Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Шрифт:
… По планете бродят ходячие камни. Пожалуйста, заберите нас отсюда!
Из "Доклада о содержимом посылки от командира корабля TASPV-0000351 Волда Аскера, найденной перехватчиком со станции TS-13":Особо секретно. Только для адресатов.… данные и технологии, полученные нами из этой посылки, значительно расширяют возможности флота и наши знания об окружающем мире. Техническая экспертиза подтверждает правдивость изложенных в посылке сведений. Необходимо форсированное создание новых кораблей,
Глава 27. Аис
Три полупрозрачные фигуры, сотканные из дыма, нависали над нами. Мы стояли на поверхности маленького планетоида, почти астероида. Целые сутки мы подходили к этому астероиду, тормозили и приземлялись. Мы потратили чуть ли не половину запасов воды, чтобы мягко приземлиться, но Рыцарь утверждал, что дело того стоит. На вопрос о том, к кому он нас ведет, он ответил, что на этом планетоиде находятся трое бешеных конструкторов. Их так и зовут: Бешеные Конструктора. Это у них вроде как ссылка. В свое время они здорово напакостили в мире, и за это им прописано находиться на этой маленькой планете неограниченно долго. Эти ребята не относятся ни к друзьям рыцаря, ни тем более к его союзникам. Но он им что-то пообещал, и они согласились помочь.
Я не смог унять любопытства и спросил, что же они такого натворили.
– Они творили ужасные вещи с живыми существами, – ответил Воин. Не образами ответил, а словами (слова прозвучали в головах каждого из нас, перевёл стоунсенс). Что же они такое сделали, что он боится показать даже картинки того, что получилось в итоге?
На "сладкое" Воин передал также информацию о том, что этим бешеным конструкторам запрещено что-либо создавать и как-либо менять живые существа. Ответственность за то, что они сделают с нашим кораблём, Воин берет на себя.
И вот теперь полупрозрачные фигуры нависали над нами. Они стояли между нами и нашим кораблём, из которого нам приказали выйти три минуты назад. Общались они таким же образом, как и Воин, передавая картинки прямо нам в голову. Я уже устал удивляться и не удивлялся ничему: ни тому, что сотканная из дыма фигура может быть живой, ни тому, что дым может не рассеиваться в вакууме (на этом астероиде не было атмосферы), ни тому, что они могут передавать картинки.
– А давай мы изменим тебя так, чтобы ты мог существовать в вакууме без этого дурацкого скафандра? – предложили Бешеные Конструктора, – встроим тебе в спину преобразователи света, и сможешь жить на любой планете?
– Как существовать в вакууме? – удивился я: – Нет, не хочу.
– Да брось ты, они совсем небольшие, всего два метра на три, зато сможешь жить на любой планете без атмосферы.
Бешеные Конструктора придвинулись поближе.
– Надёжность твоего скафандра очень низка. Маленькая дырочка от износа, который наступит, по нашим оценкам, через три года, и конец тебе. А так – гуляй, сколько хочешь.
– Воин! Воин! – завопил я, увидев, что полупрозрачные фигуры придвигаются всё ближе.
– Ну давай хотя бы таймер самоуничтожения выключим, – настаивали Бешеные Конструктора, – ещё двадцать лет, и в твою кровь пойдут гормоны, которые включат дряхлость и выключат познавательный интерес.
С орбиты пришел настойчивый сигнал, который почувствовал даже я, что-то такое в духе: "А ну, не безобразничать!". Воин, который лег на орбиту вокруг астероида, как раз очень вовремя пролетал над нами и призвал конструкторов к порядку.
– Ну, как хочешь, – с разочарованием отозвались Бешеные Конструктора и повернулись к кораблю. Внешне не было заметно, чтобы они что-то делали, но из грунта вдруг попёрла неизвестная белая масса и накрыла наш корабль. Поначалу это была только тонкая пленка, потом на ней появились бугры, потом – толстые, как древесные стволы, утолщения, которые покрыли весь корабль, как решеткой. В следующую секунду эта белая масса поднапряглась и порвала наш корабль на отдельные части.
Мы остались на чужой планете, в вакууме, без корабля и без запасов!
– А-а! – закричал я.
С орбиты пришел сигнал, адресованный на этот раз мне и моей команде: "Не волнуйтесь".
Бешеные Конструктора смотрели на остатки нашего корабля и излучали чувства, которые правильнее всего можно было бы передать словами: "Любопытно, любопытно".
Потом белая масса снова пришла в движение, и части нашего корабля начали двигаться в разные стороны. Они остановились, и вокруг них начала нарастать другая, серая масса.
– Кто из вас определяет решения? – спросили Бешеные Конструктора.
Моя команда опять дружно показала на меня.
Полупрозрачные фигуры быстро задвигались, отошли немного в сторону, одна из них немного уплотнилась, сделала резкое движение, – Хвать! – и вытащила на поверхность какое-то мелкое существо.
– Мы поймали для вас крысу. Её мозг станет центральным компьютером вашего корабля. Мы ей сейчас доставим блоки памяти, кое-какие блоки анализа, программное обеспечение получше… Будь с ней ласков.
– А? Что? Какую крысу? У нас был отличный компьютер. Оставьте нам его! – еле смог выговорить я.
Бешеные Конструктора повернулись ко мне. В излучаемых ими чувствах чувствовалась обида.
– Ты что, нас совсем не уважаешь? Или ты думаешь, мы сами себя совсем не уважаем? Ваш компьютер сильно проигрывает мозгу крысы и в производительности, и в объёме памяти. И он не может себя лечить! А вдруг кто-нибудь увидит ваш корабль и поймет, что его делали мы? Что он подумает? Что мы способны сделать такую ненадёжную вещь? Нет, замена компьютера не обсуждается.
– Делайте, что хотите, – махнул я в отчаянии рукой и уселся на ближайший камень.
Бешеные Конструктора осторожно подошли к белой массе и погрузили маленькое тельце в белую массу.
– Сейчас он заговорит с тобой.
– Он… что?
– Привет, – появился в моем мозгу голос, а точнее, поток образов, – меня зовут Аис.
Существо, которое теперь будет мозгом нашего корабля, было испугано, оно нуждалось в ласке и защите. Было такое ощущение, как будто испуганный и дрожащий котенок льнул к груди, прося ласки и защиты. Я не удержался и мысленно погладил его. Аис немного успокоился.