Волшебник Рональд и ручной дракон
Шрифт:
Рональд сунул зонтик под мышку и двинулся дальше. Мокрый плащ хлестал его по ногам. Носков на нем не было, в башмаках плескалась вода. Сам виноват. Он пожаловался миссис Шмяк, клубной прачке, что плащ ему вернули весь в пятнах. На следующий день он получил из прачечной свои носки — они так сели, что не налезли бы и на эльфа. Он заказал новые по Каталогу, но заказ не приняли — сперва надо расплатиться за плащ.
Последний поворот — и Рональд чуть не разрыдался от облегчения. Наконец-то. Дома!
Клуб
Рональд скорей завернул в арку. Словно по команде, из пасти горгульи ему за шиворот вылился поток грязной воды.
— Буэээ, — отрыгнула горгулья. — Говорят, в себе держать вредно!
— Вот спасибо, каменная башка! — сердито бросил ей Рональд.
— На здоровьичко, дуралей, — сказала горгулья. Они не ладили.
Рональд пересек внутренний двор. Пришлось шлепать по здоровой луже, которая разлилась вокруг фонтана, забитого палой листвой. Юноша поднялся по ступенькам к массивной, усыпанной звездами двери. Справа от входа висела маленькая коробочка — чарофон, соединявший с приемной клуба. Дверной молоток был в форме чертовой головы со щелью для почты во рту. Рональд взялся за тяжелое кольцо у черта в носу и три раза постучал.
— Ай! — как обычно, проскулил молоток. — Можно понежней?!
— Не ной, — как обычно, нагрубил в ответ Рональд и отдернул руку: черт вечно норовил цапнуть его за палец. Дождь, горгульи, молотки — ну все на него ополчились! Никакого уважения.
Он постоял немного, переминаясь в хлюпающих башмаках с ноги на ногу и бормоча:
— Ну давай, открывай уже!
Потом чарофон затрещал, послышалось сопение и отчетливое чавканье.
— Чего? — спросил скучающий голос.
— Это я, — сказал Рональд властным тоном, как и подобает волшебнику. — Открывай давай.
— Кто?
— Ну я.
— Нуя? Не знаю никакого Нуи.
— Да нет, это я! Я! Рональд Великолепный.
— А, — голос, похоже, был крайне разочарован. — Пароль?
— Сезам, откройся.
— Кто говорит?
— Я говорю.
Повисла тишина. Рональд ждал, стуча зубами. Наконец голос сказал:
— Неправильный ответ.
— Как это неправильный? Давай, Бренда, дождь же льет.
— Назови правильный пароль.
— Уже назвал. Сезам, откройся!
— Это старый пароль.
— Как это старый? И какой теперь?
— Вот ты мне и скажи.
— Да где я его возьму? Я не знал, что пароль сменили.
— Твои проблемы.
— А кто сменил-то? И когда?
— А все. Как ты ушел, так сразу и сменили.
— Небось считают, что это очень смешно, — возмутился Рональд. — Обхохочешься просто.
— Они и обхохотались. — Бренда снова замолчала.
— Пожалуйста, Бренда, — взмолился Рональд. — Ты же знаешь, что это я.
— Не-а. Я ж тебя не вижу, дверь не стеклянная.
— Ну ты же знаешь мой голос.
— Может, ты только выдаешь себя за Рональда, почем я знаю.
— Да я это. Бред какой-то! — Рональд уже собрался пнуть дверь ногой, но тут сзади раздался голос:
— Ты долго еще?
Глава вторая. Никакого уважения
У него за спиной стояла девчонка в плаще с капюшоном и крепких коричневых башмаках. На руке у нее висела корзинка, прикрытая клетчатым полотенцем. Явно крестьянка, небось яйца на продажу принесла.
— Чего тебе? — спросил Рональд.
— Отойди в сторонку, если не трудно. Мне войти надо.
Рональд уставился на нее. Она что, не понимает, с кем говорит? Он же волшебник. Волшебники в сторонку не отходят. Он спрятал зонтик за спину и расправил плечи. Все-таки он чуть-чуть ее повыше. Хорошо. Можно говорить свысока.
— Девочка, — произнес он надменно, — тебе через черный ход. Эта дверь только для членов клуба.
— А ты в клубе?
— Естественно. Я Рональд Великолепный.
— Так заходи.
— Как раз вот пытаюсь, — раздраженно сказал Рональд. — Тут недоразумение какое-то.
— Раз так, уйди с дороги. — Девчонка протиснулась к двери и прижалась губами к чарофону.
— Хэтти Брюзгинс, — деловито сказала она. — Открывай.
К негодованию Рональда, дверь, театрально скрипнув, любезно распахнулась.
— Смазать бы не мешало, — сказала Хэтти Брюзгинс. И уверенным шагом вошла в дом.
Рональд успел прошмыгнуть внутрь, прежде чем дверь захлопнулась, едва не оттяпав ему руку.
Интерьеры волшебники предпочитают пышные и аляповатые. Холл в клубе был оформлен в категорически не сочетающихся цветах. Красные тисненые обои, фиолетовый ковер в завитушках, хрустальные канделябры с черными свечами в потеках воска. С портретов в золоченых рамах хмурились бородачи-старейшины.
У входа стояла золотая статуя основателя клуба Мервина Всемогущего в полный рост и в драматической позе с вытянутой вперед рукой. Ему полагалось держать молнию, но она отвалилась и ее временно прислонили к подножию памятника. Мервин остро нуждался в покраске. В довершение всего кто-то замотал его по самые глаза шерстяным шарфом.