Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Шрифт:
Первые тридцать томов из тех, которые мне выдали Постигатели Истины, оказались очень скучными, и я через них еле продрался. Программа обучения у Постигателей Истины устроена очень просто. Они выбрали одну планету, в истории которой было множество различных социальных и технологических эпох, и на её примере учат курсантов различным понятиям. Вот только первые тома, про те времена, когда эта планета находилась ещё на уровне варварства, читаются очень тяжело.
Все первые тома посвящены временам, когда маленькие племена, принадлежавшие к различным расам и народам, постоянно передвигались и воевали. Кто-то кого-то постоянно покорял, и только для того, чтобы через двести – триста лет исчезнуть из исторической памяти навсегда. Дело осложнялось ещё и тем, что вожди племён часто брали себе имена предков, и через двести – триста страниц суть происходящего терялась напрочь. А в каждом томе были тысячи страниц.
Зато после тридцатого тома, когда начались времена империй, дело пошло намного легче. Даже стиль изложения разительно изменился. Повествование велось не от имени историка, а от имени нескольких персонажей: владыки, жреца и кого-нибудь из народа. Написано было настолько увлекательно, что я даже заподозрил, что первые тридцать томов создали исключительно для того, чтобы отсеять людей со слабой волей. Я стал читать эти истории вслух, и эти чтения превратились в традицию. Мои товарищи с азартом и интересом ждали продолжения историй и очень огорчались, когда главные герои погибали. Правда, мое продвижение из-за этого несколько замедлилось. Теперь, сидя в карантине, я значительно продвинулся вперед.
От нечего делать мы обратились в карантинную службу с просьбой рассказать о мышелюдях. От того, что рассказал нам их специалист – исследователь, волосы на голове встали дыбом. Эти существа были сущими чудовищами. Они обладали разумом, позволявшим им овладевать простейшими технологиями и речью, но по-настоящему разумными существами они не были. Они не могли удержаться от размножения, при этом самка мышелюдей могла при соответствующем питании производить потомство либо раз в три месяца, либо каждый день. То потомство, которое появлялось раз в три месяца, было вполне обычным и нуждалось в длительном воспитании. "Однодневное" потомство рождалось как копия родителей и сразу обладало всеми необходимыми навыками. Как только их число превысило бы две сотни, они напали бы на нас и съели. С их зубами они могли прогрызать любые стены и любые преграды. Попав в новый мир, они вытесняли все остальные виды, а затем начинали есть друг друга.
– Вам попалась очень древняя, очень умная и очень злобная самка, – говорил нам специалист карантинной службы, – скорее всего, её племени удалось вырваться на волю и съесть всех пилотов, а затем и всех остальных мышелюдей. Обычная численность их племени составляет двести пятьдесят штук, и, судя по тому, что вы нашли только двенадцать, она оказалась достаточно умна, чтобы подсчитать, сколько особей выдержит их корабль, а всех остальных перессорила и съела. Их невозможно удержать никакими преградами, кроме защитного поля, и потому их забрал автоматический корабль, чтобы уничтожить около обитаемой планеты.
– А почему именно около обитаемой планеты? – спросил я.
– Тогда их души смогут воплотиться на этой планете. Если бы мы уничтожили их здесь, они не смогли бы нигде воплотиться многие миллиарды лет.
– Откуда же взялась такая чудовищная форма жизни?
– Результат генетического конструирования, – пояснил исследователь, – поначалу их создал один из кланов на базе обычных разумных существ для работ с микроэлектроникой. Отсюда и упрощенный разум, и отсутствие способностей к пониманию сложных абстрактных понятий. Этих существ использовали на своих вервях многие кланы. Очень удобно, знаете ли, работают и не задают вопросов. А потом корабль с этими мышелюдьми попал к Бешеным Конструкторам, это такие хулиганы есть, вы про них не знаете. Убил бы их собственными руками, половина наших проблем от них. Так вот они и встроили им этот режим "однодневного размножения", а также добавили зубы – захваты. Затем они отправили корабль по тому адресу, по которому он шел.
Планета, на которой сел этот корабль с первыми мышелюдьми, в настоящий момент является запрещённой планетой. Мышелюди уничтожили там всякую жизнь, а затем, возможно, вымерли сами, но никто не рискнёт это проверить. Мышелюди считаются паразитами. Все кланы, встретившие мышелюдей, обязаны их уничтожать. Вы знаете, что значит "запрещённая планета"?
– Да, это планета, на которую запрещено садиться, а если сел, то запрещено взлетать. А откуда же они на том корабле, что мы нашли?
– На выяснение этого вопроса и отправились три крейсера. Иногда находятся такие глупые кланы, которые надеются удержать мышелюдей в повиновении. Они размножают их для того, чтобы сделать из них рабов. Возможно, это именно тот случай.
– Отлично, парни, засчитываю вам этот разговор за занятие, – вклинился в разговор господин капитан, – а теперь перечислите мне запрещённые планеты в секторе космоса 23-65-39.
Мы застонали и начали вспоминать. Сектор 23-65-39 – это северная часть того куска космоса, за которым Богиня считает возможным присматривать.
Через неделю отсидки я сказал Фиу:
– Похоже, что когда живёт как можно больше разумных существ, то это не всегда хорошо.
– Подумаешь, надо было просто вставить в правило ограничение, – ответил Фиу, – вот так: "Хорошо – это когда сыто живет как можно больше разумных существ, но не слишком много".
– Вот так всё время и получается, только напишешь какую-нибудь хорошую мысль, так тут же приходится писать, что на самом деле всё наоборот, – попытался объяснить я Фиу свои трудности с "книгой правил". Но он не услышал моих слов, умчался драться на роботах. У него приближаются последние бои за первенство среди всех войск Богини. Из-за этого карантина он может вообще "пролететь" мимо финала. Тренироваться в невесомости достаточно сложно.
Спасённые космонавты подали прошение о поступлении на службу к Богине. Богиня не возражала, но поначалу потребовала от них выполнения известной миссии на их родной планете в течении десяти лет. Когда наш карантин закончился, следующей нашей миссией стало отвезти их домой.
Дом у них, правда, не ахти. Племя того парня, который летал с нами вызволять космонавтов, за это время было уничтожено соседями, а это было последнее племя, которое владело земледелием и знаниями о космосе. Кочевники, пришедшие им на смену, знаниями не интересовались, предпочитая им скачки и драки за женщин. Это были наследники тех, кто выжил после бомбардировки за счет безжалостного уничтожения всех остальных. Отдавать своих женщин, добытых в драке, каким-то чужакам, да к тому же и даром, они совсем не торопились. Даже на малое время. Нам жалко было оставлять космонавтов среди этой сволочи. Они ребята воспитанные, вежливые, героические, стали нам за это время почти что родными. Мы перелетели на другой континент и нашли там менее испорченный народ.
Пришлось начинать всё с нуля, обустраивать микроцивилизацию, в которой могли бы вырасти дети космонавтов, восстанавливать земледелие, пробивать колодцы, и так далее. Провозились ещё три месяца, пока от "серой плесени" не прислали троих практикантов. Практикантов и оставили отдуваться. Только после этого мы смогли вернуться на базу и посчитать эту миссию, начинавшуюся как лёгкая прогулка, завершенной.
По прибытии на базу нас под подпись ознакомили с видеосъемкой. Одну даму наказали за плохое поведение. Она толкнула Постигателя Истины, обхамила непосредственного начальника и отказалась выполнять прямой приказ. Я знал эту даму, не по имени, а в лицо, она однажды налетела на меня в коридоре, толкнула, а потом ещё и обругала за то, что я здесь стою. Её скинули на одноразовом спусковом аппарате на запрещённую планету. Живущие там твари тут же её поймали, спеленали и подсадили ей в тело своих зародышей. Видеокамера бесстрастно зафиксировала, как эти зародыши прогрызли её тело, а потом доели то, что осталось. Жуть какая! Да уж, дисциплину тут умеют обеспечивать.