Волонтеры Челкеля
Шрифт:
«Значит, загнемся оба! – зло подумал Степа. – Так тому и быть, чердынь-калуга!»
Затем он обозвал себя паникером и тоже уснул.
К счастью, утром оба проснулись отдохнувшими, и мрачные мысли сразу же улетучились. Сквозь тучи проступило солнце, дорога покатилась вниз, и идти сразу же стало веселее. Вдобавок тропа стала расширяться, и вскоре стало возможно шагать плечом к плечу.
Время от времени тропа внезапно расширялась, переходя в небольшую площадку, чтобы затем вновь сузиться, нырнув за очередной
– Значит, говоришь за Такла-Маканом таких гор нет? А где есть?
– Хорошо, – вздохнул Арцеулов. – Мы, судя по всему, на Тибете.
– Ну так чего молчал? – возмутился Степа.
– Сколько, говорите, мы проехали с Джором? Верст семьдесят? Беда в том, что от Такла-Макана до Тибета несколько тысяч верст. Не верите?
– Тебе верю… А вот карты врут! – буркнул Косухин. – Эх, встретить бы кого да расспросить…
– Ваши слова – да Богу в уши, – внезапно заметил капитан. – Стойте!
Он первым заметил то, что пропустил Степа, излишне увлекшийся проблемами географии. За очередным поворотом открывалась площадка, на этот раз значительно крупнее, чем прежние. Гора в этом месте выгибалась почти ровным полукругом, а на пологом склоне можно было разглядеть что-то, напоминающее издали серые кубики.
– Деревня, – удовлетворенно заметил Косухин. – А, значит, и люди имеются!
– Тихо что-то… – засомневался Ростислав.
– И дыма нет, – в свою очередь всмотрелся Косухин. – Зимой в деревне дым всегда будет…
– Это место нам все равно не обойти. Рискнем?..
Решили рискнуть. Подойдя ближе к тому месту, где от основной дороги шла тропка наверх, к каменным домикам, остановились.
– Снег шел позавчера, – заметил капитан. – Следы присыпаны. Выходит, с тех пор не ходили…
– Церковь вспомни, – посоветовал помрачневший Косухин. – Ох, чует сердце!..
Это действительно была деревня – небольшое поселение из десятка почти одинаковых квадратных домиков. Жило здесь никак не больше полусотни неведомого народу, но теперь вокруг было пусто, ни одна живая душа не встречала нежданных гостей.
Живых душ действительно не осталось, но на улице и в нескольких домах лежали трупы – уже закоченелые, мерзлые, засыпанные свежим снегом, который намело через открытые двери. Всего насчитали с десяток мертвецов – две женщины, ребенок, семеро мужчин. Руки одного из них сжимали странной формы ружье с длинным стволом, заканчивающимся раструбом. Все погибшие были невысокого роста, желтолицые, с маленькими раскосыми глазами.
– Собак, и тех перебили, – вздохнул Степа. – Видать, разбойники…
– В домах почти ничего не взято, – возразил Ростислав. – Похоже, остальных куда-то угнали. Я там рис нашел – надо будет захватить. Им он уже ни к чему…
– Ага, – кивнул Косухин. – А все одно неловко. Вроде как грабим. Вот ружье…
С большим трудом удалось извлечь оружие из закоченелых рук. К разочарованию Степы, ружье оказалось совершенно незнакомой конструкции – не только ствол раструбом, но и в казенной части стоял какой-то совершенно непонятный механизм. Стреляло оно, судя по мешочку, найденному на поясе мертвеца, черным порохом. Еще в одном мешочке имелся запас самодельных свинцовых пуль.
– Тю! – вымолвил Косухин. – Машинка-то времен царя Гороха!
– У нас в Туркестане такое ружье называется карамультук, – пояснил Арцеулов. – Это кремневое оружие. У нас в училище такая штука хранилась в музее. Смотрите!
Он довольно ловко показал, как действует кремень, затем зарядил ружье и протянул Степе:
– Держите, господин красный командир! Будете меня охранять.
Степа протянул руку к карамультуку, но поглядел на иронически улыбавшегося капитана и хмыкнул:
– Не-а, ты, беляк, сам потащишь это свой… как его там?
– Карамультук…
– Во-во… Вот если маузер найдешь, тогда точно отберу.
Капитан, не став спорить, закинул карамультук за спину и аккуратно спрятал мешочки с порохом и пулями. Кремневое ружье вовсе не было безобидной хлопушкой. Ростислав знал, что из подобного антиквариата можно уложить человека шагов за двадцать пять, а в горах ничего иного и не требуется. Пули же были не в пример современным – чуть ли не со сливу величиной. Так что красный командир Косухин остался с мечтой о маузере, а интеллигент Арцеулов наконец-то получил в руки оружие. Ружье приятно оттягивало плечо, и Ростислав сразу же почувствовал себя здоровым и сильным. Его жизнь вновь получила цену…
Оставаться среди пустых домов и засыпанных снегом трупов не хотелось. В мешок уложили немного найденного риса и полупустую жестяную банку с китайским чаем. В одном из домов Арцеулов обнаружил на земляном полу большую рыжую шубу. Вернее, она была большой для ее прежнего хозяина, который не достигал Ростиславу и до плеча. Для него же это скорее был добротный полушубок.
– Держите, Степан, – предложил Арцеулов. – Это будет получше шинели.
Косухин вначале отнекивался, не желая брать чужое, но потом, рассудив, что теплые вещи нужны живым, переоделся. Вид у него стал весьма живописным – лохматая шуба, доходившая до колен, удачно сочеталась с черной шапкой. Там же, в пустом домике, удалось разыскать две пары рукавиц.
– В общем, ниче, – рассудил Степа. – Извините, ребята! – крикнул он, обращаясь к мертвым разбитым окнам. – Мы не от жадности…
Капитан перекрестился и негромко прочитал заупокойную молитву. Смерть, кружившая по России, черным вихрем пронеслась вслед за ними через границу и теперь сопровождала среди этих дальних гор…
– Тех не меньше взвода было, – рассудил Косухин, когда мертвое селение скрылось за поворотом.
– И вооружены они кое-чем поновее, чем кремневые ружья, – добавил капитан. – Я видел гильзы. Это японские семизарядки. «Арисака», кажется…