Волчье отродье

Воскресенская Анастасия

Именно поэтому Арчи предпочитал инициировать подростков. Они легче приспосабливались.

Трудно привыкнуть к телесным изменениям и научиться ими управлять, но гораздо труднее научиться сочетать в себе звериную душу с человеческой. Если бы не Королевская трапеза, это и вовсе было бы невозможно — звериное начало неминуемо взяло бы верх.

А так у этих ребят был неплохой шанс. Если они им воспользуются, у Арчи станет двумя слугами больше. Если же нет…

След поднимался на четвертый этаж и обрывался у запертой двери. Арчи замер, изучая запахи чужого человеческого

жилья. Мальчик жил вдвоем с какой-то старой сукой, должно быть, его матерью. Но той сейчас не было дома. Цепочка свежих следов, пропитанных ароматом ландыша, вела прочь из квартиры. И все же щенок был не один.

Сквозь дверь до острого слуха Арчи долетали приглушенные голоса. Он наклонился и прижал ухо к замочной скважине, но разобрать слова все равно не удавалось. Тогда он позволил себе слегка измениться.

Метаморфоза была далеко не полной, и все же существо с горящими желтыми глазами и выступившими изо рта клыками, неподвижно замершее у запертой двери, могло бы напугать любого. Впрочем, смотреть на него было некому.

Краски моментально поблекли, зато запахи стали гораздо четче и резче. Обострился слух. Арчи теперь слышал плач ребенка парой этажей ниже, шум закипающего чайника в одной из соседних квартир, звук капающей воды из незакрытого крана в другой. И, конечно, беседу двух мальчиков, отделенных от него только тонкой перегородкой двери.

— Может, тебе все это приснилось? — не рассчитывая на положительный ответ, все же спросил Леша, меряя шагами тесную кухню.

Пашка молча пожал плечами и отпил томатного сока. Густая жидкость напоминала кровь, но пить кровь помидоров — вовсе не преступление в человеческом обществе. Другое дело — звериную, не говоря уж о человеческой. Если уж лучший друг ему не поверит, пиши пропало. Больше рассказать некому — не с матерью же, в самом деле, обсуждать такие проблемы.

— Раз не приснилось, тогда дело совсем плохо, — подвел итог Леша, перестав наконец расхаживать туда-сюда. — И я знаю, что надо делать. Все-таки к отцу Владимиру. Не зря он предложил.

— К какому еще отцу Владимиру? Зачем? — встревожился Пашка, которому воображение моментально нарисовало ужасающую картину костра инквизиции.

— Это один священник, очень хороший. Я тебе про него как-то рассказывал. А так — сам посуди. Ты сбежал из дома посреди ночи — если все действительно было так, а я тебе верю, — бегал неизвестно зачем по лесу. Да еще и не в своем уме был, иначе твоя мама не стала бы вызывать «неотложку», между прочим. Она ведь не истеричка какая-нибудь. А потом очнулся в собственной постели со смутными воспоминаниями о том, что с тобой творилось, да еще с грязными ногами и полностью одетый. Это нормально? Нет. Но ты не сумасшедший, по крайней мере, сейчас не слишком на него похож. Варианта два — ты или лунатик, или же одержимый.

— Одержимый — это значит, в меня вселился дьявол? — с ужасом спросил Пашка, до этой минуты не подозревавший своего друга в религиозном фанатизме.

— Почему сразу дьявол? — отмахнулся от него Леша. — Мелкий демон какой-нибудь или, там, бес. Я не слишком силен в этом деле,

пусть профессионалы разбираются. Когда я рассказал отцу Владимиру про твоего волка, он предложил поговорить с тобой. Это такой человек! Замечательный! Он тебе непременно поможет.

— Посмотрим, — неопределенно ответил мальчик.

— А чего смотреть? Вот завтра, после школы, мы к отцу Владимиру и пойдем. Нечего резину тянуть. Вдруг оно у тебя прогрессировать начнет. Как у него вечернее богослужение закончится, мы его и поймаем.

— А если ему некогда? И вообще, нельзя же так сразу.

— Да ты что! Я его столько раз просил о разном, и он всегда время находил. Но насчет сразу — это ты, пожалуй, прав. Надо будет ему позвонить сегодня.

— Он хоть в какой церкви, этот твой отец Владимир? Далеко небось? А то, если я после школы задержусь сильно, мать с ума сойдет.

— Не сойдет. Мы недолго. Это в Бибирево, Церковь Рождества Богородицы.

— Ничего себе! Ну ладно. Только ты ему позвони все же, не забудь.

— Само собой, позвоню, — заверил друга Лешка.

— А ты уверен, что он мне поможет?

— На все сто!

— А как? — Пашка по-прежнему был настроен скептически.

— Совет даст, например. Или молитве какой-нибудь подходящей научит. Ты ее почитаешь — р-раз! — и все. Да ты не сомневайся, сам увидишь, — победно улыбнулся его друг и, видимо считая вопрос решенным, заговорил о другом: — Ты знаешь, что классная интересуется, почему тебя опять нет в школе? Попроси мать записку написать.

— Попрошу-попрошу, — рассеянно отозвался Пашка. — Я уже завтра в школу приду.

— Кстати, Игоря вчера не было на уроках. Может, у него тоже припадки? Может, это у вас нервы после той собачки в лесу расшатались? Забавно было бы. Заметь — ровно месяц прошел.

— А ведь верно, месяц. Тогда тоже полная луна была. Я сразу не сообразил. А что, разве можно от укуса собаки стать лунатиком?

— Не знаю. — Леша помолчал. — Взбеситься точно можно. Тебе ведь все уколы сделали?

— Да. Полный курс.

— А Игорю?

— Вроде да… Не знаю. Мы с ним и не разговариваем почти.

— Это я заметил. Слушай, а может быть, он тоже одержимый? Давай и его к отцу Владимиру возьмем!

— Ну можно…

Почему-то мысль о том, чтобы пойти к отцу Владимиру вместе с Игорем, ужасала Пашку до глубины души. Ему и так было неловко беспокоить незнакомого священника, а тут еще и Игорь. Всякий раз, оказываясь рядом с товарищем по несчастью, Пашка готов был сквозь землю провалиться от стыда. «Предатель!» — читал он в глазах Игоря. И не знал, что ответить.

Леша, заметив, что друг погрустнел, засобирался домой.

— Ну ладно, пора мне. И смотри, в школу приходи. А то, я вижу, никакой ты не больной уже, так, прикидываешься. Пойдем завтра к отцу Владимиру. И позови все же Игоря. Или, хочешь, я сам с ним поговорю?

— Нет. — Пашке казалось, он подписывает себе смертный приговор. — Лучше я сам.

Леша, уже накинувший куртку, посмотрел на друга долгим взглядом:

— Я тоже думаю, лучше тебе. Ну, до завтра.

И Леша выскользнул из квартиры.