Волчья хватка. Волчья хватка?2 (сборник)
Шрифт:
– Один пень?
– Это не пень. Это мой кормилец. – Старик полез по лестнице. – Пенсия маленькая, лекций сейчас не читаю… Не приглашают… Извините, надо спешить, а то перерастут.
– Кто перерастет?
– Опята.
Грибы здесь и впрямь росли на глазах: сначала между старых корней появлялась короткая и толстая тычинка, затем ее острие набухало и разворачивалось в мясистую шляпку. За несколько минут только что срезанные строчки вновь закурчавились и начали медленно раздаваться вширь. Тем временем
– И так целый день, – объяснил он. – Страда…
– Интересно, – хрипловато сказал Савватеев. – Беспрерывный процесс…
– Только нынче, – пояснил профессор, работая бритвой. – На будущий год такого может и не быть.
– Это что, специальные удобрения?
– Обратите внимание на летние побеги деревьев. Они втрое больше обычных. И без всяких удобрений, естественный процесс.
– Отчего?
– Никто не знает… Я писал в газеты, к биологам обращался – никому не интересно.
– Может, от падения метеорита?
– Не исключено… Местные жители отслеживают этот феномен много лет. Есть воздействие радиоактивности, но, говорят, и до войны так же было. И без метеоритов…
– А зачем поляну вспахали?
– Какую поляну?
– Где метеорит упал.
– Баруздин пашет… Весной посеют овес с горохом. Подкормочная площадка…
– Вокруг заброшенных полей полно, а он полянки пашет…
Прокофьев на секунду оторвался от пня, поправил очки – разглядывал.
– Зверь боится больших полей, – сказал он, уже орудуя бритвой. – Он любит закрытые площадки. Чтобы раз – и в лес. И для охотников удобнее. Сел на лабаз, и все как на ладони…
– Вы охотник?
– Исключительно по грибам. В этом году повезло. – Он вдруг обреченно вздохнул. – Что на будущий?.. Вы, случайно, собаку не видели? Рыжая немецкая овчарка?
Вот кто был владельцем застреленной во время захвата базы собаки…
– Нет, не видел, – проговорил в сторону Савватеев.
– Тоже была кормилица… Убили, наверное, эти, а говорят – убежала.
– Кто?
– Бандиты… На трех машинах приехали, местных пенсионеров в заложники взяли. Тут такое было!..
Этот профессор принимал их за бандитов, и Савватееву вдруг стало обидно.
– Почему вы так решили? Сразу – бандиты…
– Они и раньше приезжали, стреляли…
– Охотники тоже стреляют…
– Эти – определенно бандиты. И по внешнему виду… Но сейчас милиция приехала, прокуратура… Разберутся.
– А что бандитам нужно?
– Хозяина ищут… А вернее, его клады. Ходят с миноискателями, копают…
– Клады? Хозяин клады прятал?
Старик как-то виновато замолк, тревожно обернулся, и бритва затряслась в его руке:
– Простите… вы кто?
– Я как раз из милиции. – Савватеев махнул удостоверением. – Все в порядке,
– Значит, вы всех арестовали?
– Кого – всех?
– Егерей.
– Егерей арестовали.
– А как же база теперь? Растащат ведь все!.. И собаки! Кто станет кормить собак?
– Пусть об этом позаботится хозяин.
– Хозяин… Нет же хозяина!
– А вы его хорошо знали?
Прокофьев спустился на землю, сложил и спрятал бритву:
– Это был достойный человек, всегда готовый помочь людям. Я благодарен Вячеславу Сергеевичу…
– Почему был?
– У меня есть подозрение… И хорошо, если ошибаюсь!.. Его нет в нашем мире.
– Разве он не уехал за рубеж?
– Никогда и не собирался, – горестно заговорил старик. – В последний раз он был у меня в конце сентября. Деньги привез, четыреста долларов и еще девятнадцать тысяч нашими. Для меня это очень большая сумма… Доллары он стал отдавать мне в качестве платы за службу Люты, а наши деньги попросил передать Миле…
– Люта – это кто?
– Моя собака, овчарка. Она охраняла базу…
– А Миля?
– Это женщина… Молодая женщина, которая живет в лесу.
– Милитина Львовна Скоблина?
– Не знаю полного имени. Все зовут просто Миля… Я нашел ее и передал. Она еще никак не хотела брать… И я не хотел столько много! Но Вячеслав Сергеевич сказал, это плата за будущие годы… А Люта исчезла. Кто будет охранять базу?..
– Он сказал, уезжает на несколько лет?
– Он ничего не сказал… Но я понял, что больше никогда сюда не вернется. Такое чувство, будто заехал попрощаться.
– С чего вы взяли, что его нет в живых?
– Я не говорил, что нет в живых, – строго заметил Прокофьев. – Я сказал: нет в нашем мире.
– То есть он может находиться в другом мире?
Профессор взглянул с пытливой настороженностью, словно проверял, поймут его или нет:
– Может…
– И что это за мир? Параллельный?
– Полагаю, вполне реальный, – серьезно ответил профессор и снял очки. – Но более ничего конкретного сказать не могу. Все это лишь мои догадки, предположения… Единственное, в чем уверен, так это в том, что Вячеслав Сергеевич – человек необычный.
– Это как понимать?
– Трудно объяснить… чтобы не ввести в заблуждение. За ним тянется слава колдуна. Вы верите в колдунов?
– Не верю…
– Я тоже. А такая слава имеет место… Но благородного колдуна, белого, как сейчас говорят.
– Что он такое совершил?
– К примеру, оживил мертвую, – не сразу сказал Прокофьев. – Эту самую Милю. Есть свидетели и даже медицинское заключение о смерти. Я лично разговаривал с доктором… Вячеслав Сергеевич каким-то образом реанимировал ее спустя восемь часов после того, как была констатирована смерть.