Волчица лунного князя
Шрифт:
— До границы можешь с нами идти, — бросает Ариан и продолжает путь размеренно и важно.
— Спасибо, лунный воин. — Скачет Вася. — Спасибо-спасибо-спасибо! Ты хороший, не то что предыдущий. Спасибо!
Что-то Ариан слишком добрый… Или опасается, что, если он подерёт Васю, я за тем ухаживать начну?
Или получил своё, и теперь всё равно, с кем я?
И почему мне вдруг сейчас мучительно стыдно за то, что поцеловала Ламонта?
Мы продолжаем путь. Вася носится вокруг меня, притаскивает палки, грибы, выдранные зубами
Что делать? Как вести себя с Арианом? Кто я для него? Просто приманка?
Свет, очерчивающий валы холмов на горизонте, даёт надежду на скорый отдых.
В спину доносится вой оставшегося на границе Васи. Границу обозначала горка зацементированных звериных и человеческих черепов, так что покладистость Васи, не решившегося зайти на территорию стаи без приглашения, можно понять.
И, конечно, не последнее влияние оказал Ариан: от его мрачного настроя, хоть и не выраженного ни единым словом, погрустнели оба моих дружелюбных спутника. И Катя всё тревожнее взглядывала на него. Возможно, её пугал его запах.
Вой впереди отвлекает от мрачных размышлений. Он множится, уносится к желтоватому горизонту. Возвращается новой волной воя.
— Подвезут нас. — Катя, потянувшись, усаживается на землю. Зевает. — Давайте подождём, что лапы топтать.
Бросив сумку с её немногочисленными пожитками на обочину, сажусь сверху. Оставшийся стоять Ариан задумчиво смотрит на луну. Она ласкает его светом… Серебряное сияние скользит по узкой морде, окутывает мощное тело, мерцает на шерсти. А ведь Велислава не права: Ариан и простым серым волком хорош!
Отворачиваюсь. Так и сижу, пока не раздаётся топот.
Поднимаюсь, прихватывая Катину сумку, вглядываюсь в источник шума.
По дороге к нам, понукаемая десятком разноцветных волков, несётся двуколка.
Запряжённая белым козлом. Козлом!
Стая удивляет с самого начала.
Оборотни подлетают, встают полукругом. Только один, чёрный, подбегает ближе, мордой тормозит козла и бодро предлагает:
— Садись, жрица.
Вроде бы надо чёрного волка разглядеть, вдруг жених потенциальный, но смотрю на козла: мощный, с громадными рогами. Наверное, какой-нибудь горный. На домашних совсем не похож.
— Вдвоём влезем. — Катя запрыгивает в изножье двуколки. — Давай, поехали.
— Не бойся, — посверкивает глазами чёрный погонщик. — Такое сокровище не провороним.
Ну чего я боюсь? Наверняка козёл вышколенный, не посадят же меня на дурного.
Решительно шагаю к двуколке. Меня рывком разворачивает — сумка зацепилась за оглоблю.
Бахает гром. С щелчком взвиваются над двуколкой щепки. Падают Кате на нос.
Меня мохнатым телом придавливает к земле.
Шум. Гам. Топот.
— Охранять! — рявкает Ариан. — Найти стрелка!
Козёл тревожно блеет. Волки взвывают оглушительно и грозно. Зажимаю уши ладонями. Лопаткой чувствую бешеный стук сердца Ариана.
Стреляли… Это в меня сейчас стреляли? Опять проклятый убийца?
Меня накрывает туманом, он истаивает в свете восходящего солнца. Тихо. Холод влажной земли пронзает меня, вытесняя страх. И вместо волка на мне уже человек. Оглядывается, продолжая рычать по-звериному.
— Ты обещал, — стискиваю траву в брызгах росы, — ты говорил, что пулю остановишь.
Ариан застывает. Тяжело дышит.
— Я… я потерял бдительность. — Он упирается ладонью возле моего плеча. — Прости. Я не должен был… отвлекаться.
Дрожь передёргивает меня. Платье всё больше пропитывается росой. Ариан опять оглядывается.
— Этого не повторится. — Он впивается пальцами в землю. — Мы сейчас вернёмся, надо проследить за охотой. Только не бойся.
— Может, лучше оставить меня здесь?
— Одну я тебя не оставлю. Всё.
Рука, терзающая землю, обращается лапой серого волка. Он несколько раз шумно вдыхает и выдыхает, точно готовится к чему-то страшному.
Нас окутывает туман.
Вой режет уши, бьёт по нервам. Страшно блеет козёл.
Вой-вой-вой.
Взвывает и Ариан. Вибрация этого громоподобного воя пробивает меня.
Воцаряется тишина. Пронзительная настолько, что слышен комариный писк. Даже козёл молчит.
Со всех сторон поочерёдно по-военному чётко завывают волки. Семнадцать раз — семнадцать отчётов, смысл которых мне не понять. Но ощущаю, как напряжение чуть отпускает Ариана.
Поймали стрелка? Или тот убежал настолько далеко, что пока можно не опасаться?
Ариан взвывает снова — не так мощно и грозно, но тоже внушительно.
И отступает от меня, командует человеческим голосом:
— От лица Лунного князя я принимаю пояснение стаи: снайпер стрелял с нейтральной земли, вы не виновны. Лунным правом даю разрешение на широкий поиск вне территории стаи. Пошлите лучших охотников. Переберите винтовку, может, хоть одна деталь сохранила запах владельца.
Несколько раз взвывают оборотни.
— Есть хочу, — хныкает Катя. — У меня стресс. Меня чуть не застрелили! Хочу кабанятины молодой и нежной.
— Будет, — ворчит кто-то из встречающих.
Взъерошенный чёрный волк приближается и склоняет голову:
— Жрица, окажите честь своим визитом.
Двое его бурых помощников, пока я встаю и отряхиваю влажное, липнущее к коже платье, подталкивают козла с двуколкой ко мне.
— Я пешком, — категорично заявляет Катя.
Ей легко, она домой может вернуться. А мне все смотрины проходить в любом случае, князь же обещал!
Устроившись в двуколке, обхватываю себя руками. Ариан пристраивается возле правого колеса, чёрный — у левого. Козёл заходит на поворот и припускает к озарённым светом холмам.