Волк в собачьей стае
Шрифт:
— Грамотно устроились, — оценил их диспозицию капитан, — арбалеты Орденской стражи штука мощная — плечо с тиллитовым узором шагов на сто пятьдесят бьет. Вот только с тех пор как они эти арбалеты у стражников отбили, узоры наверняка стерлись. А подновлять их старателям негде, не к магам же им идти, — Этт даже хихикнул, очевидно, представив самоубийцу-старателя, добровольно пришедшего к магам, — значит прицельная дальность не больше пятидесяти, что тоже неплохо. Но из них ведь как… стрельнул и можно про них забыть — перезаряжать некогда. Так что вся ценность их в засаде, чтоб стрельнуть разок из положения лежа. А там уже можно и за луки. А вот
Слава пожал плечами, последний раз он стрелял из лука лет десять назад, а арбалет и вовсе никогда в руках не держал.
— Тогда поступаем так… начал рассуждать капитан, — Отсюда бить, смысла нет… стрела если и долетит, то на излете. Даже если повезет, и одного я положу, второй, наверняка, успеет поднять тревогу. Поэтому подбираемся к ним как можно ближе. Стреляем. Я в левого, вы в правого. Попадете — хорошо, не попадете — хуже, но в любом случае, бросаем арбалеты и несемся к ним, как в задницу укушенные, при этом, не забывая петлять. Он растеряется, в кого стрелять, тут мы его и возьмем в ножи. Как вам план?
— Сойдет за неимением лучшего, — ответил старлей, а про себя подумал, что план так себе, а ну как не растеряется старатель и поднимет тревогу, или начнет стрелять и попадет в него или капитана. Или… В общем, много неопределенности имелось у данного плана, а положительная сторона лишь одна — все случится быстро. Капитан кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Они выбрались из-за камня и где ползком, где на четвереньках преодолели две трети расстояния до старателей.
— Все, — прошептал капитан, — дальше открытое пространство. Будем бить отсюда, — он устроил на камне свой агрегат, нечто среднее между арбалетом и подводным ружьем. Повозился, целясь. Слава последовал его примеру. Уложил оружие на подходящий выступ, вставил в паз тяжелую стрелу и начал ловить в немудрящий прицел свою мишень.
Слева еле слышно щелкнуло. Обернувшийся на звук старлей не сразу уловил, что это и есть выстрел. Только секундой позже понял, что стрелы в аппарате Этта больше нет, а оперенный конец ее уже выглядывает между лопаток у одного из старателей. Его сосед вскочил как ошпаренный. Вертя головой, он силился понять, что происходит. Понял, лишь, когда Слава пальнул в него из арбалета дозорного. Сначала старлей подумал, что попал, так быстро исчез из виду старатель. Нет, не попал, понял он, когда ответная стрела высекла каменную крошку прямо перед его лицом.
— Вперед! — скомандовал капитан и первым выскочил из укрытия. Слава выскочил следом, чувствуя себя Александром Матросовым перед вражеским дзотом. Несколько секунд растянулись в бесконечность. Старлей бежал, мечась из стороны в сторону. До цели оставалось еще метров двадцать, когда он сообразил, что бежит в одиночестве. Капитана нигде не было видно. Куда он делся? Может, споткнулся и упал? Рассуждать было некогда, старатель поднялся из-за камня и водил арбалетом туда-сюда, выцеливая активно перемещающегося противника. Славе казалось, что злое острие трехлезвийного наконечника движется за ним как привязанное. Сейчас будет выстрел и пущенная в упор стрела пробьет его
— Молодцом, господин Валад, славно бегаете!
Стрелок обнаружился тут же, в луже собственной крови. Он лежал у ног Этта, и дергался в судорогах, а капитан деловито обтирал об его одежду свой тесак. Арбалет валялся рядом. Он был заряжен — старатель так и не успел нажать на спусковую скобу.
— Куда вы исчезли? Я вас не видел…
— Потому и не видел, — капитан показал какую-то финтифлюшку, что висела у него на шее, на тонкой ленточке, — амулет маскировки, делает носителя малозаметным. Ненадолго, правда… но шагов двадцать-тридцать пробежать успеваешь.
— Мне показалось, он пытался кричать, — поделился наблюдением Слава, — только я ничего не слышал… словно уши заложило…
— Это не уши заложило, — сообщил капитан выдергивая стрелу из спины первого старателя, наконечник при этом остался в ране. Вот, — сказал он, демонстрируя окровавленный черенок с черным оперением, — магия крови, "полог молчания", такими стрелами удобно часовых снимать.
— То есть, вы хотите сказать, что он кричал, но этот ваш… полог молчания?..
— Ну да, наконечник пьет кровь и спускает заклятие. Я ж говорю — магия крови.
На этот раз Славу не тошнило. Он был зол. Он опять, в который раз побывал в двух шагах от смерти. Только в этот раз, по милости того, кому уже начал доверять. "Это же надо, так подставить товарища! — яростно думал старлей. И главное, для чего? Часовой не мог подать сигнал, капитан был невидим, так какого хрена спрашивается, я бежал как идиот рискуя схлопотать стрелу? Не подвернись на шатком камне нога, не упади я, и вполне может статься, составил бы компанию троим новопреставившимся старателям. Эх, дать бы капитану по его ухмыляющейся роже!"
Этт словно почувствовав настроение своего спутника, передумал убирать тесак в ножны, стоял и колупал что-то ногтем на лезвии.
— Ты это, Валад… сказал он, — извини, что так… Я проверить тебя хотел, мало ли что брешут люди… герой, герой… а бывает так: сегодня герой, а завтра бежит кверху дырой.
— И что, проверил? — хмуро поинтересовался Слава.
Этт кивнул.
— Ничего вроде, не обосрался.
Не смотря на первый успех — никто из дозорных не сумел поднять тревогу — диверсантам стоило поторапливаться, все сейчас работало против них: хэку приближались с востока, а солнце, напротив, неутомимо стремилось к западу. И то и другое не сулило ничего хорошего.
— Обычно эти ребята в большие банды не собираются, — объяснял капитан Славе, — не любит Хром-Минес больших скоплений людишек. Троих мы положили, значит, еще человек пять-шесть осталось… но всяко не больше десяти. Повезло нам, что дозор по нашу сторону ущелья оказался. Я вообще-то думаю, что засада с обоих склонов имелась. Просто, когда мы ушли, они с правого склона снялись, подумали, наверно, что не вернемся. А может, к примеру, пожрать собрались. И это хорошо, что они в куче, сейчас пойдем и разом всех накроем.