Воины Вереска
Шрифт:
— Эх, — веско добавил бывший воевода, недвусмысленно поигрывая тяжелой плетью. Братцы из "краснорожих" стали белыми, как молоко — с означенной плеткой они были знакомы не понаслышке, а рука у Творимира была тяжелая.
— Ивар, не виноватые мы! — заголосил Мартин, прячась за спину брата. — Мы не хотели!..
— Да неужели?! — свирепо просвистел тот, зависая над перепуганными товарищами.
— Не брешет он, Ивар, — в тон Мартину провыл Мэтью, вжимая голову в плечи. — Не виноватые мы тут! Как есть, жертвы этих… как бишь их…
— Обстоятельств! — поддакнул Марти, со страху даже не переврав по старой деревенской привычке такое мудреное слово.
— Творимир, а ну дай сюда плеть! — взбеленился лорд. — Я им обом собственноручно сейчас таких "обстоятельств" всыплю!..
— Не надо-о-о!! — хором возопили парни, шарахаясь к стене и делая судорожные попытки зарыться в хворост. — Не врем мы, как есть не врем, ни капельки!..
— С кем пили, подлецы?!
— Ни с кем! Ей-богу, Ивар, вдвоем только!.. Ну, окромя утра вчерашнего…
— А спиртное где брали?!
— Нигде!.. Оно само как-то… Все время… И в деревне, и тута — глядь, стоит бочонок ничейный! Ну не бросать же?!
— А вчера перед ужином?.. Что-то я на конюшне никаких волшебных бочонков не приметил!
— А вчера энто бутылка была, — с трудом припомнил Мэт. — Как проспались, Творимир нам всыпал и ушел. А мы что, мы тихо сидели… А дверь приоткрылась, да к нам бутылка под самые ноги, полная! А нас же ж с похмелюги аж корежит… Мы и обрадовались, решили, кто-то из своих пожалел-посочувствовал!.. Ну и подлечились маленечко…
— Видал я это "маленечко", — сквозь зубы прошипел бывший королевский советник. — Лыка не вязали, глазки до бровей закатили!.. — он помолчал и добавил:- Ладно, в историю с бутылкой я еще могу поверить… Но вот в эти рассказы о чудесном явлении полных бочонков браги?! Вы меня за идиота держите, или совсем последние мозги пропили?..
— Эх… — русич неуверенно потеребил конец бороды и, оглянувшись на Ивара, покачал головой. Он знал своих воспитанников как облупленных, и, хоть они сейчас несли откровенную ерунду, он видел, что они не врут. И про то, что пили только вдвоем, и про то, что злосчастные бочонки им, по всей видимости, и вправду кто-то подсовывал. Кто-то, кто очень хорошо знал МакТавишей и не сомневался, что если хмельное попадет им в руки, они не успокоятся, пока не оприходуют его до последней капли.
— Нет, я точно скоро с ума сойду, — после паузы вымученно резюмировал Ивар. — Это что же получается — поил их непонятно кто, но исправно и от души?
— Эх, — развел руками Творимир. Лорд МакЛайон подумал и велел:
— Хватит там дрожать под ветками, вылезайте!
— А пороть не будете?..
— Мы подумаем, — Ивар дождался, пока провинившиеся снова примут вертикальное положение и, упершись в них знакомым прокурорским взглядом, сказал:- Это зависит от ответов на вопросы, которые я вам сейчас задам… И упаси вас бог где соврать!
— Не-не-не, — замотал головой Мэтью, — мы ж не без понятия, Ивар!..
— Как на исповеди, всю правду-матушку, вот-те крест! — побожился Мартин, преданно глядя на командира самым подхалимским взглядом.
— Ну-ну, — скептически проронил лорд. — Посмотрим… Итак, первое — когда вам впервые подвернулся тот самый чудесный "ничейный" бочонок?
— Дак это… — задумался Мэт. — Давно еще… На переходе!
— Как сюда ехали, — поддакнул второй братец. — Помнишь, еще Томасу по маковке прилетело непойми от кого?.. От тогда мы и нашли… в лесу, то исть… Вот-те крест!
— Заканчивай уже кресты класть направо и налево, — поморщился Ивар. — Значит, тогда… То-то, помнится, вы оба прямо во время дежурства надрались. Это точно был самый первый раз?
— Точно! — хором подтвердили близнецы. — Не врем мы, как есть не врем, самый первый!.. Уж мы-то помним…
— Еще б вы не помнили, в кои-то веки задарма столько перепало… — хмыкнул лорд МакЛайон. — Кстати, что конкретно перепало? Виски?
— Он самый, — мечтательно прикрыли глазки любители хмельного.
— Понятно, — нахмурился Ивар. — На бочонке клеймо было, или еще что?..
— Было… — потупил глазки Марти. — Такое ж клеймо, как на тех бочонках, что батюшка твоей жены тебе подарил… Вот же ж с понятием человек, знал, что в приданое дочке давать! Отменное пойло, со Ская, уж я-то разбираюсь… Вот остальные бочонки, что мы нашли, и в деревне, когда к МакДональдам ехали, и потом — те другие были, и виски не тот… тоже ядреный, качественный, а все ж не тот!
— А ну, утихни, ценитель! — строго велел Ивар. — Нашел время… Творимир, ты слышал — тот бочонок был наш, взят из телеги. Дай бог памяти, кто же тогда у возов дежурил?..
— Дак норманны же! — не утерпел Мэт. — Нас ведь туда на пятьдесят локтей и близко не подпускали!..
— Точно, — кивнул Ивар. — Я сам их предупредил. Наши стояли по периметру… мы с Томом дежурили на мосту… вы на просеке… Так, стоп. Вспомните — бочонок появился до того, как напали на Томаса, или после?
— Кажись, до, — поразмыслив, отозвался Мэтью. Мартин кивнул:
— До этого, точно говорю! Когда суматоха-то поднялась, мы уж его до самого донышка…
— Не мы, а ты! — сердито запыхтел братец. — Тока я отвернулся, а ты уж, свин этакий, последние капельки и высосал!..
— А чего я-то?!
— Цыц! — прикрикнул на близнецов лорд. — Какая разница, оба были хороши!.. Да, припоминаю, Мэт вроде и правда потрезвей был… Паршивые дела, друже, — он посмотрел на русича. — Ведь тогда получается, что кто-то из своих же виски с возу стащил и этим двум дурням подбросил! Уж не для того ли, чтоб тому неведому Томасову дуболому с дубиной дорогу расчистить?.. Эти ж как надерутся, им все по боку! А они у выхода из лесу стояли.
— Эх… — задумчиво проронил Творимир. И посмотрел на дверь. Там, на заднем дворе, слышалась норманнская речь. Ивар покачал головой: