Волки и Тени. Стая

Крутская Ксения

– Да, - невесело усмехнулась та.
– Я родилась еще в те времена, когда человек, идущий по улице с мечом и в доспехах, был совершенно нормальным зрелищем. Это сейчас мы имеем в этом мире такие смешные проблемы с полицией и прочим...
– она снова вздохнула.

– Вы бессмертны?

– Нет, конечно. Мы смертны, так же, как и вы. Но умертвить нас значительно сложнее, это правда.

– Но кем вы стали? Чем вы отличаетесь от нас? И... почему?..
– Ольга смешалась, не зная, как сформулировать вопрос.

– Я понимаю, о чем ты хочешь спросить, - прервала ее Мария.
– Как мы становимся тем, чем мы являемся - мы не знаем. Почему именно вас избирают, чтобы наделить вас Белыми

Глазами - мы также не знаем. Я знаю одно - я должна находить по всему миру таких, как вы, и указывать вам путь.

– Я правильно понимаю, что у некоторых людей - непонятно почему - появляются способности видеть существ из другого слоя? Но вы ведь тоже видите их. Почему вы сами не занимаетесь тем, чем мы - не патрулируете Граничные области, не сражаетесь, а просто наблюдаете?

Мария устало опустилась на скамью рядом с Ольгой и склонила голову.

– В этом и заключается злая ирония нашего существования, - с горечью проговорила она.
– Мы были созданы для поддержания Равновесия, наделены необходимым для этого могуществом, но мы не можем пользоваться своими силами, потому что они настолько велики, что, будучи применены в интересах одной из сторон, могут необратимо нарушить это самое Равновесие! Наш создатель - Желтый Глаз, хозяин этого мира - настолько выше всех этих мальчишеских состязаний Ами и Онса, что даже не представляет, какие силы необходимы и достаточны для того, чтобы справляться с последствиями их шалостей. В результате на свет появились мы, Четырехглазые - почти всевидящие, почти неограниченно могущественные, почти бесконечно живущие - и при этом почти бессильные!
– голос Марии зазвенел.
– Ты не можешь себе представить, каково это - обладать такими способностями и возможностями и при этом беспомощно наблюдать, как умирают люди! Особенно те, за кого ты в ответе, кого ты приводишь на службу и обучаешь всему - Белоглазые... Мой тебе совет, девочка, - Мария повернулась и сочувственно посмотрела на Ольгу, которая в течение всего рассказа то и дело поглядывала на скамью, на которой лежал Бьёрн, - не привязывайтесь друг к другу. Вас так мало, ваш круг настолько узок, что если один из вас погибнет - а это весьма вероятно, как ты уже имела возможность убедиться!
– ваш мир никогда уже не станет прежним, и не будет более того стремления защищать его любой ценой. Такое едва не произошло с вашим товарищем Василием...

– Анна?..

– Да, Анна, светлая душа, которая на такое короткое время мелькнула в их мире и исчезла, оставив лишь боль, печаль и незаживающую рану в сердце Василия. Он сильный человек, он смог оправиться и продолжает нести свою службу так же доблестно, как и раньше. Но не всем под силу такое. Поэтому - будь осторожна, девочка.

– Я поняла вас, - проговорила Ольга и снова покосилась на Бьёрна, - но я не представляю, как этого можно добиться волевым усилием... Да ладно, это сейчас неважно. Пока у нас есть еще немного времени, если можно, расскажите что-нибудь еще, что может нам пригодиться. Да и просто - помогите мне освоиться в новом мире, если можно так выразиться. Например, меня давно уже мучает вопрос - почему вы в такую жару не снимаете плащ, шляпу и даже перчатки?

Мария со вздохом повернулась к Ольге и сняла шляпу, одновременно опуская платок, скрывающий нижнюю часть лица. Ольга глянула на нее и непроизвольно отшатнулась.

Сквозь лицо Марии просвечивали стена и факелы на ней. Мария оказалась Тенью - заметно более плотной, чем та, которая ранила Бьёрна у маяка, но все же полупрозрачной. Заметив реакцию Ольги, Мария усмехнулась.

– Мы, Четырехглазые, можем находиться по обе стороны Границы. Наши тела приобретают свойства, присущие и чуждые обеим сторонам одновременно. Мы и дома на обоих

слоях, и чужие здесь и там. Мы не испытываем тепла и холода, потому что для обитателей противостоящих слоев эти ощущения являются противоположными. Поэтому мы все носим подобную одежду - она скрывает нашу сущность и при этом не мешает ни в жару, ни в мороз.

– Значит, вас невозможно, например, сжечь?

– Отчего же, - Мария сняла перчатки и показала Ольге свои полупрозрачные руки. На коже кистей отчетливо виднелись шрамы от ожогов.
– Нас можно сжечь огнем, сковать и обездвижить сильным морозом, но ощущения при этом мы испытываем совсем не те, что простые люди. Хотя это ничем не легче, уж поверь, - она неторопливо натянула перчатки.

– Еще один вопрос. Как мы оказались здесь? Я сидела на поляне, пыталась остановить кровь из ран Бьёрна - и вдруг вижу нас в пещере, находящейся непонятно где...

– Ты позвала меня, и я услышала, - Мария слегка пожала плечами.
– Я поняла, что ситуация критическая, и сочла возможным вмешаться, хотя даже такое крошечное действие с моей стороны чревато нарушением Равновесия. Теперь такой же Четырехглазый по другую сторону Границы будет иметь право на ответное действие, а если его усилия превысят мои, то мне придется в ответ применить противодействие, которое также может оказаться мощнее его действия, и так далее... Ты понимаешь, о чем я?

– Да, понимаю... Раскачивание лодки?

– Да, что-то в этом роде. Поэтому в ближайшее время я буду очень занята отслеживанием активности Четырехглазых с другой стороны и расчетом допустимой силы ответного действия. Постарайтесь прожить это время спокойно. Дней десять, я думаю.

– А Бьёрн... Как быстро он поправится?

– Думаю, как раз дней за десять. Все это время вам с Василием придется держать Границу вдвоем.

– Но я еще ничего не умею! Василию одному не справиться, а я пока больше обуза, чем помощник! Ну почему нас так мало?
– Ольга с досадой стукнула кулаком по скамье.

– Раньше вас было намного больше, - тихо сказала Мария, - и стало значительно меньше в последние пятьдесят-шестьдесят земных лет...
– Ольга вскинула на нее полный отчаяния взгляд, Мария печально кивнула. Ольга отвернулась, снова украдкой бросив взгляд на Бьёрна, по-прежнему лежащего без движения. Задавать вопросы ей больше не хотелось. Она подперла голову руками, поставив локти на колени, и молча уставилась в пол. Мария также молчала и только тихонько вздыхала время от времени.

Шли минуты, Ольга уже давно перестала ориентироваться во времени, то ей казалось, что прошло уже много часов, то - что от силы минут двадцать. Тишину в пещере не нарушало больше ничего, кроме треска пламени факелов. Наконец со стороны скамьи, на которой лежал Бьёрн, донесся слабый шорох. Ольга и Мария одновременно вскинулись и поднялись на ноги. Ольга хотела броситься к Бьёрну, но Мария властным жестом остановила ее и сама шагнула к скамье, на которой, приподнявшись на одном локте и ошарашенно озираясь, лежал потомок викингов.

– М-мария?
– хрипло пробормотал он, увидев приближающуюся фигуру.
– Где я? А где...
– он попытался подняться со скамьи, но Мария удержала его, толкнув в плечи.

– Ты понимаешь, что ты наделал?
– тихим звенящим голосом, таким, что у Ольги зашевелились волосы у основания шеи, произнесла Мария. Бьёрн отшатнулся и уставился на нее еще более безумным взглядом.
– Как ты мог подвергнуть новичка такому риску? Зачем ты повел ее к этому маяку - в самое опасное из известных тебе мест? Почему ты вообще взял ее в патруль, настолько недостаточно подготовив? И наконец, как ты сам мог попасться на такие удары?..
– она красноречиво указала на заклеенный полосками коры бок Бьёрна.