Волчьи ягоды. Сборник
Шрифт:
Через двадцать минут мотоцикл капитана Крыило остановился в темно-зеленом еловом лесу около островерхого дома, похожего на сказочную избушку. В углу просторной конторы жался к стене краснощекий, с отвислым брюшком, в резиновых сапогах и брезентовой штормовке человек — низкорослый, будто приплющенный, и настороженный, всем своим видом как бы вопрошающий: «Что со мной будет?»
«Степан Березовский!» — узнал его капитан.
Березовский старый холостяк. Ему пятьдесят первый год. Работает электриком в колхозе. Живет, как одинокий волк, в хатке. Родная мать оставила его и перебралась к подруге детства, своей ровеснице: им обеим перевалило
«Лучшую олениху убил», — пожаловался капитану лесничий. Рядом с охотничьим ружьем на столе лежала финка. «Очень похожа на ту, которой ранен Балагур, — подумал Крыило, взяв ее в руки. — Как она попала к браконьеру?»
Капитан поднял глаза на Степана.
«Откуда финка?»
«Брат подарил. Сказал, что купил у кого-то на работе за три червонца».
«Где работает брат?»
«В Синевце, на машиностроительном».
«Домашний адрес?»
Степан назвал адрес.
Никита был на заводе. Его вызвали в кабинет начальника цеха. На вопросы отвечал он неохотно: «Ну, купил на рынке. У кого? Не знаю. Заплатил тридцатку». Надеялся, что на этом допрос окончится. Капитан напомнил ему статью Уголовного кодекса об ответственности за незаконное ношение холодного оружия. Никита заколебался. Крыило спросил:
«Может быть, вы сами изготовили финку?»
«Купил», — закашлялся Никита.
«Кто видел?»
«Такой товар сбывается нос в нос, товарищ капитан».
Крыило предложил Никите пойти в милицию.
Еще чуть поколебавшись, тот выпалил: «У Чижа купил. У Петра Чижа. Он предостерегал, чтобы я никому не проговорился».
— Вот и все, — сказал Крыило Наталье Филипповне.
— Опять выходим на Чижа. — Кушнирчук перевела взгляд с одной финки на другую. — Без экспертизы видно: одних рук работа… Нужен Чиж. Немедленно. Я думаю, далеко убежать не успел.
Капитан Крыило устало поднялся.
— Будем искать…
11
Где только не побывал за день капитан: в ресторанах и столовых, на вокзалах и стоянках такси, в магазинах и буфетах, в клубах и на турбазах. Чиж словно сквозь землю провалился.
На помощь пришли дружинники с машиностроительного завода. Все они знают Чижа в лицо, а найти тоже не могут. Двое следят за домом Мухиной: Чиж любил забегать к ней. Но пока он там не появлялся. От группы, которая осталась у Шаринейны, тоже нет утешительных известий: «Не приходил». И в химчистку за пиджаком не явился. Куда же он пропал? Где его искать?
Правда, есть у Чижа одно тихое местечко, где можно спрятаться, — дача лаборантки с машиностроительного. Когда ремонтировал там отопительный котел, изготовил себе ключи от входной двери. Как-то хозяйка застала его на даче. «Проверяю работу котла», — объяснил он. «А как вы сюда попали?» — допытывалась хозяйка. «Дверь была открыта», — ответил Чиж так спокойно и убедительно, что она поверила. Но в следующий раз дверь была заперта изнутри. На диване и журнальном столике — явные следы пиршества. Он сразу же позвал хозяйку на кухню. Разговор был недолгий. «Я тут наломался, как вол, с вашим отоплением и имею право отдохнуть». Женщина протестовала, угрожала вызвать милицию. Чиж спокойно сказал: «Утром от дачи пепел останется, и виноватого не найдешь». От Петра можно всего ждать. Он отбывал наказание за поджог дома, хозяева которого
Наконец к вечеру капитан получил сообщение: «Кто-то крался на дачу, но почему-то повернул назад». Вполне возможно — Чиж. Догадался, что на даче засада, а может быть, и заметил. Он хоть и пугливый, как заяц, но хитрость у него лисья. В химчистку звонил где-то после обеда: «Готов пиджак?» Ему ответили: «Можете взять». Поблагодарил, но за пиджаком не пришел. Почему? Нарочно? Мол, ждите, а я подамся в другую сторону. Или где-то загулял — не до пиджака. Первое предположение наиболее вероятно. Удрал! Что же его насторожило, всполошило? Магнитофонная запись его голоса? Чиж о ней не знал. Даже не догадывался. Разговор состоялся служебный, тихий. Начальник отдела кадров уговаривал его остаться на заводе, забрать назад поданное заявление. Чиж обещал подумать.
Шаринейна со страху, может быть, и рассказала бы ему о разговоре в милиции, но Петр не приходил с тех пор домой. И на работу не явился.
В центре города Крыило неожиданно встретил Наталью Филипповну.
— Куда путь держите?
— Мухина крутится возле автовокзала. Не Петра ли ждет?
— Там наши дружинники дежурят и только что сообщили: у них все спокойно.
— Наверное, не знают Мухину в лицо, — сказала Кушнирчук. — Она в скверике затаилась, сидит ждет.
— Так, может, и мне с вами? — Крыило пошел рядом с Натальей Филипповной.
Под полой его пиджака ожила рация.
— Пятый… Пятый… Я — Артур… Как слышите?
Крыило наклонил голову и будто Наталье Филипповне, а не в микрофон, тихо, но четко сказал:
— Пятый слушает.
— Объект в третьем квартале. Жду указаний.
На мгновение капитан задумался.
— Следите. Еду, — сказал наконец, уже отыскивая глазами машину.
— Теперь, наверное, мне придется с вами ехать, — предложила Кушнирчук.
— Займитесь Мухиной. Не исключена возможность, Чиж сядет в такси и махнет к ней.
На железнодорожном вокзале Крыило зашел в кабинет дежурного. До отправления скорого поезда осталось меньше минуты.
— Чиж только что сел в десятый вагон, — отрапортовал милиционер.
— Почему не задержали, когда брал билет? — с укором бросил капитан.
— Билет ему кто-то купил. Он тут не появлялся.
Поезд тронулся. Капитан схватил с вешалки форменную фуражку железнодорожника, накинул на себя плащ дежурного, прыгнул на подножку последнего вагона.
Молоденькая проводница, должно быть, приняла Крыило за какого-то начальника, пригласила к себе в купе.
— Спасибо, — сказал он и, подумав, что этого мало, чтобы проводница считала его железнодорожником, добавил: — Я сейчас до своего служебного доберусь.
В тамбуре соседнего вагона капитан остановился, раздумывая, что и как сделать. Поезд набрал скорость, оставляя позади загородные дачи с садами и виноградниками. Прежде всего нужно было добраться до десятого вагона и у проводника выяснить, до какой станции Чиж взял билет.
Крыило прошел один вагон, второй, третий…
«Остановлюсь в одиннадцатом и пошлю в десятый проводника», — решил он, переступая низкий порог. В этот момент дверь на другом конце вагона открылась, и капитан встретился взглядом с Чижом. Петр мгновенно узнал капитана, остановился. Расстояние между ними сокращалось медленно — двигался только Крыило. Чиж стоял в дверях, как в раме. И вдруг быстро скрылся в тамбуре.