, я сама к нему схожу… Скажи, Генри, дома все благополучно?
— В лучшем виде, леди Несс! Батюшка ваш в Перте дом покупает, чтоб к вам поближе, — принялся рассказывать гонец, — дела у него, тьфу-тьфу-тьфу, не сглазить бы, хорошо идут сейчас!.. Матушка ваша тоже в добром здравии, весточки от вас ждет. Ну и в остальном, вроде как, всё в порядке!
— Слава богу, — вздохнула она. — Спасибо, Генри! Обратно когда собираешься?
— Как вам угодно будет, — поклонился он. — Могу хоть после ужина выехать…
— На ночь глядя?.. Вот еще глупости. Куда тебе спешить, отдохни, отоспись, а завтра уже и отправишься, — решила Нэрис. — Я как раз письмо прочту, и ответ напишу, что тебе с пустыми руками домой ехать?..
— Благодарю, леди Несс!
— Да не за что, — улыбнулась она и вышла. С ужином и без нее управятся! А вот письмо… Девушка подобрала юбки и торопливо взбежала вверх по лестнице. Ивар сказал гонцу, что сам отнесет жене весточку из дома. А это было теперь уже час назад! И где он?.. "Не случилось ли чего? — с тревогой подумалось ей. — Мой муж, насколько я успела его узнать, обычно ничего не забывает!.."
Девушка заглянула в свою комнату, спросила, не заходил ли лорд МакЛайон, услышала, что нет, не заходил, и повернула в сторону библиотеки. Там его не оказалось тоже. Значит, в кабинете, не иначе!.. Он там все утро сидел, бумагами шуршал и чертыхался… Она подошла к закрытой двери и, выровняв дыхание, постучала.
— Я занят! — рявкнули оттуда. Нэрис оторопело отшатнулась от двери. Что это с ним?.. Сердит, кажется, как черт! "Может, попозже зайти? — неуверенно подумала девушка. — Он явно не в духе… Но как же тогда быть с письмом? Я ведь изведусь до ужина!" Она собралась с духом и постучала снова: