Волчица лунного князя
Шрифт:
— А я думала, это приданное, — прыскаю в шкуру, стискиваю длинный ворс. В груди так томительно и весело, легко и тяжело. И ослабевшие ноги покрываются мурашками, пока по ним сползает ткань подола. И, кажется, я теперь знаю, как это — бабочки в животе.
Ариан выдыхает мне между лопаток. Мурашки охватывают меня всю. Снаружи затягивают песню с подвываниями. Вздохнув, Ариан вытягивается рядом, так и не обнажив меня до конца. Накрывает ладонью бедро, чуть сжимает и отпускает, но руку не убирает.
Так
— Давай, обращайся и укладывайся на коврик возле кровати.
— Ты меня только помыла, я не могу так пренебрежительно относиться к твоему труду, — Ариан дышит мне в плечо.
— Ещё раз искупаю, если потребуется. И разве к моему приезду здесь всё не надраили?
— А вдруг они плохо пол вымыли?
— Разве утром на мне не почувствуют твоего запаха? — шепчу я.
— Если захочу — не почувствуют.
Сердце пропускает удар. Перекатываюсь на бок, прижимаюсь спиной к груди Ариана. Он обнажён, и его горячая плоть скользит по моему крестцу.
— А что мешает тебе захотеть? — сипло уточняю я, но не уверена, слышит ли он меня за воем сородичей. — То, что я человек?
— И это тоже.
Знала это, ожидала, но всё равно больно. Обида пронзает меня ледяным клинком. И в этот миг я, наверное, ненавижу всех оборотней вместе взятых. Если дело в человеческой крови — я никогда не стану достаточно хорошей для Ариана.
И чего это я? Я же на его свободу покушаться не собиралась. Тогда почему так горько сейчас?
Ладонь Ариана скользит по животу, пробирается под кружева. Перехватываю его запястье, вытаскиваю из трусиков и откатываюсь на край просторной кровати.
— Спать хочу, — ворчу в мех пахнущей пижмой шкуры.
— Не сердись. — Ариан придвигается, целует в плечо. — Всё…
Он застывает. Я представляю, что он хочет сказать: всё сложно, дело в его статусе, он должен выбрать себе настоящую волчицу…
Вскочив, Ариан сгребает меня в охапку. Оглушительный треск, грохот. И мы проваливаемся. Нас захлёстывает вода, наваливаются доски, бьют по бокам. Вода накрывает с головой.
Глава 13
Мощным рывком Ариан выдёргивает меня на проток ручья. Вода брызжет в лицо.
Кричат. Где-то кричат пронзительно, но забившаяся в уши вода гасит звуки.
— Тамара, — Ариан помогает приподняться над потоком воды. — Тамара, ты как?
Усаживает, проворачивает за подбородок, разглядывает голову. Касается плеч, рук, ощупывает бока и колени.
Трясу головой, точно зверь. Резкость звуков возвращается: громко кричат и воют. Разворачиваюсь на звук: оборотни бегают по дорожкам, те трясутся, скрипят. Лодчонки стекаются к уходящим под воду мосткам. Голые мужчины размахивают с лодок факелами, некоторые ныряют.
— Надо сказать, что мы живы, — хрипло напоминаю я и вскидываю руку.
Перехватив запястье, Ариан прижимает меня к себе, шепчет на ухо:
— Нет.
— Что? — поворачиваюсь к нему: в глазах полыхают луны.
— Сваи кто-то испортил. Наш домик не случайно под воду ушёл. Думаю и мост, что развалился после того, как по нему проехали, тоже не без посторонней помощи упал.
В груди вдруг становится пусто: а все были такими милыми.
— Уверен? — дрожащими губами спрашиваю я.
— Очерёдность визитов определена публично, подготовка к твоему приезду во всех стаях началась заранее. Аристарх тщательно следит за крепостью опор, неладное я заподозрил сразу после первого разрушения.
— Но мне не сказал, — стукаю его холодное плечо и охватываю себя руками.
— Не хотел пугать. Дело в том… что в воде перейти в Сумеречный мир невозможно, и утопление — отличный способ избавиться от жрицы.
Смотрю на бегающих по лодкам и мосткам оборотней, ныряющих в поисках меня и Ариана. Их беспокойство кажется искренним. Но всё равно страшно. Утонуть ведь могла…
— Ладно, пойдём, прогуляемся. — Ариан поднимается, стыдливо прикрывая пах. — Тут недалеко есть красивое и сухое место.
До меня запоздало доходит, что я в одних трусиках. Выше поднимаю скрещённые на груди руки. Киваю на озарённую факелами воду:
— А предупредить их не надо?
— Ничего, им полезно немного поволноваться. Чтобы за сваями лучше следили. — Ариан подаёт мне ладонь.
— А запах? — оглядываю склизкий бережок, блестящую в лунном свете осоку. — Нас не отследят?
Ариан мотает головой, ближе протягивает руку. Завороженная сиянием его глаз, сжимаю ладонь. Ариан ведёт меня прочь от берега, и трава шелестит под нашими ногами. Ощущение нереальности происходящего только усиливается болезненно-ярким светом луны и беспросветной чернотой теней.
Над озером кричат, зовут нас. Ругаются. Проклинают судьбу.
Развернувшись, Ариан поводит рукой, и по нашим следам пробегает волна тумана.
— Наш запах теперь в Сумеречном мире, — улыбается Ариан и увлекает меня к тёмному перелеску.
Он точно потусторонний дух, уводящий меня от жёлтых огней живых во тьму смерти. И я не понимаю, почему покорно иду за ним по лужайке, почему ступаю под сень шуршащих деревьев.
Мох проминается под босыми ногами, весело пружинит. Ни единая веточка, шишка или корешок не ранит непривычных к таким прогулкам стоп. Будто лес заговорённый, волшебный.
Кажется, лес шепчет что-то.
— Ариан… — испуганно впиваюсь в его ладонь. — Ариан, разве нам не надо разобраться с покушением?
Он странно улыбается, и я срывающимся голосом молю: