Волк в собачьей стае
Шрифт:
— Мы не стражники Ордена!
Гулкий смех в ответ.
— А кто же вы? Послушницы из женского монастыря? Убирайтесь, разговор окончен, и время ваше тоже кончается. Не думайте, что сможете отсидеться за камнем — перестреляем как кутят!
— Послушай ты! — разозлился Этт, — укушенный за голову недоумок! Вы нам не нужны, нам надо пройти к Улахи. Сюда идут хэку. Еще до вечера они будут здесь. Если вы не уберетесь с их дороги, то сильно пожалеете о своей тупости!
— Если будешь грубить я не пожалею для тебя еще одной стрелы! Сказал, проваливайте, подстилки магиков! Вот же придумал… хэку! Откуда тут взяться рыжим?
Капитан повернулся к своим спутникам. Не смотря на злость он выглядел слегка растерянным. Те ответили ему такими же растерянными взглядами.
— Нам надо забрать своего человека, — обратился он к скалам.
— Можешь о нем
— Всегда говорил, что эти старатели — нелюди! — хрипло пробормотал Торво. Продали свои души кулькасам за пригоршню проклятых амулетов.
— Успокойся, — отвечал ему капитан, — они такие же люди, как и мы. Просто они боятся. Хром-Минес научил их бояться собственной тени и никому не верить. Такие люди самые опасные. Скверно, очень скверно! И не обойти никак…
— Я знаю что делать, — сказал старлей, — надо обойти засаду поверху.
Надежда в устремленных на него взглядах спутников тут же стала гаснуть.
— А может облететь? — выразил общее разочарование Щепа. Может у господина рыцаря крылышки режутся? Может…
Капитан резким движением руки оборвал своего подчиненного.
— Что вы задумали Валад? Рассказывайте.
Через пару минут весь отряд рысцой устремился в обратный путь к тому месту, где на расстоянии полукилометра от утеса Слава заметил трещину в скальной породе. Теперь Верцингеторинг был в арьергарде. Прикрывая отряд, он следил, не последуют ли за ними старатели. Старатели не последовали, очевидно, их было немного.
Вот и трещина. Узкая и глубокая, она наклонно уходила вверх.
Слава подозвал мальчишку:
— Теха, на тебя вся надежда! Больше в эту трещину никто не протиснется, а ты сможешь.
— Я смогу, — важно согласился мальчик. Ему явно льстило внимание, с которым все стали к нему относиться.
Подкатили несколько крупных валунов и соорудили из них более-менее устойчивую пирамиду. Подсадили Теху. Мальчишка углубился в трещину и, упираясь спиной в один край разлома и руками и ногами в другой, довольно быстро стал подниматься вверх. На высоте метров пятнадцати, трещина расширялась, образуя своеобразную нишу. Добравшись до нее, Теха должен был закрепить один конец веревки в щели, а второй сбросить вниз, что он, в конце концов, и проделал. Капитан решил, что подниматься будет он сам и господин рыцарь Валад. Остальным было велено вернуться к утесу, но за него не заходить, ждать сигнала.
От ниши до карниза нависающего над ущельем было еще около десяти метров. Как их преодолеть старлей пока не знал, но надеялся на скалолазческие таланты Техи, продемонстрированные мальчишкой в их первое совместное восхождение. Как оказалось, надеялся зря. Когда пыхтя от натуги, старлей втиснулся в нишу, то обнаружил мальчика со слезами на глазах и закусившего губу от боли. Причина выяснилась быстро — закрепляя веревку в щели Теха сделал неловкое движения и в результате вывихнул большой палец на правой руке. Ничего страшного, но о скалолазании на сегодня можно забыть. Тут подоспел капитан Этт. После короткого совещания, Теху решено было спустить вниз. С полученным увечьем здесь на стене, он из локомотива превращался в обузу. Мальчик отчаянно возражал, уверяя, что он и с вывихнутым пальцем сможет лазить по стенам лучше их всех вместе взятых. Но через пару минут, черный от горя и обиды был уже на земле и попал в лапы Торво обладающего неплохими навыками костоправа. Короткий вскрик возвестил, что вывихнутый сустав возвращен наместо, а Слава стал думать, как им быть дальше.
Думай не думай, а лезть предстояло ему, из капитана скалолаз был неважный, к тому же на левой руке у него не хватало половины пальцев.
Обмотав веревку вокруг пояса, старлей высунулся из ниши и выполз на склон. Твою же мать! Скала была почти отвесной. Но хочешь не хочешь, а лезть надо. Вытянув руки и шаря ими по стене, он пальцами находил крошечные выемки. Найдя, подтягивался, и тогда наступала очередь ног. Хорошо, что скала имела хоть какой-то положительный наклон, а то не в жизнь бы не влезть. Прижимаясь всем телом к шершавой поверхности камня, он медленно полз вверх, к синеве неба над головой. Один раз чуть не сорвался — нога потеряла опору, и с десяток секунд пришлось висеть на одних только кончиках пальцев, проклиная тетку Софью с ее письмом, старателей и хэку, по чьей коллективной милости он висит на этой стене словно распятый. А ведь до земли уже метров сорок — навернешься, костей
Стоя на краю пропасти, они огляделись по сторонам. Под ногами каменистая площадка. Где ровная, где напоминающая ряды террас и уступов, где шире, где уже она уходила по склону горы и не прерывалась насколько хватало взгляда. За спиной круто вздымалась скала, под ними дышала прохладой пропасть. Внизу на земле стояли дружинники и, задрав головы, смотрели на них. Небо теряло голубизну, наливаясь фиолетовым. "А ведь скоро закат", — подумал Слава, глядя как косые лучи солнца скользят по противоположной стене ущелья.
— Пора, — сказал капитан, — до темноты надо еще много успеть.
Они поправили амуницию и зашагали вдоль карниза туда, где чернел проклятый утес.
Восьмая глава
Если по земле от утеса до расселины было минут десять быстрого ходу то на обратный путь по склону ушло около часу. Очередная крошащаяся под ногами терраса вывела Славу с капитаном прямо к вершине черного утеса. Высунувшись из-за камней, они увидели округлую площадку, скорей даже проплешину, заросшую пожухлой растительностью. Лежащий на камне заряженный арбалет был нацелен прямо в их сторону. Хозяин арбалета имелся тут же. Тихонько насвистывая какую-то нехитрую мелодию, он стоял к ним спиной и, приспустив штаны, преспокойно мочился с обрыва. Слава подумал, что поговорка: лучше нет красоты, чем поссать с высоты, актуальна и для этого мира. Еще он подумал, что, пожалуй, им повезло, раз неведомому старателю приспичило аккурат в момент их появления, так ведь могли на стрелу нарваться, и что характерно — меч промолчал. Может потому и промолчал? Пока он так думал, Этт начал действовать. Беззвучно перемахнул через разделяющий их гранитный валун, метнулся через площадку и в следующую секунду старатель уже дергался на камнях, хрипя перерезанным от уха до уха горлом. Капитан придерживал его вытянутой рукой за волосы, стараясь не испачкаться. При взгляде на эту картину, Славу начало мутить. Старатель — совсем молодой паренек, наверное, года на три старше Техи, с выпученными глазами, с лезущими изо рта розовыми пузырями, прижимал к распоротому горлу ладони, из-под которых толчками вытекала кровь, сучил ногами по щебню, от чего итак спущенные штаны сползли до колен. Распахнутые голубые глаза быстро стекленели. Дождавшись, когда парнишка начал затихать, Капитан деловито и тщательно вытер об его меховую накидку свой тесак и засунул обратно в ножны.
— Это за Прека, — сообщил он давящемуся горячей слюной Славе. Что с вами господин макурт? Неужели отходящих не видели? Ну, соберитесь, соберитесь, мы еще только начали. Все самое интересное впереди.
Интересное, действительно, не заставило себя ждать. Когда они осторожно вскарабкались на каменистый взгорок, то обнаружили за ним неглубокую расселину, в конце которой имелась еще одна площадка. Там, среди валунов притаились двое. Вернее притаились они от тех, кто мог прийти по дну ущелья, отсюда же с возвышенности, они были видны, как на ладони. Теперь стало ясно, снятый капитаном парнишка, был за передового дозорного. При появлении дружинников он, очевидно, должен был подать сигнал своим товарищам по ту сторону утеса. Те, в отличие от дозорного, кроме арбалетов были вооружены еще и луками.