Волчья стая
Шрифт:
Мне показалось, будто я прочел присутствующим лекцию, и кислый взгляд Гразье подтвердил мое предположение.
— Думаю, нам известно, на чем стоит пехота «Эпсилона», так как это люди Элсона. Полковник, как вы думаете, остальная часть «Эпсилона» примет вашу сторону? — спросила она.
— Если смогут. — Не было необходимости указывать на то обстоятельство, что «Эпсилон», точно так же, как «Бета» и «Гамма», оставался в сложном положении. Одному полку, сохранившему верность прежнему командиру, непросто идти против двух — приверженцев нового порядка.
— Если Элсон еще не устранил Николь тем же способом, которым пытался
— Вряд ли он это сделал, — покачал головой полковник. — Подобное убийство хорошо проходит под прикрытием ночи, а сейчас пока еще светло. Такую акцию не обставишь наспех, а бесчестья на свою голову он не допустит.
— Значит, нам надо связаться с Николь, — воодушевилась Гразье.
— Как только нам удастся это сделать, — согласился полковник. — Других подразделений боевых роботов на планете нет, кроме нескольких учебных групп в корпусе охраны. Как уже сказал Брайен, боевые подразделения по существу однородны, однако корпус охраны, скорее всего, представляет собой смесь совершенно разных элементов. Джо, какой будет ваша оценка? Чего в лучшем случае мы должны ожидать от корпуса охраны?
Гарсиа слегка смутился оттого, что в этот момент все взгляды устремились на него. Он медленно провел ладонью по волосам и закончил поглаживанием в области шеи.
— Да, вот именно — смесь. А с ней тем, кто у власти, управиться легче всего. Я уже говорил, что корпус охраны больше не является единым целым, чем он, по существу, должен быть. Мы получаем не так много информации, однако, похоже, большая часть подразделений, из тех, что еще не высланы, держится за Алпина, как за узаконенного лидера Драгун. Если Алпин со своими дружками решит направить оставшуюся часть корпуса охраны сюда, чтобы прочистить мозги сторонникам прежнего порядка, они быстро разочаруются. Правда, у нас было несколько случаев дезертирства. К тому моменту, как я принял в эфире сообщение о вашем прибытии, десятая и двенадцатая бригады из роты викингов, а также три или четыре из сиб-групп выдвинулись из места расположения и направились к комплексу Крепости. У нас есть основания предполагать, что они придерживаются противоположных взглядов. Вот так. А это — четверть всех боевых роботов.
— Крепость, — пробормотал я намеренно несколько вопросительным тоном. — Мне попадалось такое название на карте, но бывать там ни разу не приходилось.
— Район полевых учений, — пояснила Гразье. — Он приспособлен для отработки сценариев нападений извне. Если они заберутся в Крепость, черта с два их оттуда выкуришь.
— Брайен, у нас еще есть связь с Крепостью по командной линии? — спросил полковник Вульф.
Я проверил.
— Компьютер по-прежнему пропускает наши пароли, сэр.
— Прекрасно. Отдай приказ на закрытие, приоритет на альфа-омега-омега-три. Так мы, по крайней мере, перекроем им доступ к арсеналу и прекратим эти детские игры. Если они так хотят удержать Крепость, пусть себе удерживают.
— И все-таки это твердый орешек, — заметила Гразье.
— В лучшем случае они просто засядут там. Если Элсон не доверял им настолько, чтобы оставить в Гарлехе, он, скорее всего, не станет доверять и их боевой поддержке.
— А может, они ему просто не нужны, — предположил Гарсиа. — Полковник, мы можем рассчитывать на какую-нибудь помощь со стороны?
Одновременно с утвердительным кивком Волка я ответил:
— Согласно
— Это следует только приветствовать; мы сможем воспользоваться огневой поддержкой «Дзеты». Штурмовой батальон боевых роботов придется не по вкусу этим шкодникам. А если «Дзета» расторгнет контракт, у Паксона на хватит бойцов, чтобы завершить программу. Может, это склонит его к расторжению контракта, — предположил Гразье. — С другой стороны, правительство Великого Кагала может и так отпустить их, если ты попросишь, Джеймс. Мы останемся в долгу перед правительством, это так, зато с «Дельтой» и «Дзетой» у нас хватит сил, чтобы усмирить бунтовщиков.
Волк покачал головой.
— Мы не можем позволить себе залезать в долги, тем более Великому Кагалу. Они и так уже намекали, что мы им изрядно задолжали. Если примем от них помощь, то закончим тем же, чем кончили Всадники.
Одно упоминание о Всадниках произвело впечатление на старую гвардию Драгун. Всадники были прекрасными воинами, наследниками доблестей древней Звездной Лиги, доблестей, которые со временем растворились в военной организации Дома Дэвиона. Официально они по-прежнему считались наемниками, но их контракт затянулся настолько, что, похоже, стал вечным и односторонним. Полковник Вульф всеми силами боролся за независимость Драгун, за то, чтобы уберечь их от подобного самовластия со стороны. Казалось, даже угрозу полного, расформирования и разложения Драгун он снес бы легче, чем превращение Драгун в наемное соединение, находящееся под контролем одного из Домов, как это произошло со Всадниками.
— Верно, — согласилась Гразье. — Стало быть, на них рассчитывать не приходится. А как насчет батальона «Паучья Сеть»? Это же парни Мака. Они не примкнут к нам?
— В ближайшие дни нет надежды связаться с ними, — вставил я. — За последнюю неделю все донесения проходили через капитана Швадош. Заместителем Маккензи оставался Джон Клейвелл, ярый противник клановцев, но месяц назад он был ранен. Следующим в командном составе по старшинству был Греммер, принятый из Клана Рыси. Так что вопрос о верности этого батальона остается невыясненным. Не следует упускать из виду и тот факт, что Алпин — сын Маккензи, родовая верность может быть воспринята непредсказуемо. Единственная вещь, известная нам в отношении батальона «Паучья Сеть», — это то, что мы не знаем, где они находятся в данный момент.
— Может, Элсон уже отозвал их? — предположила Гразье.
— Стэнфорду Блейку уже было бы об этом известно, — заметила Марсель.
Я одарил ее суровым взглядом. Конечно, я не Стэн, это мне известно, но я вообще-то и не офицер разведки.
— Стэн снабдил полковника Вульфа всей имеющейся в его распоряжении информацией перед нашим отбытием из Гарлеха. Швадош в течение нескольких месяцев делала все возможное, чтобы сорвать все его операции. Будь Влейк здесь, он рассказал бы вам то же самое.