Волчья звезда
Шрифт:
– Господин, вы не скажете, где сейчас дядя Скал?
Гигант повернулся к мальчику и прогудел добродушным басом:
– У лекаря твой дядя Скал. – Но, увидев, как вдруг побледнел мальчуган, улыбнулся и добавил: – Да ты не волнуйся, ничего страшного не произошло. Руку он об Медведя зашиб!
И дружинник оглушительно расхохотался собственной шутке. Сидевшие за одним столом с ним ратники тоже заулыбались. Вотша облегченно вздохнул и собрался отойти от стола, поискать себе другое место, но черноволосый дружинник вдруг положил ему на плечо руку и предложил:
– Садись-ка ты, птаха, с нами!
Ратники чуть подвинулись на скамье, освобождая Вотше место рядом с великаном. Мальчик уселся за стол, перед ним тут же поставили миску с гороховой похлебкой, положили кусок хлеба и... перестали обращать на него внимание. Всех занимал рассказ черноволосого дружинника о поединке Скала с Медведем, и всем было почему-то очень весело.
– Ну, вышли они на ристалище... – гудел басом черноволосый дружинник. – Медведь с топором со своим... ну, вы знаете топор-то его, а Скал с... тычком!
Над столом прокатился хохот, а дружинник продолжил:
– Медведь, как тычок-то увидел, аж позеленел весь от злости! «Ты, – говорит Скалу, – что, забыл, что мы насмерть биться будем? Я, – говорит, – тебя с твоей деревяшкой надвое распластаю!» А Скал ему отвечает: «Пока ты меня пластать будешь, я тебе, урод криволапый, все ребра переломаю!»
По лицам дружинников снова пробежали довольные улыбки.
– Я, конечно, спросил, как полагается, нет ли у поединщиков возражений по оружию, возражений не было, ну я и скомандовал – начинать. Медведь со своим топором, как бешеный, вперед кинулся – ну здоров парень железом махать, я бы с ним ни за что не стал соревноваться в... колке дров! А вот на ристалище – повеселились мы! Скалу даже прыгнуть ни разу не пришлось – ходил вокруг «богатыря» нашего да с укоризной, эдак, поглядывал. А тот знай себе молотит в пустоту! Минут двадцать Медведь потрудился, потом, смотрю, замедлять он свою молотьбу начал. Скал ему и говорит: «Устал, поди?» А косолапый в ответ пыхтит: «Все равно убью!»
И снова дружинники рассмеялись, а черноволосый напустил на себя удрученный вид и говорит:
– Скал после этих слов вздохнул так... осуждающе и левой, не примериваясь, отвесил Медведю «леща» по шее! Тот только хрюкнул, да топором отмахнулся! Только Скала на том месте уже не было, а был он за спиной нашего вояки. Тут-то он и пустил в ход свой тычок! Сзади по почкам приложил, потом по позвоночнику прошелся, а в конце по темечку тюкнул! И все про все секунды за три уложился. Медведь топор-то свой уронил, да и застыл на месте, словно баба каменная на кургане! Вот тут-то Скал и не сдержался, встал перед медвежьей мордой и говорит: «А это тебе, чтоб запомнил, как с волком связываться!» Ну и вмазал косолапому с левой в лоб! Медведь, конечно, на спину повалился, а вот Скал руку себе разбил – забыл, что у нашего дылды лоб каменный!
В трапезной дрогнули стены от хохота дружинников. Вот только Вотша никак не мог понять, что же такого веселого произошло на ристалищном поле.
Впрочем, обед закончился довольно быстро, и Вотше пришлось сразу же бежать на занятия.
Вторая половина дня отводилась изучению грамоты. Вотша давно уже занял место за столом в пустой княжей трапезной, а его учителя все не было. Наконец тяжелая дверь, скрипнув, приоткрылась, и в комнату вошел невысокий, рыжеватый, еще не старый мужчина в простой темной одежде. В глаза Вотше сразу же бросился затейливо сплетенный из разноцветной кожи ремешок, охватывавший голову мужчины и придерживавший длинные, медного оттенка волосы.
Подойдя к столу, мужчина положил узкие ладони с длинными пальцами на спинку стоявшего с другой стороны стула и долго рассматривал мальчика. Вотша, поднявшись из-за стола, в свою очередь смотрел на это немного странное лицо с темными, словно потухшими глазами и резкими, глубокими морщинами, перечеркивавшими высокий, крутой лоб. Маленький извержонок вспомнил, что уже видел этого человека на второй день после своего приезда в замок.
Наконец, мужчина отодвинул стул и сел напротив Вотши, жестом предложил сделать ему то же самое и негромко проговорил:
– Значит, ты и есть тот самый извержонок, которого наш князь решил почему-то обучить грамоте?
Последовала новая долгая пауза и новое длительное разглядывание.
– Интересно, чем же это ты, малыш, отличаешься от сотен других извержат? Почему Всеслав уделяет тебе такое внимание? Или ты... полуизверг?
– Нет, господин, – тихо ответил Вотша. – Я изверг, но моим прадедом был многоликий Ват.
Учитель наклонил голову и задумчиво проговорил:
– Ват? Я, наверное, слишком недавно живу в Крае, мне неизвестно, кто такой Ват.
– Ват – это один из великих воинов стаи восточных волков! – не без гордости в голосе пояснил Вотша.
– Вот как? – почти без удивления переспросил учитель, но в его глазах зажегся интерес. – Значит, ты – потомок великого воина стаи восточных волков и в то же время... изверг! И тобой заинтересовался вожак восточных волков? Интересно... Очень интересно!
Он прикоснулся к плетеному ремешку, пересекавшему его лоб, и вдруг резко сменил тему разговора:
– Хорошо! Как тебя зовут, маленький изверг?
– Вотша, – быстро ответил мальчик.
– Так вот, Вотша, меня зовут Вогнар, я занимаю должность книжника князя Всеслава и ведаю его книжней. По приказу князя я буду обучать тебя чтению и письму... Естественно, только явному чтению и явному письму на языке стаи восточных волков. Для того чтобы учиться, ты должен иметь кое-какие необходимые... вещи. Я дам тебе эти вещи, но хочу тебя предупредить, что ты несешь ответственность за их сохранность, не вздумай потерять их, а тем более отдать кому-нибудь! Не знаю, почему князь выбрал меня для этого дела, ведь я не учитель, и с тобой вполне мог бы заниматься мэтр Пудр, но раз таково решение вожака, мы... и я и ты, должны его выполнять!
Вогнар секунду помолчал, а затем спросил:
– Тебе все понятно? – И, поскольку мальчик помедлил с ответом, пояснил: – Если тебе что-то будет непонятно в моих пояснениях, ты обязан задать вопрос, но вопрос должен касаться только того, что тебе непонятно в моих словах! Так как? Ты все понял из того, что я сказал?!
– А кто такой метр Пудр? – неуверенно спросил Вотша.
– Не метр, – поправил его книжник, – а мэтр... Мэтр Пудр, из западных туров... Учит грамоте княжну и еще шестерых... оболтусов – княжеских сынков из других стай!